Cientistas encontram o maior local de rastros de dinossauros já encontrado no Reino Unido

Os cientistas encontraram o maior local de pegadas de dinossauros de todos os tempos no Reino Unido.

As pegadas foram descobertas em uma pedreira em Oxfordshire – cerca de 60 milhas a noroeste de Londres – pelo funcionário da pedreira Gary Johnson, de acordo com a BBC News.

“Eu estava basicamente limpando o saibro, bati em uma lombada e pensei que era apenas uma anormalidade no solo”, disse Johnson ao outlet. “Mas então chegou a outro, 3 [meters] junto, e foi um obstáculo novamente. E então foram mais 3 [meter] corcunda de novo”, acrescentou.

“Pensei: ‘Sou a primeira pessoa a vê-los’. E foi tão surreal – um momento de formigamento, na verdade”, ele continuou.

De acordo com a Universidade de Birmingham, as pegadas datam de cerca de 166 milhões de anos atrás, durante o Período Jurássico Médio.

Após a descoberta das pegadas, mais de 100 cientistas, estudantes e voluntários juntaram-se num esforço de escavação.

As equipes finalmente encontraram cinco pegadas diferentes, quatro das quais se acredita pertencerem ao dinossauro herbívoro de pescoço longo conhecido como Cetiosaurus, que media quase 18 metros de comprimento, de acordo com o Museu de História Natural do Reino Unido. O quinto conjunto de pegadas provavelmente pertencia ao Megalossauro carnívoro menor, que o museu afirmou medir cerca de 6 metros.

O local se estende por 150 metros (cerca de 500 pés) e inclui aproximadamente 200 pegadas gigantes, de acordo com a BBC – embora o veículo observe que as pegadas podem se estender ainda mais em áreas que ainda não foram escavadas.

“Este é um dos locais de rastros mais impressionantes que já vi, em termos de escala e tamanho dos rastros”, disse a micropaleontóloga Kirsty Edgar, professora da Universidade de Birmingham, à BBC.

“Você pode voltar no tempo e ter uma ideia de como teria sido, essas criaturas enormes vagando por aí, cuidando de seus próprios negócios”, acrescentou ela.

E como os rastros foram mantidos tão bem intactos?

“Algo deve ter acontecido para preservá-los no registro fóssil”, disse o paleobiólogo Richard Butler ao canal. “Não sabemos exatamente o quê, mas pode ser que tenha ocorrido uma tempestade, que depositou uma carga de sedimentos no topo das pegadas e significou que elas foram preservadas em vez de apenas serem arrastadas.”

“O que é realmente adorável sobre uma pegada de dinossauro, especialmente se você tiver uma trilha, é que ela é um instantâneo da vida do animal”, continuou ele. “Você pode aprender coisas sobre como aquele animal se movia. Você pode aprender exatamente como era o ambiente em que ele vivia. Portanto, as trilhas nos dão um conjunto totalmente diferente de informações que você não pode obter do registro fóssil ósseo.”

Nunca perca uma história – inscreva-se no boletim informativo diário gratuito da PEOPLE para se manter atualizado sobre o que de melhor a PEOPLE tem a oferecer, desde notícias de celebridades até histórias atraentes de interesse humano.

Duncan Murdock, da Universidade de Oxford, chamou a descoberta de “estimulante”.

“Você pode imaginar isso [the dinosaur] abrindo caminho, tirando as pernas da lama enquanto avançava”, disse ele em entrevista no mesmo artigo da BBC.

Os cientistas estão trabalhando com a Smiths Bletchington, a empresa que opera a pedreira, bem como com a Natural England, uma organização consultiva governamental, sobre a melhor maneira de preservar o local no futuro, de acordo com a BBC.