O secretário de Estado Antony J. Blinken e o ministro dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, Cho Tae-yul, reconheceram na segunda-feira os desafios à democracia nos seus países, ao mesmo tempo que afirmaram que a aliança entre os países permaneceu forte apesar da turbulência política em curso.
“Nosso relacionamento é maior do que qualquer líder, qualquer governo, qualquer partido”, disse Blinken em entrevista coletiva com Cho, aludindo à mudança na liderança em ambas as nações. O da Coreia do Sul – em que o presidente sofreu impeachment após declarar a lei marcial – pegou o mundo de surpresa e ainda está acontecendo.
“Penso que o que vimos no nosso próprio país, bem como noutras democracias que enfrentaram desafios, tem havido uma resposta que tem sido abertamente transparente, que não finge que não temos problemas ou desafios, que os confronta, isso os confronta diretamente”, acrescentou Blinken.
Blinken disse que a Rússia pretende ajudar a Coreia do Norte partilhando tecnologia espacial e de satélite com Pyongyang – e possivelmente aceitando o programa de armas nucleares, o que seria uma inversão de décadas de política. Blinken falou publicamente pela primeira vez no ano passado sobre o potencial compartilhamento de tecnologia por Moscou.
O aprofundamento da crise política na Coreia do Sul, desencadeada no mês passado por Yoon Suk Yeol, um político conservador que foi eleito presidente em 2022, colocou Blinken e o presidente Biden numa posição difícil nos últimos dias antes do presidente eleito Donald J. Trump assume o cargo para um segundo mandato. Yoon, acusado de impeachment pela legislatura em 14 de dezembro após sua surpreendente, mas de curta duração, declaração de lei marcial, está escondido em um complexo na encosta de uma colina com guardas presidenciais, resistindo à polícia que está tentando lhe entregar um mandado de detenção.
Blinken disse que os Estados Unidos tinham “sérias preocupações” sobre as ações de Yoon no mês passado e disseram isso ao governo sul-coreano.
Cho disse que as barreiras democráticas no seu país se mantêm e que “a comunidade internacional está a concentrar-se na resiliência e essa é a forma correta de avaliar a nossa sociedade”.
Blinken observou que estava fazendo sua quarta visita à Coreia do Sul como secretário de Estado e a 21ª à região Indo-Pacífico, e que esta última missão diplomática em seu cargo atual o fechava. Ele e Lloyd J. Austin III, o secretário da Defesa dos EUA, foram à Coreia do Sul e ao Japão para reuniões conjuntas em 2021 nas suas primeiras viagens ao exterior como secretários de gabinete.
Blinken está em uma maratona ao redor do mundo: ele planeja ter reuniões no Japão na terça-feira, na França na quarta-feira e na Itália na quinta-feira, antes de cruzar com Biden em Roma para visitar o Papa Francisco no Vaticano no sábado. Blinken se encontrou com o papa em novembro.
Biden, os seus principais assessores e as agências de inteligência dos EUA foram surpreendidos pela tomada de poder antidemocrática por parte de Yoon. Foi uma vergonha para Biden – o presidente americano saudou Yoon como um defensor da democracia e escolheu a Coreia do Sul para acolher um dos seus projectos favoritos, a Cimeira para a Democracia, uma iniciativa que visa promover a força democrática global. Em março, o Sr. Yoon presidiu a terceira iteração em Seul.
Biden festejou Yoon em um jantar de Estado em abril de 2023 em Washington, onde Yoon, vestido de smoking, cantou “American Pie” para um público adorador. Juntamente com o Japão, a Coreia do Sul é um aliado americano de décadas na Ásia Oriental, e o reforço dessas alianças militares tem sido uma parte crucial da estratégia de Biden para restringir a China. Em agosto de 2023, Biden recebeu Yoon e o então primeiro-ministro Fumio Kishida do Japão em Camp David para anunciar um novo acordo de segurança trilateral entre as três nações.
A aliança Estados Unidos-Coreia do Sul também pretende dissuadir a Coreia do Norte, e Biden confiou na Coreia do Sul para ajudar a fornecer projécteis de artilharia aos militares ucranianos na sua defesa contra a invasão em grande escala da Rússia. Os projéteis vão para a Ucrânia através dos militares dos EUA.
Quando Yoon declarou a lei marcial em 3 de dezembro, o governo Biden expressou preocupação, mas se absteve de denunciar Yoon, apesar de sua ação ecoar os esforços de Trump para manter o poder após a vitória eleitoral de Biden em 2020.
Na verdade, os apoiadores de Yoon, que se reúnem nas ruas diariamente perto de seu complexo, baseiam-se diretamente no manual de Trump – eles carregam cartazes que dizem “Pare o Roubo” em inglês, um apelo claro a Trump por ajuda. e entoar o slogan em comícios. No domingo, enquanto Blinken voava para Seul, manifestantes pró-democracia que tentavam destituir Yoon do cargo se acumularam na neve fresca perto do complexo enquanto os apoiadores de Yoon realizavam contraprotestos. Centenas de policiais com jaquetas amarelo neon observavam com cautela.
Na manhã de segunda-feira, Blinken deixou seu hotel, a poucos quarteirões dos protestos, e foi ao gabinete presidencial para se encontrar com o presidente em exercício, Choi Sang-mok, que também é vice-primeiro-ministro e ministro das finanças. Depois almoçou com o Sr. Cho, o ministro das Relações Exteriores. Ambos os funcionários coreanos são burocratas de carreira nomeados para seus cargos pelo Sr. Yoon.
Após a entrevista coletiva com Cho, Blinken ouviu falar do outro lado da divisão política. Ele foi ao prédio da Assembleia Nacional, onde se encontrou com Woo Won-shik, o presidente da assembleia e membro do partido da oposição. Woo estava em uma lista de inimigos políticos que Yoon queria que os soldados detivessem após impor a lei marcial, de acordo com os promotores.
A suspensão de Yoon do cargo deixou a Coreia do Sul sem nenhum líder eleito para o seu governo, acrescentando incerteza à sua diplomacia numa altura em que enfrenta muitas incertezas externas, incluindo o cepticismo de Trump em relação às alianças dos EUA e a crescente hostilidade nuclear da Coreia do Norte.
Tanto o presidente em exercício como a oposição progressista comprometeram-se com a aliança com Washington à medida que a turbulência política interna continua. Mas Blinken teve que agir com cuidado em ambos os lados da luta política aqui.
Yoon estava mais entusiasmado com a aliança dos EUA do que qualquer outro líder sul-coreano nas últimas décadas. Isso agradou tanto a base de apoio de direita de Biden quanto de Yoon.
Mas ele há muito sofre índices de aprovação sombrios. Os seus esforços para melhorar os laços com o Japão, elogiados por Washington como uma iniciativa ousada que tornou possível a parceria trilateral, não foram bem recebidos pela maioria dos sul-coreanos.
O seu governo enviou polícias e procuradores às casas e escritórios de jornalistas hostis que ele acusou de espalhar “notícias falsas”. Ele usou seu poder presidencial para vetar uma série de projetos de lei liderados pela oposição para investigar alegações de corrupção e abuso de poder envolvendo ele, seu gabinete e sua esposa. A oposição, entretanto, usou o seu poder maioritário na Assembleia Nacional para perturbar os seus planos orçamentais e acusar funcionários e procuradores considerados aliados do Sr.
Se o Tribunal Constitucional aprovar o impeachment do Sr. Yoon nos próximos meses, ele será formalmente destituído do cargo. Ele também enfrenta investigações criminais separadas. Os promotores dizem que ele cometeu uma insurreição quando enviou tropas à assembleia para tentar impedi-la de votar a lei marcial e deter seus inimigos políticos.
Ao redor da residência presidencial, os guarda-costas de Yoon construíram barricadas com ônibus e bobinas de arame farpado durante o fim de semana para impedir que investigadores criminais e policiais entrassem no complexo para cumprir um mandado emitido pelo tribunal para detê-lo para interrogatório. Os investigadores falharam em sua primeira tentativa na sexta-feira e não teriam tentado novamente enquanto Blinken estivesse em Seul. O secretário de Estado partiu na noite de segunda-feira e os moradores de Seul se prepararam para outra possível operação policial.
