Um juiz federal condenou na segunda-feira Rudolph W. Giuliani por desacato ao tribunal por não cooperar na entrega de US$ 11 milhões de seus bens pessoais a funcionários eleitorais da Geórgia, que ele falsamente acusou de ajudar a roubar as eleições presidenciais de 2020.
Giuliani, 80 anos, ex-prefeito da cidade de Nova York, até agora não conseguiu entregar a maior parte de seus bens pessoais como entrada no julgamento de US$ 148 milhões que os funcionários eleitorais, Ruby Freeman e sua filha, Shaye Moss, venceram. em um processo por difamação.
O juiz Lewis J. Liman, do Tribunal Distrital dos EUA em Manhattan, ainda não detalhou quais sanções específicas Giuliani enfrenta. Mas ser acusado de desacato poderia dificultar as tentativas do ex-prefeito de manter seu condomínio em Palm Beach, Flórida, avaliado em US$ 3,5 milhões.
Os bens de Giuliani incluem um apartamento de 10 quartos no Upper East Side de Manhattan; um Mercedes-Benz conversível 1980; uma coleção de 26 relógios de grife; e itens colecionáveis raros dos Yankees, o mais valioso dos quais pode ser uma camisa autografada e emoldurada de Joe DiMaggio. (A camisa está faltando.)
Ele deve retornar ao tribunal federal de Manhattan em 16 de janeiro para um julgamento civil no qual deverá argumentar que seu condomínio em Palm Beach deveria ser isento de apreensão sob a lei da Flórida, porque é sua residência principal. Mas Giuliani falhou repetidamente em responder a perguntas que pudessem comprovar sua residência.
O tribunal decidiu que Giuliani havia obstruído as tentativas dos trabalhadores eleitorais de determinar a verdadeira residência principal de Giuliani, que durante anos foi o apartamento cooperativo na East 66th Street, em Manhattan.
O juiz Liman, que pareceu frustrado com a mudança na justificativa de Giuliani para as omissões, decidiu que seu descumprimento permitirá ao tribunal tirar conclusões negativas sobre seu status de residência na Flórida, o que poderia prejudicar sua defesa.
“O réu tem tentado esgotar o tempo”, disse o juiz Liman, acrescentando que não se comoveu com o argumento do ex-prefeito de que estava sobrecarregado com pedidos judiciais, incluindo acusações em dois processos criminais e várias outras ações civis. “O fato de ele ser uma pessoa ocupada e depender dos outros não é desculpa”, disse ele.
As acusações de desacato na segunda-feira referiam-se especificamente à falha do Sr. Giuliani em cooperar com o processo de descoberta relacionado ao seu condomínio. Ele também poderia ser acusado de desacato por não ter entregue outros valores, alguns dos quais permanecem presos no limbo jurídico. Depois de ser interrogado por várias horas no estande na sexta-feira, Giuliani disse que fez progressos na obtenção do título do conversível que deve entregar às mulheres. Mas eles ainda não receberam esse título.
Giuliani foi autorizado a comparecer à audiência na segunda-feira por videoconferência, após citar problemas de saúde. Ele estava sentado a uma mesa, vestindo um terno azul escuro, em frente a um monitor de tela plana que projetava uma bandeira americana gigante.
O juiz Liman, parecendo irritado, pediu que o pano de fundo fosse removido. Foi uma das várias trocas irritadas.
Falando com seu advogado, Giuliani perguntou se ele poderia revelar o progresso que fez na entrega atrasada de sua propriedade.
“Quero que você seja testemunha e não advogado”, interrompeu o juiz Liman.
O Sr. Giuliani não voltou à audiência após o intervalo do almoço.
A audiência no tribunal se concentrou em saber se Giuliani havia recebido solicitações dos advogados dos trabalhadores eleitorais solicitando e-mails e outras comunicações que pudessem esclarecer sua residência. Eles também solicitaram uma lista de profissionais jurídicos, financeiros e médicos que ele consultou desde o início de 2020.
Durante várias semanas, Giuliani não respondeu às perguntas, por vezes argumentando que os pedidos eram “monstruosamente amplos” e outras vezes citando questões de segurança, porque o período coincidiu com o seu mandato como advogado pessoal de Donald J. Trump.
O prazo inicial para entrega do imóvel era há mais de dois meses. Mas Giuliani insistiu que atendeu amplamente aos pedidos de informações sobre os ativos, apesar de suas respostas tardias.
A certa altura, Giuliani ergueu um relógio de bolso de ouro que correspondia à descrição de um relógio que ele herdou de seu avô. É um dos vários relógios que ele ainda não entregou, apesar das ordens judiciais, mas disse que agora está disposto a transferi-lo aos demandantes.
Em sua última resposta a um pedido atrasado em dezembro, ele incluiu uma lista dos nomes de seus médicos – mas apenas seus sobrenomes, sem o endereço de seus consultórios.
“Nunca tentei ocultar ou omitir um documento propositalmente”, disse Giuliani.
Aaron Nathan, advogado das mulheres, argumentou que Giuliani estava se baseando em documentos “escolhidos a dedo” que não forneciam uma imagem completa antes do julgamento do condomínio.
O juiz Liman concordou amplamente com os demandantes e decidiu que o Sr. Giuliani “violou deliberadamente uma ordem clara e inequívoca do tribunal”. Ele ainda estava considerando quais sanções Giuliani poderia enfrentar, que poderiam incluir multas ou pena de prisão.
Em comunicado, Ted Goodman, porta-voz de Giuliani, classificou a decisão como politicamente motivada.
As advogadas das mulheres “poderiam ficar felizes em lutar para tirar os pertences pessoais mais preciosos do prefeito Giuliani, incluindo a camisa de beisebol autografada de seu herói de infância e o relógio de bolso de seu avô”, disse ele. “Mas eles nunca poderão tirar seu extraordinário histórico de serviço público.”
Os advogados dos trabalhadores eleitorais não quiseram comentar.
A decisão marca um novo ponto baixo nas consequências do caso de difamação de Giuliani. Em novembro, os advogados originais de Giuliani retiraram-se do caso, citando uma preocupação ética profissional não revelada.
Numa carta recentemente divulgada explicando a sua saída, um dos advogados, Kenneth Caruso, amigo de longa data de Giuliani, disse que o seu cliente não estava a cooperar no processo de descoberta relacionado com o condomínio na Florida e estava a impedir o acesso aos seus dispositivos electrónicos.
Giuliani também poderá enfrentar acusações separadas de desacato na sexta-feira em um tribunal de Washington, DC. Ele é acusado de violar uma ordem para parar de repetir falsas alegações sobre as mulheres.
Eileen Sullivan contribuiu com reportagens.
