Para aqueles que não vivenciaram a violência, 6 de janeiro de 2021 pode parecer que está no passado – mas não é para mim. Continuo revivendo as cinco horas horríveis daquela tarde fria de quarta-feira, enquanto tentava proteger as autoridades eleitas, independentemente de sua ideologia política, e seus funcionários dentro do edifício do Capitólio – tudo isso sem disparar minha arma.
Por meus esforços para cumprir meu dever como sargento da Polícia do Capitólio, fui espancado e golpeado por desordeiros furiosos por todo o meu corpo com múltiplas armas até ficar coberto com meu próprio sangue. Minha mão, pé e ombro ficaram feridos. Achei que iria morrer e nunca mais voltar para casa para ver minha esposa e meu filho.
Nos últimos quatro anos, foi devastador para mim ouvir Donald Trump repetir a sua promessa de perdoar os rebeldes no primeiro dia em que regressou ao cargo. “Será uma grande honra perdoar os manifestantes pacíficos, ou como costumo chamá-los, os reféns”, disse ele num discurso no ano passado. Mas todos nós que estivemos lá e todos que assistimos pela TV sabemos que aqueles que invadiram o Capitólio não eram manifestantes pacíficos. Perdoá-los seria um erro escandaloso, que poderia significar que cerca de 800 criminosos condenados voltariam às ruas.
Também poderia colocar-me em perigo, uma vez que continuei a testemunhar em tribunal e a prestar depoimentos de vítimas em casos contra dezenas de manifestantes que me agrediram a mim e aos meus colegas agentes.
Fui um dos afortunados naquele dia; nove pessoas morreram como resultado do tumulto. Dois manifestantes tiveram episódios médicos fatais, um desordeiro teve uma overdose durante o tumulto e outro foi morto a tiros por um policial enquanto forçava sua entrada na Câmara da Câmara. Um dos meus colegas, o oficial Brian Sicknick, de 42 anos, sofreu dois derrames após o trauma de lutar contra vários manifestantes que o pulverizaram com um irritante químico. Ele não sobreviveu. Quatro policiais de DC feridos nos tumultos morreram posteriormente por suicídio.
O meu amigo Harry Dunn, o primeiro agente da lei a condenar de forma proeminente a revolta descarada, testemunhou sobre a nossa primitiva luta corpo a corpo contra armamento improvisado, como mastros de bandeira, suportes metálicos para bicicletas e projécteis, com agentes a sangrar, cegos e a tossir por causa do spray anti-ursos. Chamados de insultos raciais, Harry aposentou seu uniforme azul. Meu colega de trabalho Michael Fanone foi espancado, queimado e eletrocutado. Ele sofreu um ataque cardíaco, concussão e traumatismo cranioencefálico que o levou a deixar também o cargo na Polícia Metropolitana. Enquanto se recuperava fisicamente, ele tem sido alvo de assédio constante por parte dos apoiadores de Trump e tem lutado para encontrar um trabalho estável. Steven Sund, que era chefe da Polícia do Capitólio, foi usado como bode expiatório e renunciou sob pressão.
Precisei de várias cirurgias, anos de reabilitação e tratamento para recorrências do transtorno de estresse pós-traumático que fui diagnosticado no Exército. Fui difamado e chamado de “traidor”, como Trump e alguns de seus colegas republicanos chamaram o motim de “dia de amor” e de “protesto pacífico” de “guerreiros”, “patriotas”, “prisioneiros políticos” e “ maltrataram reféns.”
Embora tenha deixado a Polícia do Capitólio, continuo assombrado por aquele dia. Agora, as ações prometidas pelo Sr. Trump poderão apagar a justiça pela qual arriscamos tudo.
Nunca quis ser um denunciante ou um encrenqueiro. Cresci pobre na República Dominicana, vim legalmente para este país aos 12 anos e me tornei o primeiro da minha família a terminar o ensino médio e a faculdade. Eu morava no Brooklyn, a poucos quilômetros de onde o Sr. Trump cresceu, no Queens, mas a distância metafórica entre nós era enorme. Meu pai era motorista de táxi e só podia me dar US$ 100 para ajudar a pagar a faculdade. O pai de Trump era um incorporador imobiliário que lhe legou pelo menos US$ 413 milhões ao longo dos anos. Embora Trump tenha escapado ao recrutamento para o Vietname com uma isenção médica para esporas ósseas e nunca tenha servido no exército, terminei a minha licenciatura com a ajuda do GI Bill depois de me alistar e servir no Médio Oriente. O que experimentei defendendo o Capitólio contra os desordeiros foi pior do que o combate que vi no Iraque.
O que me ajudou foi dar testemunho. Nos quatro anos desde o motim, cerca de 1.561 réus foram acusados federalmente de crimes de 6 de janeiro, muitos deles crimes graves que vão desde a entrada ilegal em áreas restritas com armas até conspiração sediciosa. Aproximadamente 590 réus foram acusados de agressão a um oficial federal e 169 foram acusados de crimes que envolvem lesões corporais graves a um policial, incluindo agressão com arma mortal ou perigosa; as armas incluíam espadas, machados, facas, dispositivos semelhantes a Taser, tacos de beisebol, tacos de hóquei e luvas reforçadas. Mais de 300 se declararam culpados de crimes e mais de 200 foram considerados culpados em julgamento.
Libertar da culpa aqueles que nos agrediram seria uma profanação da justiça. Se o Sr. Trump quiser curar a nossa nação dividida, ele deixará as suas convicções permanecerem.
Embora eu não culpe todos os apoiadores de Trump – alguns de meus parentes o apoiam – detesto o que o extremismo do MAGA fez comigo e com minha equipe em 6 de janeiro. políticos de ala que não estão dispostos a responsabilizar Trump. Não suporto ouvir os republicanos descreverem-se como o partido da “lei e ordem”.
Trump está retornando à presidência aos 78 anos, enquanto eu tive que abandonar a carreira pela qual trabalhei toda a minha vida aos 42 anos, como resultado de lesões sofridas durante meu trabalho. Por vezes pergunto-me por que arrisquei a minha vida para defender os nossos governantes eleitos de uma multidão inspirada pelo Sr. Trump, apenas para o ver regressar ao poder mais forte do que nunca. É difícil testemunhar um homem branco rico ser recompensado por traição enquanto eu sou punido por cumprir o meu dever. Talvez seja por isso que tantas pessoas não fazem a coisa certa – porque é difícil e dói.
Quando Trump proclamou recentemente que os membros do comitê de 6 de janeiro da Câmara deveriam ir para a prisão, o deputado Jamie Raskin respondeu: “Na América, prendemos pessoas apenas por terem cometido crimes dos quais são considerados culpados por um júri unânime de seus membros. pares. Não prendemos pessoas por fazerem o seu trabalho e cumprirem os seus juramentos constitucionais.”
Deu-me esperança quando o Sr. Raskin lembrou ainda a todos que o Sr. Trump sofreu impeachment por seu papel em inspirar uma insurreição violenta contra a Constituição. Admiro republicanos como Liz Cheney e Adam Kinzinger, que colocam a justiça antes do partido, apesar de terem sido censurados e ameaçados pelo seu trabalho no comité.
Pelo menos ouço meu filho me chamar de herói, ao nos lembrarmos das pessoas que arriscaram tudo para proteger nossa democracia e continuam a dizer a verdade sobre o dia 6 de janeiro.
