Contra um cenário imponente de fumaça negra com um brilho laranja ameaçador, as casas senhoriais e as amplas avenidas de Pacific Palisades pareciam pequenas e expostas na terça-feira.
O incêndio obrigou moradores, incluindo algumas celebridades, a fugir do bairro litorâneo, que fica na zona oeste de Los Angeles. A pitoresca Sunset Boulevard tornou-se uma rota de fuga. Carros obstruíram a estrada na terça-feira, todos se afastando de Pacific Palisades, exceto os veículos de emergência que seguiam em direção ao incêndio.
Em um bairro montanhoso logo a sudeste do incêndio, uma parede de fumaça pairava no alto. Olga Arango, 66 anos, estava trabalhando na limpeza de uma casa lá – os proprietários estavam fora da cidade – quando decidiu que era hora de ir.
“Vi pelo telefone que precisávamos evacuar”, disse Arango em espanhol, enquanto arrumava o carro e considerava o melhor caminho para casa em Van Nuys, Califórnia. .”
Em Palisades Highlands, um bairro nos limites do Parque Estadual de Topanga, os meios de fuga eram muito limitados. “Há basicamente uma estrada para as Highlands e uma estrada para fora”, disse Melissa Grant, uma advogada que mora lá em uma casa de madeira.
Grant, 69, tentou usar aquela estrada, Palisades Drive, na terça-feira para chegar a um local seguro com seu cachorro, Abbie. Mas então uma escola primária próxima pegou fogo, lançando chamas na estrada e forçando-a a virar o carro. Com medo de voltar para casa, a Sra. Grant tentou a sorte em uma estrada de bombeiros local. Mas também se tornou um beco sem saída, bloqueado por cadeados e correntes.
Então, a Sra. Grant encontrou abrigo com proprietários próximos que pareciam distantes o suficiente das chamas, pelo menos por enquanto. “Você pode ver o fogo e a fumaça ali mesmo – ah, uau, tem um helicóptero”, disse ela, falando por telefone de uma casa que não era sua. “É assustador.”
Shawn Hubler e Orlando Mayorquín relatórios contribuídos.
