Os líderes do país iniciaram na terça-feira três dias de homenagens a Jimmy Carter, encenando um elaborado desfile de fanfarra de Washington para um político que rejeitou as armadilhas da presidência imperial e nunca desistiu de suas humildes raízes na Geórgia.
Carter, que morreu na semana passada aos 100 anos, foi levado de avião para Washington e levado ao Memorial da Marinha dos EUA, no centro da cidade, e depois entregue ao Capitólio por um caixão puxado por cavalos. Ele permanecerá na Rotunda durante todo o dia de quarta-feira, antes de um funeral formal de estado na Catedral Nacional de Washington, na quinta-feira.
“James Earl Carter Jr. amava nosso país”, disse a vice-presidente Kamala Harris em um elogio durante um serviço solene no Capitólio com a presença de membros do Congresso, do gabinete, da Suprema Corte e do corpo diplomático. “Ele viveu a sua fé, serviu o povo e deixou o mundo melhor do que o encontrou. E no final, o trabalho de Jimmy Carter e essas obras falam por ele mais alto do que qualquer homenagem que possamos oferecer.”
O caixão coberto com a bandeira do 39º presidente foi levado para a Rotunda por militares e colocado no mesmo catafalco que outrora carregou os corpos de Abraham Lincoln e John F. Kennedy. Todos os quatro filhos do Sr. Carter – Jack, Chip, Jeff e Amy – estavam por perto, assim como vários netos e outros parentes, com rostos uma mistura de tristeza e apreciação.
Durante o longo dia de viagem de Atlanta a Washington, bandas militares tocaram “Hail to the Chief” nada menos que cinco vezes para um presidente que inicialmente proibiu que a música fosse tocada quando ele tomou posse como presidente em janeiro de 1977 Ansioso por se apresentar como um homem do povo, o Sr. Carter achou que tocar a música cheirava a arrogância, embora mais tarde tenha cedido quando assessores o persuadiram das virtudes de preservar a majestade do povo. escritório.
Em três das paradas na terça-feira, uma salva de 21 tiros foi disparada em homenagem a Carter. Uma série de guardas de honra e bandas militares participaram dos diversos eventos. A procissão até o Capitólio incluiu um cavalo sem cavaleiro com botas voltadas para trás nos estribos, um ritual militar tradicional que simboliza um líder caído revisando suas tropas pela última vez.
Toda a pompa e circunstância eram tradicionais para um memorial presidencial, de acordo com as despedidas dos presidentes George HW Bush em 2018, Gerald R. Ford em 2007 e Ronald Reagan em 2004. Mas ainda foram impressionantes no caso de Carter, que pretendia demonstrar humildade para restaurar a fé no governo depois de Watergate e do Vietname.
No dia de sua posse, ele surpreendeu a multidão saltando de sua limusine presidencial com sua esposa, Rosalynn Carter, e sua filha Amy para percorrer o desfile até a Casa Branca. Além de inicialmente se livrar dos trompetistas sempre que entrava em uma sala, Carter vendeu o Sequoia, o iate presidencial, e insistiu em carregar sua própria bagagem no Força Aérea Um quando viajava. Ele proibiu que membros seniores de sua equipe usassem um serviço de carro da Casa Branca para ir e voltar do trabalho e reduziu o termostato da Casa Branca para 65 graus em seu primeiro inverno lá para economizar energia.
Essa frugalidade deu sabor a algumas das homenagens oferecidas no Capitólio na terça-feira. O presidente da Câmara, Mike Johnson, chamou Carter de “um homem extraordinário, um homem que modelou as virtudes do serviço e da cidadania tão bem quanto qualquer outro americano”. O senador John Thune, de Dakota do Sul, o líder republicano, disse que Carter, como homem de fé, “não veio para ser servido, mas para servir”.
A graça demonstrada pelos líderes republicanos no Congresso contrastou com o novo presidente do seu partido, Donald J. Trump, que apenas algumas horas antes criticou uma das conquistas marcantes de Carter e o acusou de vender os Estados Unidos a estrangeiros. interesses.
Numa conferência de imprensa na sua propriedade em Mar-a-Lago, na Florida, Trump criticou a decisão de Carter de transferir o Canal do Panamá para o Panamá, uma medida que na altura pretendia evitar uma guerra de guerrilha e melhorar as relações com a América Latina.
“Dar isso foi uma coisa horrível”, disse Trump. “E acredito que foi por isso que Jimmy Carter perdeu a eleição, ainda mais do que os reféns.” Ele acrescentou: “Ele era uma pessoa muito boa. Mas isso foi um grande erro.”
A transferência do canal foi muito contestada na época, mas acabou ratificada por votação bipartidária no Senado e tem sido considerada um assunto resolvido desde então. Trump levantou a questão aparentemente do nada, alguns dias antes da morte de Carter, alegando que o Panamá cobra muito caro pelos navios que usam o canal e está muito em dívida com a China. Nos seus comentários de terça-feira, Trump não descartou o uso da força militar para retomar o canal.
Diz algo sobre quanto tempo Carter passou no palco público que os três líderes que o elogiaram na cerimônia de terça-feira eram todos crianças quando ele assumiu o cargo. Thune tinha 16 anos quando Carter tomou posse como presidente, enquanto Harris tinha 12 e Johnson estava prestes a completar 5 anos. O presidente Biden, por outro lado, já era senador quando Carter concorreu e irá elogiá-lo na catedral na quinta-feira.
Enquanto os líderes republicanos do Congresso se concentraram na terça-feira no caráter, na decência e no trabalho humanitário pós-presidencial de Carter, Harris fez questão de elogiar suas políticas também durante o mandato. Entre eles, ela citou os acordos de Camp David, iniciativas ambientais, políticas energéticas, promoção de mulheres a cargos públicos e criação dos Departamentos de Energia e Educação.
“Eu estava no ensino médio quando Jimmy Carter foi eleito presidente”, disse ela, “e lembro-me vividamente de como minha mãe o admirava, o quanto ela admirava sua força de caráter, sua honestidade, sua integridade, sua ética e determinação de trabalho, seu inteligência e sua generosidade de espírito.”
O Sr. Carter demonstrou sua humildade honestamente. Mesmo depois de serem derrotados na reeleição por Ronald Reagan em 1980, ele e a Sra. Carter voltaram para a simples casa de fazenda que construíram em 1961 em Plains, Geórgia, e viveram lá as quatro décadas restantes de suas vidas. A casa de quatro quartos e três banheiros está avaliada em US$ 241 mil pela Zillow.
Embora outros ex-presidentes tenham lucrado com cheques de seis e até sete dígitos para discursos, shows corporativos confortáveis e outros empreendimentos lucrativos multimilionários, Carter ganhava a vida em grande parte escrevendo livros – 32 no total – e nunca viveu a vida nobre que seus pares presidenciais têm.
Mas, a dada altura, ele cedeu claramente às exigências da tradição e concordou com o tipo de eventos memoriais elaborados geralmente associados a um chefe de Estado. Os presidentes estão profundamente envolvidos no planeamento dos seus funerais – no caso de Carter, ele participou nas discussões durante décadas. Ele traçou o limite de uma ideia originalmente nos planos. Ele se recusou a permitir que seus restos mortais fossem transportados de trem de volta à Geórgia para serem enterrados. Em vez disso, ele voará.
