O sul de Cuba foi atingido por dois poderosos terremotos no domingo, poucos dias depois de a ilha ter sido atingida por Furacão Rafael e Óscar.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, o primeiro tremor, de magnitude 5,9, ocorreu por volta das 11h (hora local) na costa de Bartolome Maso, na província de Granma. Uma hora depois, um terremoto mais intenso de magnitude 6,8 atingiu a mesma área a uma profundidade de 23 quilômetros.
Os terremotos causaram pânico generalizado, com os moradores correndo para as ruas com medo, especialmente depois de enfrentarem condições climáticas severas no início da semana.
Apesar do impacto severo, o Sistema de Alerta de Tsunami dos EUA confirmou que não houve ameaça de tsunami devido aos terremotos.
Os terremotos danificaram casas e infraestruturas, especialmente no leste e centro de Cuba. A mídia estatal noticiou paredes rachadas, telhados desabados e linhas de energia danificadas em cidades como Bayamo, Santiago de Cuba e Caney de las Mercedes.
Segundo a agência de notícias AFP, até agora não foram registadas vítimas mortais, apesar dos danos.
Os terramotos agravaram as dificuldades de muitos residentes que já enfrentam cortes de energia que duram horas e uma grave crise económica marcada pelo aumento da inflação e pela escassez de bens básicos.
Moradores de Bayamo, uma cidade com uma população de cerca de 140 mil habitantes, descreveram o tremor intenso, com postes balançando e casas chacoalhando. Em Santiago de Cuba, a segunda maior cidade da ilha, os edifícios tremeram e as pessoas correram para um lugar seguro.
Livan Chavez, um soldador de Bayamo, disse à AFP: “As pessoas ficaram com medo. Todos saíram correndo das casas com muito medo”. Outra moradora, Karen Rodriguez, observou que algumas casas em sua pequena cidade tiveram paredes e telhados desabados.
Estes tremores ocorrem num momento em que Cuba luta para recuperar de uma série de desastres naturais e provocados pelo homem. A ilha foi recentemente atingida por Furacão Óscarque causou danos generalizados, e o furacão Rafael, que derrubou a rede elétrica nacional, deixando milhões de pessoas sem eletricidade.
A crise em curso provocou raros protestos, levando à detenção de vários indivíduos, enquanto os residentes manifestavam a sua frustração com os apagões prolongados e o agravamento das condições de vida.
Presidente cubano Miguel Díaz-Canel dirigiu-se à nação através das redes sociais, reconhecendo os danos e prometendo que esforços para avaliar e reparar a destruição estavam em curso. Ele enfatizou que a prioridade do governo é “salvar vidas” no meio destas crises sobrepostas.
A região ao redor de Santiago de Cuba conhece bem a atividade sísmica, pois fica perto da falha geológica que separa as placas norte-americana e caribenha. Especialistas locais relataram que mais de 15 tremores secundários foram sentidos após os terremotos iniciais, levando as autoridades a alertar os residentes para ficarem alertas para novos tremores.
Os desastres duplos de furacões e terramotos deixaram grande parte da região oriental de Cuba com extrema necessidade de ajuda e de esforços de recuperação.
