A poucos dias da sua sentença criminal em Nova Iorque, o presidente eleito Donald J. Trump procura um resgate em fase final do Supremo Tribunal dos EUA, intensificando a sua tentativa de encerrar o caso antes de regressar à Casa Branca.
Num pedido de emergência apresentado na noite de terça-feira, os advogados de Trump instaram os juízes a intervir e suspender a sentença, que está marcada para sexta-feira, 10 dias antes da posse presidencial.
A ação ocorreu depois que um tribunal de apelações de Nova York rejeitou o mesmo pedido na terça-feira, lançando dúvidas sobre a validade de seu esforço para evitar a sentença.
O esforço depende do argumento de Trump de que tem direito a imunidade total em matéria de acusação, e mesmo de condenação, agora que é o presidente eleito. Os seus advogados basearam essa afirmação numa decisão polarizadora do Supremo Tribunal do ano passado, que concedeu aos ex-presidentes ampla imunidade para os seus actos oficiais.
“Este tribunal deveria suspender imediatamente os procedimentos adicionais no tribunal de primeira instância de Nova York”, dizia o requerimento, “para evitar graves injustiças e danos à instituição da presidência e às operações do governo federal”.
A Suprema Corte instruiu os promotores a responderem ao pedido de Trump até a manhã de quinta-feira, uma indicação de que os juízes podem agir antes da sentença agendada para sexta-feira. Uma porta-voz do gabinete do procurador distrital de Manhattan, que processou Trump, não quis comentar, dizendo apenas que o gabinete responderia em documentos judiciais.
A ação culminou em uma série turbulenta de disputas jurídicas para o ex-e futuro presidente, que está lutando para evitar o espetáculo embaraçoso de uma sentença pública.
Embora se espere que Trump não receba nada além de um tapa na cara – o juiz que supervisiona o caso sinalizou que pouparia Trump da prisão – a sentença tem uma importância simbólica. Isso formalizaria o status de Trump como criminoso, tornando-o o primeiro presidente a manter essa designação duvidosa.
Os advogados de Trump argumentaram no processo da Suprema Corte que ser oficialmente considerado um criminoso poderia complicar as funções presidenciais de Trump.
“Na verdade, a perspectiva de impor uma sentença ao Presidente Trump pouco antes de ele assumir o cargo como 47º presidente levanta o espectro de outras possíveis restrições à liberdade, tais como viagens, requisitos de apresentação de relatórios, registo, requisitos probatórios e outros – todos os quais seriam seria constitucionalmente intolerável sob a doutrina da imunidade presidencial”, escreveram os advogados de Trump.
“Na verdade, cada julgamento de uma condenação por crime resulta em consequências colaterais significativas para o réu, independentemente de ser imposta uma pena de prisão.”
O processo observou que Trump também havia solicitado ao mais alto tribunal de Nova York, seu Tribunal de Apelações, uma suspensão de emergência, reconhecendo que os litigantes devem normalmente buscar alívio nos tribunais inferiores antes de recorrer ao Supremo Tribunal.
“Como é altamente questionável se o Tribunal de Apelações de Nova Iorque agirá nas próximas 48 horas, apresentar pedidos em ambos os tribunais parece ser a única opção viável”, afirmou.
Se o Supremo Tribunal conceder uma suspensão da sentença do Sr. Trump, poderá efectivamente anular o processo para sempre. A janela para condenar Trump está se fechando rapidamente – assim que ele retornar à Casa Branca, Trump não poderá enfrentar processo criminal – e ele completará 82 anos após o término de seu segundo mandato. Não está claro se o juiz que supervisiona o caso, Juan M. Merchan, ainda tentaria impor a sentença de Trump quatro anos depois.
Por enquanto, as chances de sucesso de Trump na Suprema Corte não são claras. São necessários cinco juízes para conceder uma suspensão.
Embora alguns especialistas jurídicos duvidassem do mérito da sua petição, os juízes já o socorreram antes. A decisão de imunidade da Suprema Corte no ano passado frustrou efetivamente um processo criminal federal contra Trump por seu esforço para subverter os resultados das eleições de 2020.
E embora outros tribunais tenham se tornado hostis aos argumentos de Trump no caso de Nova York, ele poderá encontrar uma recepção mais amigável na Suprema Corte, onde a maioria conservadora de 6 a 3 inclui três juízes que ele nomeou durante seu primeiro mandato.
Esta é uma história em desenvolvimento e será atualizada.
Maggie Haberman relatórios contribuídos.
