Modelo com diferença de membros se torna viral carregando próteses de pernas em público (exclusivo)

Lyric Mariah tem duas pernas protéticas – uma chamada Bertha, para tênis, e a outra, Tina, para salto alto – e elas estão conquistando a Internet.

Agora modelo em Londres, Mariah acumulou mais de 330 mil seguidores no TikTok e 575 mil seguidores no Instagram, onde compartilha vídeos dela mesma trocando as pernas protéticas em público – do trem ao café e além. O primeiro vídeo da troca de perna, que ela postou em 2023, rapidamente se tornou viral.

“Foi definido para um Barbie som, e durou apenas sete segundos”, ela disse à People. “Meus amigos e eu estávamos gravando conteúdo naquele dia, e eu estava apenas ajustando e consertando a Tina. Meu amigo capturou aquele momento.”

“Era totalmente orgânico”, acrescenta ela. “Meu amigo disse, ‘Oh, isso parece tão fofo! Você deveria postar.’ “Então ela fez. Instantaneamente, as pessoas adoraram, e Mariah diz que foi aí que tudo deu certo.

A jovem de 28 anos nasceu com síndrome da banda amniótica, uma condição rara em que bandas fibrosas do saco amniótico ficam emaranhadas em torno de partes do feto em desenvolvimento. Como resultado, ela não tem a metade inferior da perna direita e tem apenas três dedos totalmente formados na mão esquerda e nenhum na direita.

Como a única criança em sua cidade com uma diferença nos membros, Mariah rapidamente percebeu que era “diferente”, ela conta. Ao crescer, ela enfrentou os desafios normais que a maioria das adolescentes encontra – além de alguns extras. Ela se lembra de ser extremamente crítica com seu corpo e muitas vezes exibir suas inseguranças na manga.

“Toda a minha educação foi moldada por pessoas que me colocaram em uma caixa e me rotularam como quisessem”, explica ela. “Eles poderiam retirar o rótulo e colocar um novo a qualquer momento. As pessoas esperavam que eu dançasse conforme sua música, e eu fiz isso por muito tempo. Desempenhei o papel que todos queriam que eu desempenhasse. Fiquei quieto, Eu concordei com o que as pessoas disseram e me tornei quem elas me disseram que eu era.”

Ela acrescenta: “Mas em algum momento você fica tão infeliz que não consegue mais continuar fingindo”.

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A jornada de Mariah com as próteses começou quando ela era bebê. Ela ri ao lembrar como sua mãe adora contar a história de quando ela aprendeu a andar – sem a perna protética. “Eu costumava tirá-lo e escondê-lo em todos os lugares para não precisar usá-lo”, diz Mariah. “Eventualmente, depois de muito me esconder, minha mãe teve que me levar de volta para colocar uma alça para que eu não pudesse removê-la.”

À medida que crescia, Mariah ganhava uma nova prótese a cada ano e meio, até completar 18 anos. “Isso se tornou um problema”, explica ela. “Quando fiz 18 anos, foi muito difícil conseguir um novo por causa de complicações com o seguro.”

Em 2015, Mariah foi para a faculdade e depois se mudou para Los Angeles para trabalhar como modelo, mas naquela época, sua última prótese de pé estava completamente desgastada e ela estava apenas andando sobre uma placa de metal. Ela percebeu que se quisesse ter sucesso na indústria da moda – um espaço que ela rapidamente aprendeu que não foi construído para ela – ela precisava de uma nova perna.

“Eu estava no set tentando me misturar, mas estava me destacando da pior maneira”, diz ela.

Junto com a perna desgastada, Mariah também se sentia diferente apenas por ter próteses com arcos planos, o que limitava sua capacidade de usar certos tipos de calçados. Durante anos, ela não teve permissão de usar sapatos de salto alto, nem mesmo no baile. Mas isso não a impediu de tentar.

“Eu andava em ângulo e meu pé simplesmente subia. Mas fiz funcionar!” ela diz. “Eu definitivamente dei uma chance para minha mãe ganhar dinheiro”.

Em 2019, Mariah ganhou duas pernas novas, das pessoas que fizeram sua primeira prótese. Uma das pernas apresentava um pé arqueado, o que abriu seu mundo de possibilidades de calçados, tanto no palco quanto fora dele.

Ao usar essa perna no set, ela diz que seu estilista – o único que se deu ao trabalho de ajudá-la com os sapatos – foi um grande apoio. “Outros estilistas simplesmente diziam: ‘Se isso não servir, basta colocar um sapato mais fácil’”, lembra ela. “Mas ele foi paciente. Ele ficava sentado ali sem minha perna, apenas segurando-a no colo, amarrando tudo até ficar perfeito.”

Um dia, ele estava tentando colocar uma bota em Bertha, sua prótese de tênis, mas isso simplesmente não funcionou. Do nada, ele disse: “Vamos, Bertha!” Foi tão engraçado que a partir daquele momento começaram a chamar aquela prótese de Bertha. Mais tarde, decidiram chamar a outra de Tina.

Mariah ri, acrescentando: “Eu adorei! Bertha é toda voltada para negócios – direto ao ponto. Ela faz o trabalho, sem frescuras. Ela não precisa ser fofa; ela está lá apenas para me levar do ponto A ao ponto B.”

Olhando para trás, Mariah diz que passou muito tempo sentindo vergonha de suas próteses, como se elas a estivessem impedindo, arruinando sua confiança e tornando a vida muito mais difícil. Mas agora, estando onde está hoje – desde desfilar em grandes desfiles até defender a inclusão no espaço da moda – ela chegou a um ponto onde os aceitou como parte de sua história.

“Como mulher adulta, penso em como as pessoas me veem carregando minha perna protética? Não. Quando criança, não carreguei minha perna comigo e só tinha uma prótese. Mas ela sempre esteve lá, e isso não aconteceu. não impeça as pessoas de olhar, apontar, encarar ou ter algo a dizer.”

“Então, isso realmente não faz muita diferença agora”, acrescenta ela. “Na verdade, acho que isso leva a menos perguntas. Quanto mais visível for, mais as pessoas simplesmente o aceitam. Tive experiências muito mais estranhas em lugares como aeroportos ou no trem – essas situações são muito mais desconfortáveis do que andar por aí e trocar minha prótese Porque quando as pessoas me veem trocando de perna, geralmente pensam: ‘Oh, ok, é justo.’ ”

Ela acrescenta: “Quanto menos você esconde, menos as pessoas acham que você deveria se esconder”.