O Ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, entregará na terça-feira o primeiro orçamento do novo governo liberal, que estará repleto daquilo que chama de “investimentos geracionais” para estimular o crescimento e ajudar o país a enfrentar a tempestade económica relacionada com as tarifas.
Embora Champagne seja o ministro responsável pelo processo, o primeiro-ministro Mark Carney, um antigo banqueiro central, está exclusivamente interessado em questões financeiras e prometeu pessoalmente apresentar um orçamento pró-crescimento que conduzirá o Canadá a uma “nova era” e “definirá o nosso próximo século”.
“Temos os recursos para transformar a nossa economia de dependência em resiliência”, disse Carney aos jornalistas no sábado, após uma viagem de nove dias pela Ásia destinada a abrir novos mercados para bens e serviços canadianos, agora que a relação com os EUA está em terreno instável.
Através de uma combinação de canalização de dólares públicos para determinados sectores e alívio regulamentar em grandes projectos de construção nacional, Carney disse que pretende “catalisar investimentos sem precedentes no Canadá” e construir a reputação do país como “uma superpotência energética”, dadas as suas enormes reservas de petróleo e gás natural e experiência em energias renováveis.
Champagne disse na segunda-feira que este orçamento irá esboçar a visão do governo Carney para o futuro, sugerindo que será mais importante do que nos anos anteriores, dada a multiplicidade de desafios que o Canadá enfrenta.
“Este é um momento único na história da nossa nação e precisamos de enfrentar esse momento e vamos enfrentá-lo juntos”, disse ele aos jornalistas depois de comprar um novo par de sapatos antes do orçamento, de acordo com a tradição parlamentar canadiana.
“Este é o tipo de orçamento de que você se lembrará”, disse ele. “Os canadenses nos pediram para construir coisas grandes e ousadas”.
Qualquer que seja a ambição, apresentar este documento ao Parlamento é apenas o primeiro passo.
O governo minoritário Liberal tem 169 assentos na Câmara dos Comuns e precisa de pelo menos três membros da Oposição para apoiar o orçamento se este tiver alguma hipótese de aprovação – embora esse número possa cair para dois se o Presidente estiver disposto a desempatar. Essa equação também poderá mudar se alguns membros se abstiverem na votação.
Até agora, o governo não tem o apoio necessário.
Tanto os conservadores como Bloco Quebequense fizeram uma série de exigências que não se espera que sejam atendidas em troca de seus votos.
Os Conservadores querem um défice de 42 mil milhões de dólares ou menos – que é aproximadamente o que o último governo Liberal disse que seria este ano – e isso é provavelmente um fracasso, dado o que os Liberais já anunciaram que estará neste orçamento. Um observador disse que o défice para este ano fiscal poderá atingir os 100 mil milhões de dólares.
Houve vários anúncios pré-orçamentários, já em junho, que incluem, mas não estão limitados a:
- US$ 9 bilhões em defesa serão gastos até o final de março.
- US$ 13 bilhões (inicialmente) para a agência Build Canada Homes.
- US$ 2 bilhões para pequenos reatores nucleares em Darlington, Ontário.
- 5 mil milhões de dólares para um novo Fundo de Resposta Estratégica.
- 3,6 mil milhões de dólares ao longo de três anos para medidas temporárias de IE devido à incerteza tarifária.
- US$ 1,8 bilhão para aumentar a capacidade do policiamento federal.
- US$ 370 milhões para um novo incentivo à produção de biocombustíveis.
- US$ 77 milhões ao longo de quatro anos para o CRA por não conformidade da indústria de transporte rodoviário.
- 660,5 milhões de dólares ao longo de cinco anos para a igualdade e segurança de género (incluindo novas contratações da RCMP).
- US$ 97 milhões ao longo de cinco anos para criar um Fundo de Ação para Reconhecimento de Credenciais Estrangeiras.
- 450 milhões de dólares ao longo de três anos para um pacote de requalificação dos trabalhadores.
Por outro lado, o Bloco quer mais generosidade governamental com pagamentos de pensões mais elevados para os idosos e mais despesas com cuidados de saúde, o que é igualmente improvável dado o compromisso deste governo de apertar o cinto e fazer o que Carney chamou de “escolhas difíceis” e “sacrifícios”.
O líder interino do NDP, Don Davies, disse que a sua bancada não pode apoiar um orçamento de “austeridade” e que os deputados do partido decidirão como proceder depois de verem o que Champagne realmente inclui. Como a CBC News informou anteriormente, Davies também disse que a abstenção na votação é uma opção.
Se o governo perder uma votação sobre o orçamento, os canadianos poderão concorrer a eleições antes do Natal – algo que Carney disse estar disposto a fazer se a oposição assim o exigir.
“Estou 100 por cento confiante de que este orçamento é o orçamento certo para este país neste momento”, disse ele.
Mais dinheiro para habitação, militares
Espera-se que este orçamento inclua mais dinheiro para habitação e forças armadas, à medida que o Canadá recupera após anos de subinvestimento no parque habitacional e nas Forças Armadas.
O proteccionismo do Presidente dos EUA, Donald Trump, prejudicou mais alguns sectores canadianos do que outros – o aço, o alumínio, o sector automóvel e a madeira foram duramente atingidos pelas suas tarifas da Secção 232 – e este orçamento irá provavelmente incluir alguma forma de alívio para ajudar a apoiá-los agora que as negociações bilaterais sobre o alívio tarifário estagnaram.
Haverá também alguns mudanças na estrutura tributária para que seja mais “pró-competição, pró-crescimento e crie as condições para reduzir o risco do investimento no Canadá”, de acordo com um alto funcionário do governo que falou à CBC News.
O primeiro-ministro Mark Carney disse que o próximo orçamento dará prioridade a uma “política de compra canadiana” em sectores-chave como habitação, infra-estruturas e equipamento de defesa. Em seu discurso na quarta-feira, Carney disse que os canadenses podem esperar que aço, alumínio, madeira, produtos manufaturados e tecnologia locais sejam usados em projetos futuros.
Carney também disse que o orçamento será dividido de forma diferente dos anos anteriores, com despesas de capital e operacionais relatadas separadamente.
As despesas de capital são aquilo que o governo gasta em infra-estruturas e outros activos fixos – Ottawa diz que é qualquer coisa que “contribua para a formação de capital do sector público ou privado” – enquanto as despesas operacionais são custos como salários e benefícios dos funcionários públicos e dinheiro para transferências para pessoas e províncias.
Embora tenham prometido gastar mais em capital – Carney disse que quer “gastar menos e investir mais” – tanto Champagne como Carney sinalizaram que estão a ocorrer cortes na burocracia, à medida que o governo liberal procura encontrar 15 por cento em poupanças durante os próximos três anos para controlar os gastos depois de estes terem aumentado sob o governo Trudeau.
O serviço público cresceu muitas vezes mais rapidamente do que a população em geral – que tem sido historicamente elevada – e Carney disse que esses dias acabaram, prometendo que o orçamento operacional estará equilibrado dentro de três anos.
Para além dos cortes esperados na dimensão da burocracia, espera-se que o orçamento forneça alguns detalhes sobre as poupanças obtidas como parte da revisão abrangente das despesas que Otava lançou durante os meses de Verão. Um programa que está a ser reduzido para reduzir custos é a promessa do último governo liberal de plantar dois mil milhões de árvores.
Economistas divididos sobre as finanças do Canadá
Os economistas estão divididos quanto ao estado das finanças do país.
O responsável orçamental parlamentar interino, Jason Jacques, fez soar o alarme sobre os níveis de défice e dívida do país, especialmente depois de Carney ter dito que gastaria muito mais milhares de milhões por ano nas forças armadas – anunciou mais 9 mil milhões de dólares apenas para este ano fiscal – e cancelou alguns geradores de receitas planeados, como alterações à taxa de inclusão do imposto sobre ganhos de capital e a eliminação do imposto sobre serviços digitais.
Jacques disse em Setembro que a trajectória orçamental é “insustentável” e que as finanças do país estão num “precipício”.
Entretanto, um dos antecessores de Jacques, Kevin Page, contestou publicamente a avaliação provisória do PBO sobre a saúde financeira do Canadá, argumentando que o Canadá está fiscalmente “numa posição muito boa” em relação a outros países ricos.
“Não é chocante ver o défice aumentar porque a economia está a abrandar e temos compromissos com a NATO. Para mim, é sustentável”, disse Page.
A diretora-gerente do Fundo Monetário Internacional, Kristalina Georgieva, disse em outubro que, embora alguns países do G7 tenham “problemas fiscais significativos”, o Canadá não é um deles.
O líder conservador Pierre Poilievre disse que quer que Carney apresente o que chama de “orçamento acessível” com gastos governamentais muito mais baixos.
Poilievre há muito que critica a crescente carga de dívida de Ottawa, dizendo que ela alimenta a inflação.
Com mais dívida vêm custos mais elevados do serviço da dívida, o que significa que mais de cada dólar arrecadado vai para pagar os detentores de títulos do Canadá.
Falando aos jornalistas num banco alimentar no subúrbio de Ottawa no domingo, Poilievre disse que o governo justificou a existência de grandes défices no passado dizendo que iria turbinar o investimento do sector privado e isso simplesmente não deu certo.
“Apenas mais gastos, mais dívida, mais impostos, mais inflação, mais do mesmo”, disse Poilievre sobre Carney.
