Uma aliança de grupos ambientais de base poderia perder 60 milhões de dólares em financiamento federal depois de pedir um cessar-fogo em Gaza.
A Aliança pela Justiça Climática (CJA) foi nomeada um dos “doadores” da Agência de Protecção Ambiental há mais de um ano, colocando-a responsável pela distribuição de subvenções para projectos ambientais liderados localmente. Mas dos 11 financiadores da EPA, o CJA é o único que ainda não recebeu qualquer financiamento. O grupo tem enfrentado uma série de ataques por se opor publicamente à guerra entre Israel e o Hamas, e alguns funcionários da EPA dizem que o grupo foi apontado como resultado.
“Ficamos profundamente decepcionados ao testemunhar a atual retenção de US$ 60 milhões pela EPA à Aliança pela Justiça Climática (CJA), a única dos onze beneficiários que corajosamente se pronunciou contra o impacto ambiental e as violações dos direitos humanos na Palestina”, disse um grupo de anônimos. Funcionários da EPA e do Departamento de Energia escreveram uma carta aberta em dezembro.
O dinheiro pode desaparecer se não for distribuído antes que o presidente eleito Donald Trump tome posse
O dinheiro poderá desaparecer se não for distribuído antes que o presidente eleito, Donald Trump, tome posse. Trump disse que rescindiria os fundos não gastos da Lei de Redução da Inflação, que reservou dinheiro para os subsídios. E se o seu segundo mandato for parecido com o primeiro, é provável que ele destrua a EPA e reverta as proteções ambientais.
Com uma agenda de desregulamentação a nível nacional, os esforços locais tornam-se ainda mais cruciais para salvaguardar o ar, a água e o clima dos americanos. São esses tipos de iniciativas de base que os doadores da EPA devem apoiar e que estão em risco se a agência não desembolsar os fundos antes que seja tarde demais.
“O que isto faria seria retirar ainda mais os fundos com os quais as nossas comunidades contam”, afirma o diretor executivo da CJA, KD Chavez. “Precisamos que as pessoas recebam recursos para que, pelo menos a nível local, possam realizar projectos de limpeza e monitorizar a qualidade do ar”, diz Chávez, citando exemplos de como o dinheiro pode ser utilizado.
O dinheiro para o Programa de Doações para Comunidades Prósperas de Justiça Ambiental da EPA veio da Lei de Redução da Inflação, que incluiu US$ 369 bilhões para energia limpa e ação climática. Os 11 financiadores incluem universidades e organizações sem fins lucrativos encarregadas de distribuir um total de 600 milhões de dólares para projetos ambientais liderados localmente.
Isso deveria facilitar o acesso ao financiamento para pequenos grupos de base, especialmente aqueles que vivem com mais poluição, que muitas vezes são comunidades de cor nos Estados Unidos. O CJA inclui cerca de 100 organizações nos EUA, muitas delas enraizadas em comunidades de cor, como o Programa de Justiça Ambiental e Climática da NAACP e a Rede Ambiental Indígena.
O CJA, em particular, foi escolhido para distribuir subvenções às regiões 8 a 10 da EPA, que abrangem a maior parte do oeste dos EUA. É também o doador nacional responsável pela divulgação às comunidades tribais. A CJA afirma que já gastou 1,6 milhões de dólares do seu próprio orçamento operacional para implementar a infra-estrutura organizacional necessária para permitir que grupos comunitários se candidatem a subvenções. Supõe-se que receberá US$ 50 milhões por essas subdoações, além de US$ 10 milhões adicionais para capacidade técnica.
“Por que fomos apontados como antiamericanos?”
Até 3 de Janeiro, apenas 461 milhões de dólares do financiamento do programa de doações tinham sido atribuídos, de acordo com dados no website da EPA, deixando o resto dos fundos vulneráveis à próxima administração Trump.
“Temos dúvidas sobre como nos destacar como organização. Por que fomos apontados como antiamericanos? É porque somos liderados por pessoas da classe trabalhadora, negros indígenas e pessoas de comunidades de cor?” Chávez diz.
Ao longo do ano passado, os meios de comunicação conservadores e alguns legisladores republicanos acusaram o CJA de ser “radical”, anti-semita e “antiamericano” pela sua posição sobre a guerra Israel-Hamas. Mesmo antes de a EPA anunciar a sua selecção de 11 doadores, a CJA já tinha divulgado uma declaração em Outubro de 2023 apelando ao Presidente Joe Biden e ao Congresso para exigirem um cessar-fogo por parte de Israel e do Hamas.
“Fiquei surpreendido ao saber que 50 milhões de dólares foram destinados à Aliança pela Justiça Climática, um grupo que publica explicitamente uma secção “Palestina livre” no seu website. No site, há dezenas de imagens anti-semitas e alarmantes”, disse a deputada Nancy Mace (R-SC) ao ex-administrador da EPA Michael Regan quando testemunhou perante o Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara em julho do ano passado. (Regan deixou o cargo em dezembro.)
A CJA publicou a sua declaração de cessar-fogo no seu website. “Apelamos a Biden e ao Congresso dos EUA para que apoiem o fim imediato da violência, exigindo publicamente um cessar-fogo na região. Estamos firmemente do lado da paz e apoiamos o direito do povo palestino à autodeterminação, à descolonização e à vida”, afirma o comunicado.
“No nosso núcleo, o CJA sempre foi anti-guerra e pró-comunidades”, diz Chávez. “Somos apenas danos colaterais numa guerra contra as regulamentações”, acrescentam.
O grupo também foi criticado por sua defesa ambiental. Uma carta dos deputados Cathy McMorris Rodgers (R-WA) e Buddy Carter (R-GA) para Regan em maio passado acusa o CJA de apoiar “ativismo ambiental partidário e, em alguns casos, extremo”, incluindo “organização em massa de protestos de alarmismo climático ” e o “litígio de projetos de combustíveis fósseis”. A carta castiga de forma semelhante outros financiadores escolhidos pela EPA, mas a CJA tem enfrentado mais críticas à medida que os protestos nos EUA contra a guerra em Gaza ganharam força.
A carta publicada pelos funcionários da EPA e do DOE no mês passado (reportada pela primeira vez por A interceptação) insta as agências a “encerrarem a sua colaboração com Israel até que haja um cessar-fogo permanente” e a “liberarem todos os fundos federais designados para a Aliança pela Justiça Climática”. Afirma que o financiamento é necessário para as comunidades indígenas e outros grupos que historicamente foram “deixados de fora” das proteções ambientais.
De acordo com Chávez, a EPA disse ao CJA numa reunião em Setembro que estava sob investigação pelo gabinete do conselho geral (OGC) da agência sem qualquer explicação sobre o porquê. O grupo diz que o Gabinete de Justiça Ambiental e Direitos Civis Externos da agência disse então ao grupo para esperar o financiamento até 6 de janeiro – embora inicialmente se esperasse que os doadores pudessem começar a distribuir subdoações no verão de 2024.
A EPA não verificou as alegações do CJA nem respondeu a perguntas específicas do A beira sobre uma investigação no CJA. “A EPA continua a analisar a doação para a Aliança pela Justiça Climática”, disse o porta-voz da EPA, Nick Conger, num e-mail para A beira. “A EPA continua a trabalhar em seu processo rigoroso para obrigar os fundos sob a Lei de Redução da Inflação, incluindo o programa Thriving Communities Grantmakers.” A agência está “no caminho certo” para conceder mais de 90% do financiamento até o final da administração Biden, acrescentou Conger.
Quando A beira perguntou à EPA no ano passado como escolheu os doadores para o programa, Regan disse em uma teleconferência com repórteres que cada um deles “demonstrou uma estrutura de governança muito forte que cria responsabilidade” e que a agência selecionou os 11 “sabendo que seriam capazes de operacionalizar esses recursos de uma forma que as comunidades que mais precisam desses recursos os obtenham com certeza.”
