Uma forte tempestade que atravessava o país em direção ao Meio-Atlântico atingiu uma vasta área com uma mistura invernal de granizo, neve e chuva congelante que o Centro de Previsão do Tempo alertou que poderia trazer “perturbações significativas” à vida diária e às viagens no domingo e na segunda-feira.
A tempestade cobriu estradas cobertas de gelo em todo o Kansas no sábado. Espera-se que os efeitos da tempestade se estendam por mais de 2.400 quilômetros em uma dúzia de estados, do leste do Colorado a Maryland e Delaware.
Cerca de 50 milhões de pessoas estarão sob alertas, vigilâncias e avisos climáticos de inverno durante a tempestade.
São prováveis cortes de energia, árvores derrubadas e interrupções nas viagens em aeroportos e estradas.
Nas situações mais extremas, os apagões provocados por nevascas ou condições de nevasca podem tornar as estradas intransitáveis e prender os motoristas, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Vários estados no caminho do sistema climático – incluindo Arkansas, Kentucky, Missouri e Virgínia – declararam estado de emergência, e Maryland declarou estado de preparação. As declarações destinam-se a melhorar as respostas dos estados à tempestade através de vários meios.
O governador Eric Holcomb, de Indiana, planejava ativar a Guarda Nacional para ajudar em qualquer resgate nas rodovias, disse Jane Jankowski, sua vice-chefe de gabinete.
A tempestade está atingindo enquanto o ar ártico do Canadá penetra nos Estados Unidos.
À medida que o sistema de tempestades avança para o mar na segunda-feira, o ar “brutalmente frio” ficará atrás dele, disse Bob Oravec, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo.
Na manhã de terça-feira, muitos locais enfrentarão estradas cobertas de neve e gelo, incluindo Washington, DC, onde uma procissão está planejada como parte do funeral de Jimmy Carter.
A maior queda de neve em uma década é esperada em alguns locais
Quase quatro milhões de pessoas em grande parte do Kansas e Missouri estavam sob alerta de nevasca na manhã de domingo, que estava programado para durar até as 3 da manhã de segunda-feira. Previa-se que alguns locais receberiam as nevascas mais fortes em uma década.
Os meteorologistas alertaram para rajadas de vento de até 40 milhas por hora e entre 20 e 30 centímetros de neve. Os avisos de nevasca são emitidos quando há previsão de neve forte e ventos de 35 milhas por hora por três horas ou mais.
Enquanto um sistema de baixa pressão varria Kansas e Missouri durante a noite, dezenas de acidentes rodoviários foram relatados.
“A neve ainda não chegou, mas temos gelo e ele está se acumulando, ainda causando dificuldades”, disse o policial Ben Gardner, da Patrulha Rodoviária do Kansas, em um vídeo nas redes sociais. “Fique em casa, principalmente amanhã. A neve vai chegar e você não quer ficar aqui porque é brutal.”
No norte do Kansas, um trecho de 160 quilômetros da Interestadual 70 foi fechado durante a noite, segundo as autoridades. Os arados ficariam disponíveis durante a noite, disse Kim Stich, porta-voz do Departamento de Transportes do Kansas.
Em Kansas City, Kansas, Brock Graham, gerente do Chateau Avalon Hotel Spa e d’Nile Lounge, um hotel boutique perto da Interstate 70, na periferia oeste da cidade, disse que a maioria dos funcionários do hotel foi mandada para casa pelo fim de semana.
O hotel esperava apenas alguns hóspedes após uma onda de cancelamentos. Aqueles que ficaram para trabalhar não voltariam para casa até segunda-feira, acrescentou Graham.
“Será difícil ou quase impossível dirigir”, disse Graham, acrescentando que as prateleiras dos supermercados próximos estavam praticamente vazias. “Acho que todos na área estão se preparando.”
A previsão é que a tempestade traga neve para o Meio-Atlântico
No domingo, o sistema estava avançando do Missouri e do vale do baixo Mississippi para o vale de Ohio.
Em uma área alongada entre o nordeste do Missouri e as Montanhas Apalaches centrais, são esperadas fortes nevascas com totais de 20 a 14 polegadas de sábado a domingo e segunda-feira. Prevê-se que o sul de Illinois e Indiana serão atingidos por alguns centímetros de granizo.
Em Ohio, onde se esperava que a tempestade atingisse áreas montanhosas no sudeste do estado, milhares de quilômetros de estradas foram tratadas com sal até sábado, disse Matt Bruning, porta-voz do Departamento de Transportes de Ohio.
O estado esperava implantar mais de 1.000 limpa-neves no auge da tempestade, disse ele. O tempo claro e ensolarado estava ajudando Ohio nos preparativos no sábado.
“Agora, é só esperar que a Mãe Natureza traga tudo o que ela trouxer”, disse Bruning.
Ao sul da faixa de neve pesada, prevê-se que uma faixa de chuva congelante caia do centro do Kansas para os Apalaches centrais até segunda-feira, de acordo com o Weather Prediction Center.
“Essa chuva congelará com o contato e se transformará em vidro – é isso que gruda nas árvores, linhas de energia, estradas, carros, janelas de carros, tudo”, disse Rich Bann, meteorologista do Centro de Previsão.
Depois de cruzar as Montanhas Apalaches centrais, provavelmente na manhã de segunda-feira, o sistema se moverá para o Meio-Atlântico.
Ao amanhecer de segunda-feira, a neve cairá em grande parte do Meio-Atlântico – incluindo Virgínia, Maryland, Delaware e Washington, DC, e espera-se que continue durante o dia.
A previsão é que Baltimore receba de dez a vinte centímetros de neve e Washington, DC, de cinco a oito centímetros.
Se o sistema se deslocar ligeiramente para norte ou para sul, os totais poderão aumentar ou diminuir “de forma bastante significativa em qualquer direção”, disse Kevin Rodriguez, meteorologista do Serviço Meteorológico.
Na terça-feira, a neve terá terminado no Meio-Atlântico, mas há previsão de tempo frio e tempestuoso durante a semana, com máximas à tarde na casa dos 30 na capital e mínimas durante a noite na década de 20.
“A neve que cai no chão não irá a lugar nenhum porque estará muito fria”, disse Rodriguez. “Você terá neve no chão a semana toda.”
Yan Zhuang relatórios contribuídos.
