Antes que o novo Congresso possa fazer qualquer coisa – incluindo certificar Donald J. Trump como o vencedor das eleições presidenciais de 2024 – a Câmara terá de eleger o seu presidente numa votação marcada para sexta-feira.
Durante décadas, isso foi em grande parte uma formalidade desprovida de qualquer drama. Mas há dois anos, uma revolta republicana prolongou o processo por quatro dias agonizantes e 15 votações controversas, expondo as divisões do partido e preparando o terreno para uma sessão combativa.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, obteve em novembro o apoio unânime dos republicanos da Câmara para outro mandato como presidente da Câmara, e tem o endosso de Trump. Mas ele enfrenta resistência de membros de extrema-direita do seu partido e, dada a sua escassa maioria, que lhe poderia deixar espaço para apenas uma deserção, a sua reeleição não é certa.
Johnson reconheceu no “Fox & Friends” na quinta-feira que “só poderia se dar ao luxo de perder um ou dois” votos republicanos na sexta-feira se quisesse ganhar o martelo.
Nenhum republicano apareceu para desafiar Johnson, e o Partido Republicano está enfrentando uma pressão esmagadora para encerrar o processo rapidamente este ano, para que o Congresso possa certificar a eleição de Trump conforme programado na segunda-feira.
Mas pelo menos um republicano já disse que não apoiará Johnson, com outros expressando preocupações sobre a sua liderança. Se Johnson não conseguir reunir uma maioria, a Câmara poderá enfrentar um impasse semelhante ao que se instalou em 2023, o que pode significar várias votações antes que os legisladores finalmente elejam um presidente.
Veja como funciona.
Johnson precisa de maioria para ser eleito.
A escolha de um novo presidente é a primeira ordem do dia na Câmara após a reunião do novo Congresso. Isso acontece antes mesmo de os representantes recém-eleitos tomarem posse e deve ser resolvido antes que qualquer outra coisa seja abordada.
Por volta do meio-dia, os legisladores se reúnem no plenário da Câmara e os líderes de cada partido indicam seus candidatos. Espera-se que os republicanos nomeiem Johnson, e os democratas apresentem seu líder, o deputado Hakeem Jeffries, de Nova York.
O secretário da Câmara procede então a uma votação nominal em ordem alfabética, na qual cada legislador responde com um nome. Pode ser Johnson, Jeffries ou – se os legisladores desejarem apresentar um voto de protesto – qualquer nome de sua escolha, incluindo alguém que não seja membro do Congresso.
O limite para eleição é a maioria dos presentes e votantes – 218 se participar todo o quadro de 435 membros da Câmara. Mas vagas e faltas podem complicar as contas.
Com a renúncia do ex-deputado Matt Gaetz, da Flórida, os republicanos terão um total de 219 assentos, enquanto os democratas deterão 215. Isso significa que Johnson pode se dar ao luxo de perder apenas um voto republicano se todos os membros estiverem presentes e votando.
Johnson ainda pode ganhar o cargo de porta-voz, mesmo que não tenha o apoio da maioria. Ele poderia persuadir os legisladores que se opõem a ele a votar “presente” em vez de nomear outra pessoa, ou a simplesmente “dar um passeio” e perder completamente a votação.
Isso não é uma ocorrência incomum. Há dois anos, Kevin McCarthy ganhou o martelo na 15ª votação com apenas 216 votos. John Boehner foi eleito presidente da Câmara com 216 votos em 2015, assim como Nancy Pelosi em 2021.
Se ele falhar, a Câmara num impasse deverá continuar votando.
Se Johnson não conseguir obter votos suficientes na primeira votação, muito provavelmente negociará com os resistentes e fará concessões em troca do seu apoio. McCarthy prejudicou seu próprio cargo de porta-voz dessa maneira, cedendo aos ultraconservadores que insistiam em ocupar posições-chave que lhes dariam influência sobre quais projetos de lei poderiam ser apresentados – e uma disposição que permitia que um único membro apresentasse uma moção para depô-lo.
Poderá surgir um desafiante, embora nenhum outro republicano tenha anunciado oficialmente uma candidatura ao cargo de porta-voz. Um nome que surgiu repetidamente é o do deputado Jim Jordan, de Ohio, cofundador e ex-presidente do House Freedom Caucus, de extrema direita. Ele perdeu a candidatura para presidente da Câmara em outubro de 2023, após a destituição de McCarthy, e Johnson ganhou o cargo.
Aconteça o que acontecer, a Câmara deve continuar a votar repetidamente até que alguém consiga obter a maioria.
Um desertor já surgiu; mais poderiam seguir.
Pelo menos um republicano, o deputado Thomas Massie, do Kentucky, prometeu votar contra Johnson, apesar do endosso de Trump.
Outra detratora, a deputada Victoria Spartz, de Indiana, também não se comoveu com o endosso do presidente eleito e indicou que seu voto dependerá de Johnson conseguir satisfazer sua série de demandas, que inclui a repressão aos gastos do governo.
Vários republicanos de extrema direita recusaram-se a dizer se apoiarão Johnson, incluindo os deputados Andy Harris, de Maryland, presidente do House Freedom Caucus, e Scott Perry, da Pensilvânia, seu ex-líder.
Se nenhum orador for escolhido, a certificação de Trump poderá ser adiada.
Trump tem uma agenda legislativa ambiciosa e os líderes republicanos no Congresso deixaram claro que querem agir rapidamente para começar a trabalhar nela. Mas sem um orador, eles seriam incapazes de considerar qualquer projeto de lei ou mesmo empossar qualquer membro. A Câmara tornar-se-ia essencialmente uma entidade inútil, como era no início de 2023, até que as eleições fossem decididas.
Se não houver nenhum orador até segunda-feira, também haverá consequências para o próprio Trump. Sem uma Câmara em funcionamento, o Congresso não poderia reunir-se para a sessão conjunta prevista pela constituição em 6 de janeiro para certificar os resultados das eleições presidenciais de 2024. Johnson tem lembrado os republicanos desse fato desde o início e com frequência.
