Como os segredos de família de Mandy Patinkin o inspiraram a fazer ‘Brilliant Minds’ (exclusivo)

Aviso: esta história contém spoilers do final da temporada de 6 de janeiro de Mentes Brilhantes.

Quando Mandy Patinkin entrou nos ensaios para seu papel especial no drama médico da NBC Mentes Brilhantesele também voltou no tempo, na história de sua própria família.

O procedimento liderado por Michael Grassi é vagamente baseado na vida real de Oliver Sacks, um neurologista que foi um dos primeiros a investigar a saúde mental. Assim como o personagem principal da série, Dr. Oliver Wolf (Zachary Quinto), Sacks foi motivado a seguir carreira nesta área porque um membro próximo da família lutava contra uma doença mental, e isso foi tratado como um grande segredo.

“Oliver Sacks dedicou então a sua vida a escrever sobre estas coisas, a falar sobre elas e a ouvi-las: todas estas coisas que são tão importantes para Mentes Brilhantes”, disse Grassi à People. “Estamos meio que tentando levar essa tocha adiante.”

O show segue o Dr. Wolf, que assume um novo caso de neurologia a cada episódio, ao lado de seus estagiários Van (Alex MacNicoll), Ericka (Ashleigh LaThrop), Jacob (Spence Moore II) e Dana (Aury Krebs). O médico, que tem prosopagnosia, ou cegueira facial, também inicia um romance com o neurocirurgião Dr. Josh Nichols (Teddy Sears) e enfrenta a morte de seu pai, que lutou contra uma doença mental ao longo da vida.

Nos dois últimos episódios de Mentes BrilhantesNa primeira temporada, Patinkin estrela como convidado em um papel bombástico. Depois de ajudar o Dr. Wolf e o Dr. Nichols durante o terrível desabamento de um prédio, ele se revela o pai de Wolf, vivo e bem, mais de 20 anos depois que seu filho acreditou que ele havia morrido.

Patinkin disse à People que recebeu um telefonema de Grassi sobre o papel enquanto estava sentado em uma cadeira que ele “herdou” de sua época Pátria. Depois de pedir rapidamente para colocá-lo no viva-voz para que a esposa de longa data de Patinkin, Kathryn Grody, pudesse ouvir – “porque ela é minha chefe”, diz o ator – Grassi começou a trabalhar explicando o conceito do programa e o papel central do pai de Wolf.

“Minha esposa ficava olhando para mim e suas sobrancelhas subiam. Ela estava dizendo: ‘Você deveria prestar atenção. Você tem relacionamentos interessantes com seus filhos. Você pode achar isso interessante'”, lembra Patinkin daquela primeira conversa, referindo-se aos filhos deles. Isaque e Gideão.

Ele então conseguiu o piloto de Grassi, já que os episódios finais ainda não haviam sido escritos, e se lembra de ter pensado que era tão “lindo” para um primeiro episódio. O piloto também emocionou Patinkin porque contou com uma atuação comovente de André De Shields que A princesa noiva ator tinha visto uma peça na adolescência, no momento em que estava sendo mordido pelo vírus da atuação.

Da parte de Grassi, ele não conseguia imaginar outro ator no papel. “Eu diria que Mandy foi a única pessoa que imaginamos e sobre quem conversamos na sala dos roteiristas originalmente lançando a série”, diz ele. “Quando contei a Zachary qual seria sua história na temporada, eu disse: ‘No final da temporada, papai chega e imagine que é Mandy Patinkin.’ ”

Antes de se aprofundar muito no personagem, que acaba fazendo com que Wolf questione todos os seus relacionamentos depois de perceber que mentiram para ele durante anos, Patinkin diz que queria que o relacionamento fosse “esperançoso”.

“Quero que seja cheio de vida, amor e bondade. Não quero desenterrar aterros que estão envenenando a terra de suas almas”, ele se lembra de ter dito a Grassi.

Porém, rapidamente, à medida que a própria história de Patinkin o alcançava, esse sonho parecia inatingível. “Achei que poderia fazer isso, mas não consegui. Eu constantemente me encontrava desanimado por causa de coisas que você não consegue deixar de pensar como pai: ‘Será que eu estraguei tudo? Machuquei meu filho dessa maneira? Será que machuquei meu filho dessa maneira? Eu machuquei minha esposa? É recuperável?’ “, lembra Patinkin.

À medida que se aprofundavam nos ensaios e nas filmagens, as cenas em que as mentiras dos pais de Wolf eram reveladas “atingiram um ponto nevrálgico” para Patinkin, trazendo à tona dois segredos de família e emoções profundas que ele não podia ignorar.

Uma lembrança que o incomodava era uma grande revelação que recebeu sobre Henry Louis Gates Jr. Encontrando suas raízes em 2021. A pedido de seu filho Gideon, Patinkin foi ao programa e descobriu um grande segredo de família que mudou a maneira como ele via seus ancestrais.

“Disseram à minha geração que não perdemos ninguém no Holocausto, mas o programa revelou que havia muitos, e eles me deram os nomes”, diz ele. “Eles fizeram tudo isso diante das câmeras por cinco horas e meia, e eu perdi o controle repetidamente.”

Patinkin se lembra de ter se sentido completamente pego de surpresa pela notícia bombástica e de pensar nos membros de sua família: “Como vocês puderam não ter compartilhado isso conosco?”

Muito parecido em Mentes BrilhantesPatinkin acha que esses guardiões do segredo sentiram que estavam fazendo a coisa certa. Ele acrescenta sobre sua própria experiência familiar: “Eles fizeram isso por vários motivos: para nos proteger, para negar isso para si mesmos, e assim por diante”.

Entrar no personagem para o procedimento médico também trouxe à tona as próprias memórias de Patinkin de seu pai doente, que recebeu um diagnóstico de câncer, mas foi informado por todos, inclusive por seu médico, que na verdade era hepatite. Muitos temiam que ele não aguentasse a notícia e todos concordaram com a mentira.

“Meu pai não era idiota. Ele não demorou mais do que cinco minutos para descobrir que isso não era hepatite”, diz Patinkin. “Eu menti para todo mundo. E você nunca tem esse tempo de volta para ficar com seu pai de qualquer maneira que você possa imaginar. Isso tornou a mentira um câncer para mim, pior do que qualquer câncer que exista.”

Grassi concorda e diz que grande parte do processo de trazer Mentes Brilhantes para a tela era sobre dizer a verdade e “conversar e ouvir uns aos outros”.

No final, parece que a esposa de Patinkin, Grody, estava no caminho certo, e o papel de ator convidado realmente acabou sendo uma “jornada interessante” que foi “benéfica” para o trabalho e a cura pessoal do ator.

No final, Grassi ficou impressionado com a dedicação de Patinkin à história e sua atuação.

“Já trabalho neste negócio há algum tempo e seus sonhos nem sempre se realizam. Às vezes, porém, eles se realizam e você começa a trabalhar com alguém como Mandy”, diz ele. “Isso me faz querer dizer, conheçam seus heróis porque esta foi uma experiência incrível.”

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Mentes Brilhantes pode ser transmitido no Peacock.