Eric Adams, o primeiro prefeito na história moderna da cidade de Nova York a concorrer à reeleição enquanto estava sob acusação federal, usou seu discurso final sobre o Estado da Cidade antes das primárias de junho para apresentar seu melhor argumento para um segundo mandato.
Foi, de qualquer forma, uma tarefa difícil de realizar.
Apresentando-se no Apollo Theatre, no Harlem, na quinta-feira, o prefeito destacou suas realizações e focou no tema de facilitar a vida das famílias na cidade.
“Como podemos garantir que a maior cidade do mundo seja também o melhor lugar para criar uma família?” disse o prefeito, delineando planos para focar na acessibilidade e na habitação.
O discurso anual é tipicamente uma mistura de encenação política e retórica que dá brilho ao desempenho do prefeito e apresenta uma visão para o futuro.
Mas para Adams, alcançar esses objetivos será difícil. Ele deverá ser julgado em abril por acusações federais de corrupção; seu índice de aprovação caiu para níveis recordes; nove altos funcionários municipais renunciaram em meio a um turbilhão de investigações; a violência no metrô e o escândalo na Polícia minaram sua agenda.
Ele mencionou pouco sobre isso na quinta-feira, optando por se concentrar em programas voltados para o futuro que possam atrair os eleitores: planos para construir 100 mil casas em Manhattan durante a próxima década e para resolver o problema dos sem-abrigo nas ruas. Uma cópia antecipada das suas observações preparadas incluía a palavra “famílias” 99 vezes.
Um vídeo que foi ao ar antes de seu discurso apresentava aliados que permaneceram ao seu lado, incluindo Rich Maroko, o presidente do poderoso Hotel & Gaming Trades Council, cujos membros aplaudiram a multidão, junto com um grupo do sindicato 32BJ SEIU, que inclui porteiros e outros trabalhadores da construção.
Adams reconheceu seus inúmeros desafios em uma entrevista coletiva na prefeitura na terça-feira, evitando perguntas sobre o sistema de trânsito estatal referindo-se a uma música de Jay-Z.
“Tenho 99 problemas, irmão, e não pretendo enfrentar novos”, disse ele.
O prefeito se concentrou em dois temas para colocar sua prefeitura de volta nos trilhos: segurança pública e acessibilidade. Mas os seus críticos levantaram imediatamente questões sobre o seu foco nas famílias depois de Adams ter feito cortes orçamentais para a gratuidade de pré-escolas e bibliotecas e não ter cumprido a sua promessa de construir faixas exclusivas para acelerar o tráfego de autocarros.
Adams, o segundo prefeito negro da cidade, frequentemente destaca sua biografia como filho de uma faxineira que cresceu pobre no Queens. Ele fez isso novamente na quinta-feira, colocando uma foto de sua mãe, Dorothy Mae Adams-Streeter, que morreu em 2021 pouco antes de ele ser eleito, em um cavalete ao lado dele no palco.
A escolha do Apollo Theatre no Harlem, um local inaugurado em 1934 como uma meca da cultura negra, poderia atrair a base de eleitores negros do prefeito, que provavelmente continuariam a apoiá-lo.
O prefeito diz que seu histórico mostra sucesso: os tiroteios caíram 7% no ano passado em comparação com 2023, para 903; os policiais retiraram quase 20 mil armas das ruas desde janeiro de 2022; a cidade estabeleceu um recorde de mais de 4,7 milhões de empregos e avançou em 26 projetos de habitação a preços acessíveis em locais públicos no ano passado.
A verdade sobre os desafios da cidade é mais complicada. Embora os assassinatos tenham diminuído no ano passado, eles ainda eram mais altos do que antes da pandemia. As agressões criminais aumentaram. Os aluguéis dispararam. A pobreza aumentou nos últimos anos; cerca de um em cada oito alunos de escolas públicas ficou sem teto durante o último ano letivo.
Adams tem se concentrado cada vez mais na crise de acessibilidade da cidade – uma questão-chave nas concorridas primárias democratas. O prefeito anunciou no mês passado um plano para eliminar o imposto de renda da cidade de Nova York para mais de 400 mil pessoas com salários mais baixos. As famílias qualificadas economizariam em média US$ 350.
Ele apresentou alguns de seus pontos de discussão na entrevista coletiva de terça-feira, gabando-se do declínio no número de crimes, prometendo remover as pessoas com doenças mentais das ruas e encaminhando todas as perguntas sobre sua acusação ao seu advogado criminal, que, segundo Adams, também representava Jay- Z e o bilionário Elon Musk.
Quando Adams foi questionado sobre os promotores terem dito em documentos judiciais que haviam descoberto conduta criminosa adicional por parte dele, o prefeito fez referência a outro artista renomado. Ele brincou dizendo que “até mesmo Ray Charles pode ver o que está acontecendo” – uma referência à cegueira de Charles e à sua crença frequentemente declarada de que os promotores queriam pegá-lo.
Pelo menos oito adversários estão concorrendo a prefeito, e o ex-governador Andrew M. Cuomo está considerando entrar na disputa. Adams disse na entrevista coletiva na terça-feira que tinha um histórico melhor do que Cuomo.
“Qualquer um que diga que acertou 0,400 rebatidas enquanto estava no cargo é simplesmente – eles estão apenas mentindo”, disse ele, observando que teve alguns momentos de Aaron Judge, referindo-se ao jogador estrela dos Yankees que ganhou o Prêmio de Jogador Mais Valioso em 2024, mas também tropeçou na World Series.
A caracterização otimista da cidade feita por Adams frustrou alguns democratas, incluindo Zellnor Myrie, um senador estadual do Brooklyn que está concorrendo a prefeito. Ele disse que o prefeito “deve estar morando em uma Nova York diferente” e que “pode continuar chamando a mediocridade de sucesso – mas ninguém acredita nisso”.
“Parem de nos dizer que a cidade está mais segura do que nunca quando os nova-iorquinos estão nervosos para pegar o metrô”, disse ele. “Pare de afirmar que nossa cidade é mais habitável quando ninguém consegue encontrar um apartamento.”
Adams, ex-capitão da polícia e democrata que já foi republicano, surpreendeu alguns membros de seu partido ao abraçar o presidente eleito Donald J. Trump, um republicano. Trump disse que ele e Adams foram “perseguidos” pelos promotores e que consideraria perdoar Adams.
A versão preparada do discurso do prefeito não fez menção a Trump ou a como a cidade poderia se preparar para sua administração.
Jumaane Williams, o defensor público de esquerda da cidade, disse numa declaração na quarta-feira que estava desapontado com muitas das decisões do prefeito e esperava por uma “avaliação honesta e soluções que correspondam à complexidade dos nossos desafios”.
“Esta administração tem um longo caminho a percorrer para ganhar a confiança dos nova-iorquinos, e esse trabalho exigirá mais do que um discurso”, disse ele. “A confiança será essencial, pois todos nós, no governo municipal, devemos colaborar para evitar os piores danos dos próximos anos Trump.”
