Mãe de Vanessa Williams, Helen Louise Williams, morre aos 85 anos

Helen Louise Williams, mãe de Vanessa Williams, morreu. Ela tinha 85 anos.

A professora de música “faleceu pacificamente” na manhã de 28 de dezembro em Londres, disse sua família em um obituário obtido pela PEOPLE na quinta-feira, 2 de janeiro.

Helen viajou para o exterior para a noite de estreia de O Diabo Veste Prada no West End, onde Vanessa, 61, interpreta a editora de moda Miranda Priestly.

A viagem foi organizada “para comemorar sua festa de 85 anos cercada por 150 familiares e amigos”, dizia o obituário. “Durante sua visita, ela sofreu um grande declínio na saúde que acabou com sua vida.”

A causa da morte foram complicações de insuficiência hepática aguda, conforme o obituário.

“Trabalhe o melhor que puder e não deixe ninguém lhe dizer que você não pode fazer algo – nunca! Decida-se, prepare-se, estude bastante e tenha muita, muita confiança”, era a mensagem que ela transmitia aos alunos.

Helen nasceu em 8 de dezembro de 1939, em Buffalo, NY, e passou mais de 40 anos nos distritos escolares de Ossining e Manhattanville. Ela também foi professora no Manhattanville College. Ela se aposentou em 1996.

Enquanto trabalhava, ela também deu aulas particulares de piano para alunos do condado de Westchester. Helen era uma pianista talentosa que se apresentava em recitais de música e eventos comunitários e religiosos, além de trabalhar como coordenadora de concertos e diretora de coral antes e depois de sua aposentadoria.

Seu trabalho também alcançou fora da música.

Em 2012, Helen co-escreveu o New York Times livro de memórias mais vendido, Você não tem ideia: uma filha famosa, sua mãe sensata e como elas sobreviveram a concursos, Hollywood, amor, perda (e umas às outras)com o POTUS atriz e Irene Surtell.

De acordo com o obituário, “o livro ilumina seus traços de caráter patenteados e reverenciados; uma presença imponente, autoridade diminuta, olhar imponente, humor ácido, conversa objetiva, fidelidade eterna e apoio para seus filhos e netos.

Helen se tornou a estudante negra mais jovem da Universidade Estadual de Nova York, em Fredonia, quando tinha 16 anos. Anos mais tarde, Vanessa faria sua própria história, como a primeira mulher negra a ser coroada Miss América em 1984.

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Helen também estabeleceu a bolsa Helen Tinch Williams na SUNY em 2017 e recebeu o Prêmio Jessie Hillman de Excelência em Educação em 2010. Ela também trabalhou com presidiárias no Centro Correcional Feminino de Bedford.

Helen deixa seu irmão Federick Tinch, seus filhos Vanessa e Chris Williams, quatro netos de sua filha e várias sobrinhas, sobrinhos e primos.