Os trabalhadores portuários das costas leste e do Golfo chegaram a um acordo trabalhista provisório com os empregadores na quarta-feira, evitando uma greve que poderia ter prejudicado a economia dias antes da posse do presidente eleito, Donald J. Trump.
A Associação Internacional dos Estivadores, o sindicato dos estivadores, e a Aliança Marítima dos Estados Unidos, o grupo de negociação dos empregadores, superaram as suas diferenças relativamente a um grande ponto de discórdia nas suas negociações: a introdução de maquinaria automatizada de movimentação de carga nos portos.
“Este acordo protege os actuais empregos da ILA e estabelece um quadro para a implementação de tecnologias que criarão mais empregos, ao mesmo tempo que modernizam os portos da Costa Leste e do Golfo”, afirmaram os dois lados numa declaração conjunta na noite de quarta-feira.
Depois de membros da Associação Internacional de Estivadores terem feito uma breve greve em Outubro, a aliança marítima concordou em aumentar os salários em mais de 60% ao longo de seis anos, desde que outras partes do acordo laboral – incluindo disposições sobre automação – fossem resolvidas até 15 de Janeiro. .
O acordo é provisório porque o sindicato ainda não realizou uma votação de ratificação e os membros da aliança marítima também têm de assiná-lo. Membros de outros sindicatos rejeitaram nos últimos meses acordos laborais acordados pelos seus líderes.
A Associação Internacional dos Estivadores tem resistido à introdução de máquinas automatizadas nos portos, alegando que isso reduz empregos, uma posição que ganhou o apoio de Trump.
“Estudei automação e sei quase tudo o que há para saber sobre ela”, disse ele no mês passado em seu site, Truth Social. “A quantidade de dinheiro economizado não chega nem perto da angústia, do sofrimento e dos danos que causa aos trabalhadores americanos, neste caso, aos nossos estivadores.”
Os empregadores acreditam que a automação pode ajudá-los a movimentar contentores através dos portos de forma mais eficiente e queriam obter mais margem de manobra no novo contrato de seis anos para introduzir a tecnologia. Na sua declaração, os dois lados não disseram como resolveram as suas diferenças sobre a automação.
“Este é um acordo vantajoso para todos que cria empregos na ILA, apoia os consumidores e as empresas americanas e mantém a economia americana como o principal centro do mercado global”, afirma o comunicado.
Uma pessoa informada sobre as negociações, que não estava autorizada a falar publicamente, disse que a Associação Internacional de Estivadores tinha garantias de que seriam criados empregos quando equipamentos automatizados fossem adicionados a um porto. Os empregadores, disse esta pessoa, têm no contrato uma linguagem que lhes dará um caminho mais simples para a introdução de máquinas automatizadas.
O acordo será um grande alívio para as empresas que importam e exportam através dos portos da Costa Leste e do Golfo, que movimentam cerca de três quintos do tráfego de contentores dos EUA. Temendo uma greve, algumas empresas aceleraram as importações para que chegassem antes da próxima quarta-feira e desviaram alguns carregamentos pelos portos da Costa Oeste, cujos trabalhadores pertencem a outro sindicato.
Muitos tipos de mercadorias passam pelos principais portos de Nova Jersey, Virgínia, Geórgia e Texas, incluindo automóveis, produtos frescos e produtos farmacêuticos.
Em Outubro, a União Internacional dos Estivadores e a aliança marítima concordaram que os salários aumentariam de 39 dólares para 63 dólares por hora, até ao final do novo contrato. Com trabalho por turnos e horas extraordinárias, o salário de muitos estivadores em alguns portos da Costa Leste poderia subir para bem mais de 200.000 dólares por ano. (No porto de Nova Iorque e Nova Jersey, quase 60% dos estivadores ganharam entre 100.000 e 200.000 dólares nos 12 meses até junho de 2020, os últimos números disponíveis, de acordo com dados de uma agência que ajudou a supervisionar o porto.)
O salário aumentou depois que o presidente Biden pressionou os empregadores para aumentarem sua oferta.
