O Canadá saudou na terça-feira a sua reintegração na lista de viagens aprovadas para grupos de turistas chineses por Pequim, que ocorre dias depois de o primeiro-ministro Mark Carney se ter reunido com o presidente chinês Xi Jinping, saudando um “ponto de viragem” nas relações entre os dois países.
Como a China teve uma recuperação da pandemia da COVID-19 mais lenta do que muitos países, aprovou viagens em grupo dos seus cidadãos para dezenas de países. Mas em 2023, quando aprovou destinos para países como os Estados Unidos e o Reino Unido, o Canadá foi deixado de fora dessa lista, uma vez que as alegações de interferência estrangeira chinesa irritaram Pequim.
“A concessão do Status de Destino Aprovado para viajantes em grupo ao Canadá pela China marca outro passo importante na relação bilateral recalibrada”, disse a ministra das Relações Exteriores, Anita Anand, em um comunicado na segunda-feira.
“O turismo desempenha um papel importante na promoção de laços entre pessoas, que são a base para uma compreensão e cooperação mútuas mais amplas. O Canadá mantém elevados padrões de segurança e qualidade de viagens e continua a ser um destino acolhedor e seguro para os visitantes chineses.”
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, fez o anúncio na segunda-feira em nome do governo chinês em Pequim.
“A medida promoverá ainda mais os intercâmbios entre pessoas e aprofundará a compreensão mútua e a amizade entre os povos chinês e canadense”, disse ela, segundo o South China Morning Post.
“Estamos dispostos a trabalhar com o lado canadense para proporcionar maior conveniência às viagens transfronteiriças e esperamos que o Canadá faça o mesmo, proporcionando um ambiente de viagem seguro e confortável para os turistas chineses”.
Diálogo é retomado entre líderes
O desenvolvimento surge depois de Carney se ter reunido com o Presidente Xi na semana passada, à margem da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC), em Gyeongju, na Coreia do Sul.
O antecessor de Carney, Justin Trudeau, fez duas visitas oficiais à China nos seus primeiros dois anos de mandato, mas nenhuma reunião tinha ocorrido anteriormente entre os líderes dos dois países desde 2017.
As relações entre os países azedaram logo após a prisão em Vancouver do diretor financeiro da Huawei, Meng Wanzhou, em 2018, devido a um mandado de extradição dos EUA em um caso de corrupção.
O primeiro-ministro Mark Carney reuniu-se com o presidente chinês Xi Jinping à margem da cimeira da APEC na Coreia do Sul – a primeira do género entre líderes dos dois países desde 2017. Vina Nadjibulla, vice-presidente de investigação e estratégia da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, afirma que embora não tenha havido avanços no comércio, este foi um “primeiro passo importante” e um “ponto de viragem” na relação.
Os canadenses Michael Kovrig, um diplomata, e Michael Spavor, um empresário que trabalhou na Coreia do Norte e na China, foram detidos na China dias depois por espionagem e outras acusações. Pequim negou que as detenções estivessem ligadas ao caso Huawei.
Kovrig e Spavor foram devolvidos ao Canadá em setembro de 2021, pouco depois de o caso contra Wanzhou ter sido arquivado.
Em 2023, a China negou as alegações que surgiram em reportagens da mídia sobre interferência estrangeira e ataques a certos políticos federais no Canadá para campanhas de desinformação. Estas surgiram no momento em que surgiram alegações de um grupo de direitos humanos de que Pequim operava estações clandestinas em todo o mundo visando dissidentes da diáspora chinesa, incluindo no Canadá.
Não muito depois, a China anunciou a exclusão do Canadá de uma lista de mais de 70 países aprovados para viagens em grupo, com um porta-voz do Partido Comunista dizendo à CBC News na época, que “o O lado canadense tem repetidamente exaltado a chamada ‘interferência chinesa’ e atos e palavras anti-asiáticos desenfreados e discriminatórios estão aumentando significativamente no Canadá.”
Antes do surto da COVID-19, o turismo emissor da China era um produto internacional valioso. Estatísticas da Organização Mundial do Turismo indicaram que os viajantes chineses representaram 20% de todos os gastos com turismo internacional em 2019.
A China consome e importa mais soja do que qualquer outro país do mundo – e os Estados Unidos são o seu principal fornecedor. Mas o que acontece aos EUA quando o seu maior cliente deixa subitamente de comprar? Andrew Chang explica como a China utiliza o seu dinheiro como uma maça, por que o presidente dos EUA, Donald Trump, se apressou a negociar um acordo e como outra superpotência da soja está a obter ganhos de mercado. Imagens fornecidas pela Canadian Press, Reuters e Getty Images
Viajantes chineses que não fazem parte de grupos oficiais continuam a chegar ao Canadá, é claro. Os aeroportos canadenses em 2024 registraram um aumento de 43% no número de visitantes noturnos vindos da China do que no ano anterior, de acordo com o Destination Canada.
Durante o debate dos líderes federais na primavera, Carney descreveu a China como a maior ameaça de interferência estrangeira que o Canadá enfrentava.
Vários desafios permanecem entre os países, incluindo as tarifas aplicadas a uma série de bens e sectores económicos por ambos os países.
