Espera-se que uma faixa do que os meteorologistas chamam de “neve forte e gelo perturbador” se acumule no Sul até o final da semana. Desde as planícies do sul do Texas e Oklahoma até às planícies costeiras da Carolina, prevê-se que grande parte desta precipitação de Inverno caia em locais onde as pessoas estão menos habituadas ao clima de Inverno, e é provável que cause condições de condução perigosas, cortes de energia e encerramento de escolas.
Coisas importantes para saber
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No sul dos Estados Unidos, não são necessárias grandes quantidades de neve ou gelo para perturbar a vida quotidiana.
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Espera-se que mais de meio pé de neve pesada crie condições perigosas de viagem ao longo e ao sul da Interestadual 40, em Oklahoma, Arkansas e Tennessee.
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Mais ao sul, ao longo e ao norte da Interestadual 20, do Texas à Geórgia, a neve provavelmente se transformará em granizo e chuva congelante, à medida que o ar mais quente chega acima das temperaturas congelantes da superfície.
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A região continuará a ter temperaturas mais amenas na próxima semana, prolongando a probabilidade de condições perigosas de viagem.
Na manhã de quinta-feira, a neve já caía no norte do Texas e em Oklahoma quando a tempestade começou a tomar forma no Golfo do México, antes de uma mudança esperada para o nordeste. A neve mais pesada provavelmente permanecerá no norte do Texas e em Oklahoma. O total mais provável de queda de neve no Texas será entre cinco e dezoito centímetros, principalmente ao longo e ao norte da I-20, em uma área com média de menos de cinco centímetros por temporada.
Antecipando os efeitos potenciais, as escolas de Dallas estarão fechadas na quinta e sexta-feira. O governador Greg Abbott aproveitou uma entrevista coletiva na quarta-feira para alertar os motoristas: “Tenha cuidado. Seja cauteloso.
“Não estamos acostumados a dirigir no gelo e na neve”, disse ele aos seus colegas texanos. “Não estamos acostumados a dirigir em condições como esta.”
À medida que a tempestade atravessa o Golfo do México de quinta a sexta-feira, qualquer ligeira mudança na sua trajetória pode resultar em precipitação diferente da prevista numa determinada área. Uma trilha um pouco mais ao norte deslocaria a neve mais pesada para o norte e levantaria a linha de chuva gelada e granizo. Uma pista mais ao sul faria o oposto, trazendo a neve mais pesada para o sul e deixando as áreas do norte secas.
A precipitação de inverno é esperada no Texas, Oklahoma e Arkansas, de quinta à noite até sexta-feira. Na manhã de sexta-feira, terá aumentado mais a leste, atravessando o Tennessee, norte do Mississippi, Alabama e Geórgia. Embora o Tennessee não seja estranho às tempestades de inverno, algumas áreas, como Memphis, podem receber o maior total de neve em dois dias em 40 anos.
Os meteorologistas em Nashville lembraram aos moradores locais que não se preocupassem com as quantidades exatas, pois qualquer neve poderia causar viagens perigosas na região. Em Atlanta, já se passaram quase 11 anos desde que uma pequena tempestade de neve, conhecida localmente como snowmageddon, fechou a cidade e se tornou o ponto alto de uma peça teatral do “Saturday Night Live”.
Embora a neve tenha caído na cidade desde então, ela ainda pode pegar as pessoas desprevenidas, pois o tipo de precipitação muda ao longo do dia. O que se espera que comece como neve na manhã de sexta-feira provavelmente se transformará em granizo e depois em chuva congelante em toda a área metropolitana de Atlanta, transformando estradas não tratadas em pistas de patinação no gelo à noite.
Em toda a Carolina do Norte, um cenário semelhante começará a se desenrolar por volta do meio-dia de sexta-feira e durará durante a noite até sábado. Atualmente, são esperadas acumulações de até cinco centímetros na área do Médio Atlântico, a leste das montanhas Allegheny.
Espera-se então que a tempestade se afaste da costa, onde se fortalecerá, mas permanecerá longe o suficiente para evitar ser um grande perigo para o Nordeste.
Espera-se que o frio anormal em toda a Costa Leste continue na próxima semana, permitindo que um pouco de neve permaneça. E onde a neve derrete durante o dia, ela pode congelar novamente à noite, criando riscos contínuos de transporte.
