Peter Yarrow, cujos vocais cuidadosos e justos para o trio Peter, Paul e Mary ajudaram a estabelecê-los como uma das bandas folk mais populares da década de 1960, morreu na terça-feira em sua casa no Upper West Side de Manhattan. Ele tinha 86 anos.
Sua morte foi confirmada por Ken Sunshine, seu assessor. Sunshine disse que a causa foi o câncer de bexiga, contra o qual Yarrow vinha lutando nos últimos quatro anos.
Em muitas das gravações do trio, eles dividiram as partes vocais igualmente, entrelaçando o tenor preciso de Yarrow em torno do barítono suave de Noel Paul Stookey e do contralto caloroso de Mary Travers. Mas Yarrow também teve alguns vocais principais proeminentes, liderando gravações de grupos conhecidos como “Puff the Magic Dragon”, “Day Is Done” e “The Great Mandala”, todas as quais ele escreveu ou co-escreveu. . “Puff” se tornou o segundo hit da Billboard, enquanto “Day Is Done” alcançou o Top 20.
Yarrow escreveu muitas outras canções gravadas pelo grupo, muitas vezes em colaboração com o Sr. Stookey, o último membro sobrevivente do grupo (a Sra. Travers morreu em 2009 aos 72 anos).
Em seus anos de pico, Peter, Paul e Mary alcançaram o Top 40 da Billboard 12 vezes; seis dessas músicas chegaram ao Top 10, incluindo um, o cover de “Leavin ‘on a Jet Plane”, de John Denver, que alcançou o primeiro lugar. Eles acumularam cinco álbuns no Top 10 da Billboard e duas vezes lideraram a parada de álbuns da revista.
Como muitos grupos folclóricos da época, Peter, Paul e Mary eram tão conhecidos por sua política progressista quanto por sua música. Em agosto de 1963, eles participaram da Marcha em Washington, local do discurso “Eu Tenho um Sonho” do Rev. Apresentando-se nos degraus do Lincoln Memorial, eles cantaram “Blowin’ in the Wind”, de Bob Dylan, que eles transformaram em um hit Top Five da Billboard naquele mês; seu desempenho em Washington ajudou a estabelecê-lo como um hino dos direitos civis.
O trio também gravou canções e deu concertos em apoio aos candidatos presidenciais liberais Eugene McCarthy em 1968 e George McGovern em 1972. As letras de Yarrow frequentemente enfatizavam o compromisso político do grupo: “The Great Mandala”, lançado em 1967, contava a história de uma guerra. manifestante em greve de fome; “Day Is Done” (1969), dirigido ao seu filho, sugere que a próxima geração pode criar um mundo mais justo.
“Day Is Done” e “Puff the Magic Dragon”, que apresentavam refrões simples e pontos de vista intencionalmente inocentes, também eram canções infantis. Décadas depois, o Sr. Yarrow transformou cada um deles em um livro infantil ilustrado. “Puff” também inspirou um especial animado de TV em 1978 que foi popular o suficiente para gerar duas sequências.
Peter Yarrow nasceu em 31 de maio de 1938, em Manhattan, filho de Bernard e Vera (Burtakoff) Yarrow, imigrantes judeus da Ucrânia. Seu pai, um advogado, foi promotor público assistente em Nova York sob o comando de Thomas E. Dewey. Mais tarde, ele se tornou vice-presidente da organização Radio Free Europe, financiada pela CIA.
Os pais do Sr. Yarrow se divorciaram quando ele tinha 5 anos. Seu pai mais tarde se converteu ao protestantismo, mas o Sr. Yarrow considerou os ensinamentos judaicos uma grande inspiração em sua vida.
Ele estudou pintura na High School of Music and Art (hoje Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts) em Manhattan. Durante seus anos de faculdade em Cornell, ele começou a cantar e tocar violão depois de frequentar um curso de literatura folclórica americana ministrado pelo folclorista e historiador Harold William Thompson.
Depois de se formar, o Sr. Yarrow mudou-se para a cidade de Nova York e tornou-se um artista na frutífera cena folk de Greenwich Village. “Aceitei a ideia de que queria estar envolvido na música que cria comunidade”, disse ele à revista de música Rebeat em 2015 – música, acrescentou, “que atinge o coração das pessoas e mobiliza as pessoas para uma sociedade mais humana”.
Seu sucesso no Village o levou a um convite para aparecer em um especial de televisão da CBS, “Folk Sound USA”, em 1960. Também lhe rendeu a chance de tocar no Newport Folk Festival, onde conheceu Albert Grossman, fundador do festival. e o empresário da cantora Odetta.
Grossman queria criar um novo grupo que expandisse e atualizasse a fórmula dos Weavers, um grupo de harmonia folclórica composto por uma mulher e três homens (um deles Pete Seeger), que obteve um sucesso significativo na década de 1950. Ele juntou Yarrow com Travers, que havia aparecido em clubes do Village e cantado várias vezes com Seeger. A dupla se tornou um trio quando, por sugestão de Travers, adicionaram Noel Paul Stookey, com quem ela havia se apresentado em um clube local. Usando o nome do meio do Sr. Stookey, eles escolheram seu apelido bíblico cativante.
O trio apresentou uma imagem visual convincente: os dois homens, usando gravatas escuras, cavanhaques beatnik e expressões sérias, flanqueavam a Sra. Travers, cujo cabelo loiro emoldurava maçãs do rosto nobres. Grossman reservou-os para uma corrida no Bitter End, na Bleecker Street, e um burburinho foi criado. Em 1961, o grupo assinou com a Warner Bros. Records, que lançou seu álbum de estreia, chamado simplesmente “Peter, Paul and Mary”, no mês de maio seguinte.
Yarrow cantou o primeiro single do grupo, “Lemon Tree”, baseado em uma música folclórica brasileira, que alcançou o Top 40 da Billboard. O álbum completo alcançou o primeiro lugar após seu segundo single, “If I Had a Hammer, ” escrito por Pete Seeger e Lee Hays dos Weavers, tornou-se um hit Top 10 e ganhou dois prêmios Grammy. O álbum ficou no Top 20 por dois anos e vendeu mais de dois milhões de cópias.
O sucessor do grupo, “Movin’”, lançado no início de 1963, trazia “Puff the Magic Dragon”, cuja letra era baseada em um poema que um amigo do Sr. Yarrow, Lenny Lipton, havia escrito quando tinha 19 anos, inspirado por um poema anterior de Ogden Nash intitulado “The Tale of Custard the Dragon”. Posteriormente, surgiram especulações de que a música se referia a fumar maconha, uma interpretação que o Sr. Yarrow negou veementemente.
Em junho de 1963, o trio lançou seu cover de “Blowin’ in the Wind”. (Bob Dylan era outro cliente do Sr. Grossman.) Vendeu cerca de 300.000 cópias na primeira semana. Em meados de agosto, atingiu o segundo lugar; vendeu mais de um milhão de cópias. A versão deles de outra música de Dylan, “Don’t Think Twice, It’s All Right”, quebrou o Top 10 da Billboard, impulsionando o álbum do próprio escritor, “The Freewheelin’ Bob Dylan”, para o Top 30.
Em 1964, o Sr. Yarrow juntou-se ao conselho do Newport Folk Festival. Em 1970, ele concebeu o New Folks Concert no Kerrville Folk Festival, no Texas, que se tornou um evento anual. No ano anterior, ele tinha ajudado a organizar a Mobilização Nacional para Acabar com a Guerra, um protesto anti-Guerra do Vietname em Washington, com a participação de cerca de meio milhão de pessoas.
Peter, Paul e Mary tiveram o maior sucesso de suas carreiras em 1970, quando “Leavin’ on a Jet Plane”, com o contralto de Travers, alcançou o primeiro lugar. Mas poucos meses depois, eles anunciaram sua separação.
Eles se separaram em parte para seguir carreira solo, mas também porque o Sr. Yarrow foi acusado de fazer investidas sexuais em direção a uma garota de 14 anos que foi ao seu camarim com sua irmã de 17 anos em busca de um autógrafo. 1969. Ele cumpriu três meses de pena de prisão de um a três anos após se declarar culpado de tomar “liberdades indecentes” com a garota.
Em 1981, o Sr. Yarrow recebeu o perdão presidencial de Jimmy Carter, embora o caso tenha continuado a ser um problema por muitos anos durante as campanhas eleitorais para políticos que o Sr.
Em 2019, durante o auge do movimento #MeToo contra o abuso sexual de mulheres, uma apresentação agendada de Yarrow num festival de artes no norte do estado de Nova Iorque foi cancelada em resposta aos protestos. Yarrow, arrependido, respondeu em um comunicado dizendo que a escolha dos organizadores de excluí-lo não foi “injusta ou injusta”.
“Não procuro minimizar ou desculpar o que fiz e não posso expressar adequadamente minhas desculpas e tristeza pela dor e pelos ferimentos que causei”, disse ele em comunicado ao The New York Times.
Em 1969, o Sr. Yarrow casou-se com Marybeth McCarthy, sobrinha do candidato presidencial democrata Eugene McCarthy. (O Sr. Stookey escreveu “Wedding Song”, que desde então foi apresentada em sua homenagem em cerimônias de casamento em todo o mundo.) O casamento terminou em divórcio, mas eles se casaram novamente em 2022. Além dela, o Sr. filho, Cristóvão; uma filha, Betânia; e uma neta.
Yarrow lançou seu primeiro álbum solo, intitulado “Peter”, em 1972, mas as vendas foram mornas. Ele teve muito mais sucesso quatro anos depois com “Torn Between Two Lovers”, uma música que escreveu com Phillip Jarrell, que se tornou o hit número 1 da cantora pop intermediária Mary MacGregor.
Peter, Paul e Mary se reuniram para concertos beneficentes únicos em 1972 e 1978. Após a segunda reunião, eles começaram a fazer turnês regularmente e continuaram a se apresentar até a morte da Sra. Desde então, o Sr. Yarrow e o Sr. Stookey se apresentaram periodicamente juntos.
Em um comunicado na terça-feira, Stookey chamou Yarrow de seu “irmão mais novo criativo, irreprimível, espontâneo e musical”, mas acrescentou que ele também “cresceu para ser grato e amar a sabedoria madura além de sua idade”. e orientação inspiradora que ele compartilhou comigo como um irmão mais velho.”
“Talvez Peter fosse um dos irmãos que nunca tive”, disse o Sr. Stookey, “e sentirei muita falta dele”.
Em 2000, o Sr. Yarrow ajudou a iniciar a Operação Respeito, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao combate ao bullying e à promoção da tolerância entre as crianças.
Mais tarde na vida, ele se apresentou frequentemente com sua filha e o violoncelista Rufus Cappadocia em um trio conhecido como Peter, Bethany e Rufus. O sucesso deles reforçou a fé do Sr. Yarrow no gênero escolhido.
“Acredito que a música folclórica teve um efeito positivo na decência, na humanidade e na empatia da sociedade”, disse ele à Reuters em 2008. “Peter, Paul e Mary tiveram um grande público, alguns dos quais não concordaram com a nossa política. Mas eles foram tocados pela essência humana de nossas músicas”.
Ash Wu relatórios contribuídos.
