Os testes de armas nucleares tornaram-se subitamente um importante tópico de discussão, depois de terem estado praticamente inativos durante três décadas. Na semana passada, a Rússia testou um míssil nuclear, mas não detonou uma bomba real. Em resposta, o presidente Donald Trump disse esta semana os EUA retomarão os testes de armas nucleares.
Até agora, no século XXI, o único país que realizou testes de armas nucleares foi a Coreia do Norte, e esses testes foram todos subterrâneos. Os EUA testaram uma bomba nuclear pela última vez em 1992. O último teste da Rússia foi em 1990. A China parou em 1996.
Os testes nucleares mais espectaculares foram os realizados ao ar livre no final dos anos 1940 e 1950, produzindo algumas das imagens mais icónicas e horríveis da era nuclear. A nuvem em forma de cogumelo tem sido um símbolo da ameaça desde então.
Os efeitos devastadores desses testes ainda se fazem sentir. Os testes dos EUA no Atol de Bikini, no Pacífico, foram alguns dos maiores de sempre. Até hoje, a contaminação por precipitação radioativa torna inseguro para qualquer pessoa viver lá permanentemente.
A maioria dos testes atmosféricos terminou em 1963, quando o Tratado de Proibição Parcial de Testes foi acordado entre os EUA, a União Soviética e outros. Não incluía formas específicas de verificar se alguém o violava, mas provou funcionar. Os EUA e os soviéticos interromperam a prática e nunca mais voltaram a ela. No entanto, a França continuou os testes acima do solo até 1974 e a China até 1980.
O que interrompeu completamente os testes (quase)
Os testes subterrâneos continuaram por todas as grandes potências durante a década de 1980, o que limitou a propagação da precipitação radioativa. No entanto, um movimento estava se formando para acabar totalmente com a prática.
Em 1992, os EUA impuseram a sua própria moritória aos testes. Então, em 1996, o Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares (CTBT) foi aprovado pelas Nações Unidas. Proibiu todas as explosões de testes nucleares em qualquer lugar da atmosfera, no oceano ou no subsolo.
Como parte do tratado, foi criado um sistema de monitorização global para detectar quaisquer testes nucleares. Centenas de locais em todo o mundo medem a atividade sísmica, as ondas sonoras no oceano e a radiação na atmosfera. Dessa forma, nenhum país poderá realizar um teste nuclear às escondidas. Este sistema detectou todos os testes da Coreia do Norte.
No entanto, o CTBT só vai até certo ponto. Nove países recusaram-se a ratificá-lo, o que significa que não é lei nos seus países. Estas incluem todas as grandes potências nucleares e algumas outras: EUA, Rússia, China, Índia, Paquistão, Israel, Irão, Egipto e Coreia do Norte.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou a retomada dos testes de armas nucleares pela primeira vez desde 1992. Um dia antes, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que a Rússia testou com sucesso um supertorpedo movido a energia nuclear.
Embora a Rússia e a China não tenham realizado quaisquer explosões nucleares em grande escala nos últimos anos, o Departamento de Estado dos EUA afirma que é possível que ambos os países tenham realizado testes mais pequenos que violariam tecnicamente a moratória.
Em 2023, Mikhail Kovalchuk, conselheiro do presidente russo Vladimir Putin, disse que a Rússia deveria testar uma arma nuclear uma vez por ano para “assustar o Ocidente”. Mas até agora não há nenhuma indicação de que isso tenha acontecido.
Então, os testes nucleares estão de volta?
Pelo menos em parte, sim. O teste russo na semana passada foi para um míssil nuclear que também poderia transportar uma ogiva nuclear. Putin afirmou que tem alcance virtualmente ilimitado, não poderia ser rastreado e seria impossível interceptar. A Rússia também realizou exercícios com mísseis balísticos intercontinentais e mísseis de cruzeiro, ambos capazes de lançar bombas nucleares.
Então, na quarta-feira, descobriu-se que a Rússia testou um drone subaquático que pode desferir um poderoso ataque nuclear numa cidade costeira. Os detalhes parecem vir de um filme de ação. O drone, chamado Poseidon, foi projetado para explodir perto da costa e desencadear um poderoso tsunami radioativo em um grande centro urbano. Mais uma vez, Putin, que anunciou a sua existência pela primeira vez em 2018, afirmou que o drone seria demasiado rápido para ser rastreado ou interceptado.
Quanto aos EUA, depende do que Trump pretende exatamente ao retomar os testes. Ainda não está claro se ele está se referindo a testes de mísseis semelhantes aos que a Rússia está fazendo, ou a detonações nucleares reais.
Em Abril passado, a Administração Nacional de Segurança Nuclear, responsável pelo arsenal dos EUA, disse que estava pronta para retomar os testes subterrâneos se solicitado, mas não viu necessidade de o fazer.
O anúncio de Trump esta semana também entra em conflito com o que ele disse há apenas alguns meses. Em Agosto, ele disse que queria iniciar conversações com a Rússia e a China para reduzir ou mesmo eliminar a ameaça nuclear. “Não podemos permitir que as armas nucleares proliferem. Temos que acabar com as armas nucleares. O poder é demasiado grande”, disse Trump.
