O presidente Biden anunciou na segunda-feira o que chamou de interrupção permanente de novas perfurações de petróleo e gás em mais de 625 milhões de acres de águas costeiras dos EUA, dizendo que estava tomando a medida porque a perfuração representava riscos desnecessários para o meio ambiente, a saúde pública e as comunidades costeiras. economias.
A proibição faz parte de um esforço para fortalecer o legado ambiental de Biden de uma forma que alguns especialistas acreditam que não poderia ser rapidamente revertida pelo presidente eleito Donald J. Trump, que tem forte apoio da indústria de petróleo e gás e prometeu expandir a perfuração. .
Biden também pretende anunciar na terça-feira dois novos monumentos nacionais na Califórnia, preservando mais de 800.000 acres de terras tribais ecologicamente frágeis e culturalmente significativas.
Biden considerou um imperativo climático bloquear a perfuração offshore em cerca de 20% dos quase 3,2 bilhões de acres de fundo marinho controlados pelos Estados Unidos. Ele baseia-se numa disposição obscura de uma lei de 1953, a Lei das Terras da Plataforma Continental Exterior, que, segundo ele, lhe dá autoridade para esta ordem executiva. A medida impede novas perfurações em toda a Costa Leste; a costa do Pacífico ao longo da Califórnia, Oregon e Washington; no leste do Golfo do México; e no Mar de Bering do Norte, no Alasca.
Em muitos aspectos, a proibição é simbólica. Quase não houve exploração de petróleo e gás nas costas da Califórnia desde um enorme derramamento de petróleo perto de Santa Bárbara, em 1969, que chocou o país. A perfuração nas águas federais do Ártico está atualmente limitada a uma única instalação no Mar de Beaufort. O próprio Trump impôs uma moratória de 10 anos às perfurações ao longo da costa atlântica, da Carolina do Norte à Florida, quando cortejava os eleitores nesses estados durante a sua campanha de reeleição em 2020. E o leste do Golfo do México tem estado sob alguma forma de moratória de perfuração desde 2006.
“O potencial relativamente mínimo de combustíveis fósseis nas áreas que estou retirando não justifica os riscos ambientais, de saúde pública e económicos que adviriam de novos arrendamentos e perfurações”, disse Biden num comunicado.
A ordem executiva não impediria novas perfurações nas áreas central e ocidental do Golfo do México, algumas das quais foram ordenadas pelo Congresso. O Golfo produz quase 15% do petróleo do país e é responsável por cerca de 97% da produção offshore de gás dos EUA.
“A minha decisão reflecte o que as comunidades costeiras, as empresas e os banhistas sabem há muito tempo: que a perfuração nestas costas pode causar danos irreversíveis a locais que nos são caros e é desnecessária para satisfazer as necessidades energéticas do nosso país”, disse Biden.
“À medida que a crise climática continua a ameaçar as comunidades em todo o país e estamos a fazer a transição para uma economia de energia limpa, agora é o momento de proteger estas costas para os nossos filhos e netos”, disse ele.
No seu raciocínio, ele também invocou o desastre da Deepwater Horizon em 2010, no qual uma plataforma de perfuração no Golfo do México explodiu, matando 11 trabalhadores e causando o maior derramamento de petróleo na história dos EUA. Biden chamou isso de “um lembrete solene dos custos e riscos da perfuração offshore”.
Trump, que zomba do aquecimento global, prometeu apagar as políticas climáticas de Biden, retirar os Estados Unidos da luta global para evitar o sobreaquecimento do planeta e conceder à indústria petrolífera acesso virtualmente irrestrito às terras e águas públicas da América.
Na segunda-feira, Trump chamou a ação de Biden de “ridícula” e disse que revogaria a proibição.
“Vou cancelar o banimento imediatamente”, disse ele no programa de rádio Hugh Hewitt.
Os Estados Unidos estão actualmente a produzir mais petróleo do que qualquer nação em qualquer momento da história. É também o maior produtor mundial de gás, bem como o principal exportador de gás natural liquefeito.
Biden fez campanha para a presidência com a promessa de encerrar novas perfurações em terras e águas federais.
Mas os tribunais e o Congresso frustraram esse plano. Biden aprovou um projeto petrolífero de US$ 8 bilhões na Reserva Nacional de Petróleo no Alasca, conhecido como Willow, e como parte de um acordo para ganhar votos para uma lei climática, permitiu vendas de arrendamento no Golfo do México.
Ainda assim, ele permitiu o menor número de vendas de arrendamento offshore da história – permitindo apenas três nos próximos cinco anos – e bloqueou a perfuração e a mineração em áreas do Alasca, Wyoming, Nevada e outros lugares.
O deputado Frank Pallone, democrata de Nova Jersey, é um dos vários democratas que instaram Biden a restringir a perfuração. Ele disse na segunda-feira que a luta “valeu a pena”.
“Esta é uma vitória de bom senso para todos que dependem de oceanos limpos e prósperos”, disse Pallone. “Proteger as nossas águas costeiras da perfuração de petróleo salvaguarda a nossa economia pesqueira e turística e as baleias francas do Atlântico Norte, criticamente ameaçadas.”
Impedir novas perfurações também poderá reduzir a queima de combustíveis fósseis que produzem a poluição que aquece perigosamente o planeta, afirmaram grupos ambientalistas.
A Agência Internacional de Energia concluiu que o novo desenvolvimento do petróleo e do gás deve parar se o mundo quiser permanecer dentro dos limites seguros do aquecimento global. Quase todas as nações do planeta concordaram em 2015 em limitar o aumento do aquecimento em mais de 1,5 graus Celsius, ou 2,7 graus Fahrenheit, acima dos níveis anteriores à Revolução Industrial. O planeta já aqueceu pelo menos 1,1 graus Celsius. O ano que acabou de terminar foi o mais quente já registrado na história.
Mark S. Davis, diretor do Centro de Direito Ambiental da Universidade Tulane, em Nova Orleans, classificou a proibição como um “grande negócio”. As comunidades costeiras vivem sob a ameaça periódica de que as suspensões de perfuração possam ser levantadas, e uma proibição permanente promete confiança a longo prazo, especialmente para as indústrias do turismo e da pesca.
“O presidente Biden está traçando limites e dizendo, por assim dizer, que a era de incerteza acabou e estou fechando a porta para a exploração e produção nessas áreas”, disse Davis.
Executivos de petróleo e gás disseram que a proibição de Biden poderia ser desastrosa para o futuro da indústria.
“Com a procura global a continuar a aumentar, há sempre incerteza sobre de onde continuará a vir a oferta”, disse Erik Milito, presidente da Associação Nacional das Indústrias Oceânicas, que representa os produtores offshore de petróleo, gás e energia eólica. “Não se quer retirar da mesa opções que possam reforçar a nossa segurança económica e nacional. Trata-se de garantir que temos uma política energética bem pensada e de longo prazo, que nos dá a flexibilidade para nos ajustarmos quando o cenário da procura assim o exigir.”
A proibição não afetaria a indústria eólica offshore, que a administração Biden apoiou fortemente.
Milito chamou a proibição de “evidentemente política”.
Ron Neal, presidente do comité offshore da Independent Petroleum Association of America, um grupo comercial de petróleo e gás, classificou a proibição como “significativa e catastrófica”.
A revogação prometida por Trump poderia ser contestada por grupos ambientalistas, e vários especialistas jurídicos disseram que havia uma grande chance de que a proibição de Biden pudesse sobreviver.
Embora a secção 12(a) da Lei das Terras da Plataforma Continental Exterior dê ao presidente ampla margem de manobra para a perfuração de barras, não inclui linguagem que permita a qualquer presidente revogar uma proibição.
Trump já tentou, mas não conseguiu, revogar tal proibição. Em 2015, o presidente Barack Obama proibiu a perfuração offshore em cerca de 98% das águas árticas de propriedade federal, bem como em 3,8 milhões de acres do Oceano Atlântico, que abrigam corais únicos de águas profundas e peixes raros.
Trump revogou a ordem e grupos ambientalistas, liderados pela organização sem fins lucrativos Earthjustice, processaram. Em 2019, um juiz do Tribunal Distrital Federal do Alasca decidiu que a proibição não poderia ser desfeita sem um ato do Congresso.
“Está inquestionavelmente dentro dos poderes de Biden fazer isso e há uma grande questão jurídica sobre se Trump pode desfazê-lo”, disse Michael Gerrard, diretor do Centro Sabin para Legislação sobre Mudanças Climáticas da Universidade de Columbia.
Embora o caso possa ser um precedente poderoso para Biden, outros observaram que nunca foi totalmente resolvido.
A administração Trump apelou. Mas então Biden venceu as eleições de 2020. O Tribunal de Apelações do Nono Circuito concordou em encerrar o caso e a administração de Biden reeditou as proibições de Obama. Além disso, alguns advogados argumentam que a decisão do Alasca se aplica apenas a esse estado.
“Eu consideraria isso uma questão não resolvida e certamente uma questão que a nova administração continuará a perseguir”, disse Ann D. Navaro, sócia da Bracewell, um escritório de advocacia que assessora clientes de energia.
Os republicanos, que controlarão ambas as câmaras no novo Congresso, poderão também tentar alterar a lei de 1953 para permitir que os presidentes revertam as proibições de perfuração dos seus antecessores.
Isso, no entanto, exigiria pelo menos 60 votos no Senado para eliminar obstáculos processuais, o que seria um desafio, já que os republicanos detêm apenas uma maioria de três assentos.
O partido também poderia tentar utilizar um próximo processo de reconciliação orçamental para exigir que o Departamento do Interior ofereça arrendamentos nas áreas abrangidas pela proibição. Isso exigiria apenas uma maioria simples.
Mas Davis disse que parece improvável que os republicanos dos estados costeiros apoiem tal medida.
“Um mandato exigiria que a delegação do Congresso na Flórida, nas Carolinas, dissesse sim. E eles nunca fizeram isso, como o presidente Trump descobriu quando propôs inicialmente a abertura desses estados”, disse Davis, observando como Trump em 2018 tentou abrir todas as águas americanas à perfuração, mas enfrentou uma reação imediata de seu governo. próprio partido e rapidamente recuou em seu esforço.
Ele chamou os protestos da indústria petrolífera de “teatro”.
“É trabalho deles querer poder ir aonde quiserem, quando quiserem”, disse Davis. Mas, acrescentou, sobre as áreas proibidas por Biden: “Eles realmente não esperam ir para lá. Não há pressão para ‘perfurar, baby, perfurar’ em nenhuma dessas áreas.”
