Faltando menos de um mês para que Robert Menendez, o desgraçado ex-senador americano de Nova Jersey, seja condenado por corrupção, seus advogados apresentaram um apelo emocionado por clemência com base no que descreveram como a educação miserável de Menendez, a vida de serviço e devoção à família.
Em um documento jurídico apresentado minutos antes da meia-noite de quinta-feira, os advogados Avi Weitzman e Adam Fee expuseram a ascensão de Menendez à proeminência política no condado de Hudson, NJ, e um catálogo de boas ações feitas pelos constituintes durante três décadas no Congresso.
Como fizeram durante o julgamento de dois meses de suborno de Menendez em Manhattan, Weitzman e Fee sugeriram que a maior falha de seu cliente foi ser desencaminhado por uma esposa conivente.
Nadine Menéndez, esposa do ex-senador, foi acusada juntamente com o marido de conspirar para trocar a sua influência política por subornos em dinheiro, barras de ouro e um Mercedes-Benz descapotável. Seu julgamento está previsto para começar no próximo mês.
“As evidências mostraram que o senador Menendez não tinha conhecimento das atividades que Nadine estava realizando, incluindo o recebimento e venda de barras de ouro por Nadine e o dinheiro que ela guardava em seu armário trancado e em seu cofre”, escreveram os advogados em seu processo.
E em uma carta de apoio também apresentada na quinta-feira, a filha de Menendez, Alicia Menendez, uma âncora de destaque da rede de notícias a cabo MSNBC, sugeriu os sacrifícios que seu pai continuava a fazer por sua esposa, que estava sendo tratada de mama. Câncer.
“Durante os dias mais sombrios de sua vida, ele conduziu o diagnóstico de câncer de mama de sua esposa com um tipo de graça e perdão que honestamente não entendo, mas admiro”, escreveu Menendez.
Sua carta está entre as mais de 120 apresentadas em nome de Menendez, parte de uma tentativa de justificar uma pena de prisão muito inferior aos 12 anos recomendados pelo departamento de liberdade condicional do tribunal. O gabinete do procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, que processou Menendez, deverá divulgar a recomendação de sentença do governo nas próximas semanas.
Um porta-voz do Distrito Sul se recusou a comentar o processo, assim como o advogado da Sra. Menendez, Barry Coburn.
Menendez e dois empresários de Nova Jersey, Fred Daibes e Wael Hana, foram condenados em julho por estarem no centro de uma vasta conspiração internacional de suborno. Ex-democrata poderoso que liderou o Comitê de Relações Exteriores do Senado, Menendez foi considerado culpado de cada uma das 16 acusações que enfrentou, incluindo atuar como agente de um governo estrangeiro.
Menéndez, 71 anos, manteve sua inocência e planeja apelar do veredicto do júri.
Mas o juiz federal encarregado do caso, Sidney H. Stein, negou o pedido de Menendez para adiar a sentença de 29 de janeiro até depois do julgamento de sua esposa.
No processo de quinta-feira, os advogados do ex-senador argumentaram que a recomendação do departamento de liberdade condicional de uma pena de prisão de 12 anos era “draconiana – provavelmente uma sentença de vida ou morte para alguém da idade e condição de Bob”.
Weitzman e Fee sugeriram que as diretrizes mereciam uma sentença de não mais de 27 meses – e mesmo isso, escreveram eles, era muito longo.
Eles instaram o juiz Stein a considerar um período de prisão inferior a 27 meses combinado com “pelo menos dois anos de serviço comunitário rigoroso”.
“Ele tem certeza de nunca cometer crimes futuros”, escreveram os advogados sobre Menendez. “E o seu estado atual – destituído de cargos e vivendo sob uma sombra permanente de desgraça e zombaria – é mais do que suficiente para refletir a gravidade das ofensas e promover o respeito pela lei.”
Benjamin Weiser relatórios contribuídos.
