O álcool é uma das principais causas evitáveis de câncer, e as bebidas alcoólicas deveriam ter um rótulo de advertência, como fazem os maços de cigarros, disse o cirurgião-geral dos EUA na sexta-feira.
É a mais recente salva num debate acirrado sobre os riscos e benefícios do consumo moderado de álcool, numa altura em que as influentes Directrizes Dietéticas dos EUA para Americanos estão prestes a ser actualizadas. Durante décadas, disse-se que o consumo moderado de álcool ajudava a prevenir ataques cardíacos e derrames.
Essa percepção foi incorporada nos conselhos dietéticos dados aos americanos. Mas a investigação crescente tem associado o consumo de álcool, por vezes até dentro dos limites recomendados, a vários tipos de cancro.
Os rótulos atualmente afixados em garrafas e latas de bebidas alcoólicas alertam sobre o consumo de bebidas alcoólicas durante a gravidez ou antes de dirigir e operar outras máquinas, e sobre “riscos gerais para a saúde”.
Mas o álcool contribui diretamente para 100 mil casos de câncer e 20 mil mortes relacionadas a cada ano, disse o cirurgião-geral, Dr. Vivek Murthy.
Ele apelou à actualização dos rótulos para incluir um risco aumentado de cancro da mama, cancro do cólon e pelo menos cinco outras doenças malignas agora ligadas por estudos científicos ao consumo de álcool.
“Muitas pessoas presumem que, desde que bebam nos limites ou abaixo dos limites das diretrizes atuais de um por dia para mulheres e dois para homens, não há risco para a sua saúde ou bem-estar”, disse o Dr. . Murthy disse em uma entrevista.
“Os dados não confirmam isso em relação ao risco de câncer.”
Somente o Congresso pode exigir novos rótulos de advertência do tipo recomendado pelo Dr. Murthy, e não está claro se o novo governo apoiaria a mudança.
Ainda assim, o presidente eleito Donald J. Trump não bebe, e a sua escolha para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., renunciou ao álcool e às drogas há décadas, e diz que participa regularmente nas reuniões de AA.
Não há dúvida de que o consumo excessivo é prejudicial. Mas os defensores do consumo moderado de álcool – incluindo os fabricantes de vinho, cerveja e bebidas espirituosas, bem como alguns médicos e cientistas – argumentam que um pouco de álcool por dia pode reduzir as doenças cardiovasculares, a principal causa de morte nos Estados Unidos.
No entanto, estudos científicos mais recentes criticaram a metodologia de estudos anteriores e desafiaram essa visão, que já foi um consenso.
Embora a maioria das mortes por câncer ocorra em níveis de consumo que excedem as atuais diretrizes dietéticas recomendadas, o risco de câncer de mama, boca e garganta pode aumentar com o consumo de apenas um drinque por dia, ou até menos, disse o Dr. na sexta-feira.
No geral, um em cada seis casos de cancro da mama é atribuível ao consumo de álcool, disse o Dr. Murthy. Estudos mais recentes também associaram o consumo moderado de álcool a certas formas de doenças cardíacas, incluindo fibrilação atrial, uma arritmia cardíaca.
Duas revisões científicas serão utilizadas para informar as recomendações atualizadas sobre o consumo de álcool nas diretrizes dietéticas federais.
Há cinco anos, o relatório científico que serviu de base para a redação das diretrizes dietéticas 2020-2025 reconheceu que o álcool é cancerígeno e geralmente prejudicial à saúde e sugeriu “diretrizes mais rígidas”, limitando a recomendação para homens a uma bebida padrão, ou 14 gramas de álcool por dia.
Quando as diretrizes finais foram elaboradas, no entanto, não houve mudança no conselho de que o consumo moderado de até dois drinques por dia para os homens era aceitável.
Mas o governo reconheceu evidências emergentes que indicam que “mesmo beber dentro dos limites recomendados pode aumentar o risco global de morte por diversas causas, tais como vários tipos de cancro e algumas formas de doenças cardiovasculares”.
Desde então, ainda mais estudos ligaram as bebidas alcoólicas ao cancro. No entanto, qualquer tentativa de alterar os rótulos de advertência nas bebidas alcoólicas provavelmente enfrentará uma batalha difícil.
O actual rótulo de advertência não foi alterado desde que foi adoptado em 1988, embora a ligação entre o álcool e o cancro da mama seja conhecida há décadas.
Foi mencionado pela primeira vez nas Diretrizes Dietéticas dos EUA de 2000. Em 2016, o relatório do cirurgião-geral sobre álcool, drogas e saúde relacionou o consumo indevido de álcool a sete tipos diferentes de cancro.
Mais recentemente, uma revisão científica da investigação sobre o consumo moderado, realizada sob os auspícios das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, foi encomendada pelo Congresso.
Essa análise encontrou uma ligação entre o consumo de álcool e um ligeiro aumento no cancro da mama, mas nenhuma ligação clara com quaisquer outros cancros. O relatório também reavivou a teoria de que o consumo moderado está ligado a menos mortes por ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, e menos mortes em geral, em comparação com o facto de nunca ter bebido.
A Organização Mundial da Saúde afirma que não existe um limite seguro para o consumo de álcool e 47 países exigem advertências sobre bebidas alcoólicas. Mas o câncer raramente é mencionado.
Até à data, apenas a Coreia do Sul tem um rótulo alertando sobre o cancro do fígado, embora os fabricantes possam escolher rótulos alternativos que não mencionem o cancro. A Irlanda está atualmente programada para introduzir rótulos que digam que existe uma “ligação direta entre o álcool e o cancro fatal” em 2026.
A indústria tem um forte historial de luta contra rótulos de advertência que mencionam o cancro, e os países produtores de álcool também desafiaram os rótulos de advertência ao abrigo da legislação comercial internacional.
A oposição da indústria levou ao encerramento prematuro de um estudo canadense financiado pelo governo federal sobre o impacto dos rótulos de advertência que mencionavam o câncer.
O parecer do cirurgião-geral forneceu uma breve visão geral dos estudos de investigação e revisões publicadas nas últimas duas décadas, incluindo um estudo global de 195 países e territórios envolvendo 28 milhões de pessoas.
Todos descobriram que níveis mais elevados de consumo de álcool estavam associados a um maior risco de cancro.
Outros estudos analisaram cancros específicos, como o cancro da mama e o cancro da boca, descobrindo que os riscos aumentavam em 10% e 40%, respetivamente, para aqueles que bebiam apenas uma bebida por dia, quando comparados com aqueles que não bebiam.
O relatório descreveu os mecanismos biológicos pelos quais o álcool é conhecido por induzir alterações cancerígenas no nível celular.
A teoria mais amplamente aceita é que dentro do corpo o álcool se decompõe em acetaldeído, um metabólito que se liga ao DNA e o danifica, permitindo que uma célula comece a crescer descontroladamente e crie um tumor maligno.
Experimentos em animais mostraram que roedores cuja água potável foi enriquecida com etanol, o álcool usado em bebidas alcoólicas ou com acetaldeído, desenvolveram um grande número de tumores por todo o corpo.
A pesquisa mostrou que o álcool gera estresse oxidativo, que aumenta a inflamação e pode danificar o DNA.
Também altera os níveis de hormonas como o estrogénio, que pode desempenhar um papel no desenvolvimento do cancro da mama, e facilita a absorção de substâncias cancerígenas, como as partículas do fumo do tabaco, pelo corpo, aumentando a susceptibilidade ao cancro da boca e da garganta.
O relatório do cirurgião-geral também detalha o aumento do risco associado ao consumo de álcool, diferenciando entre os aumentos do risco absoluto e do risco relativo.
Por exemplo, o risco absoluto de cancro da mama ao longo da vida de uma mulher é de cerca de 11,3 por cento (11 em 100) para aquelas que bebem menos de uma bebida por semana.
O risco aumenta para 13,1 por cento (13 em 100 indivíduos) com uma bebida por dia e até 15,3 por cento (15 em 100) com duas bebidas por dia.
Para os homens, o risco absoluto de desenvolver cancro relacionado com o álcool aumenta de cerca de 10 por cento (10 em cada 100 indivíduos) para aqueles que consomem menos de uma bebida por semana para 11,4 por cento (11 em cada 100) para aqueles que tomam uma bebida todos os dias. dia em média. Aumenta para 13 por cento (13 em 100 indivíduos) para aqueles que tomam duas bebidas por dia, em média.
Muitos americanos não sabem que existe uma ligação entre o álcool e o câncer.
Menos de metade dos americanos identificaram o consumo de álcool como um factor de risco para o cancro, em comparação com 89 por cento que reconheceram o tabaco como cancerígeno, de acordo com um inquérito de 2019 a adultos norte-americanos com 18 anos ou mais, realizado pelo Instituto Americano de Investigação do Cancro.
No entanto, o consumo de álcool é a terceira principal causa evitável de cancro, depois do tabaco e da obesidade, de acordo com o relatório do cirurgião-geral.
Dr. Murthy disse que era importante saber que o risco aumenta à medida que aumenta o consumo de álcool. Mas o risco de câncer de cada indivíduo é diferente, dependendo da história familiar, da composição genética e da exposição ambiental.
“Eu gostaria que tivéssemos um limite mágico que pudéssemos dizer às pessoas que estão seguras”, disse ele. “O que sabemos é que menos é melhor quando se trata de reduzir o risco de câncer.”
“Se um indivíduo bebe ocasionalmente em eventos especiais, ou se você bebe uma ou duas bebidas por semana, o risco provavelmente será significativamente menor do que se você beber todos os dias”, acrescentou.
