Um homem na Carolina do Norte que disparou um rifle dentro de um restaurante em Washington em 2016 porque acreditava erroneamente que uma conspiração na Internet conhecida como Pizzagate foi morto a tiros pela polícia na Carolina do Norte no fim de semana, quando sacou uma arma durante uma parada de trânsito, as autoridades disse.
O homem, Edgar Maddison Welch, 36, de Salisbury, NC, era passageiro de um carro na noite de sábado, quando um policial do Departamento de Polícia de Kannapolis o reconheceu de uma prisão anterior e acreditou que havia um mandado pendente por violação de liberdade condicional por crime, O chefe Terry L. Spry, do Departamento de Polícia de Kannapolis, disse em um comunicado na quinta-feira. Quando o policial confirmou sua suspeita e foi prendê-lo, o Sr. Welch sacou uma arma e apontou para o policial, disse a polícia.
O policial e um segundo policial ordenaram ao Sr. Welch que baixasse a arma. Quando ele não obedeceu, eles atiraram nele, disse o departamento. Welch morreu na segunda-feira em um hospital em Charlotte como resultado dos ferimentos. Nenhum dos policiais ou qualquer outro passageiro do carro ficou ferido, disse o chefe Spry.
Annette Privette Keller, diretora de comunicações da cidade de Kannapolis, cerca de 30 milhas a nordeste de Charlotte, disse que a cidade acredita que o homem morto era a mesma pessoa condenada a quatro anos de prisão pelo episódio Pizzagate. Ele compartilhava o mesmo nome, local de residência e idade.
O tiroteio na Comet Ping Pong, uma pizzaria em Washington, ocorreu em meio a um frenesi de falsos rumores e acusações online durante a campanha presidencial de 2016 de que o restaurante mantinha crianças como escravas sexuais como parte de uma quadrilha de abuso infantil liderada por Hillary Clinton. A teoria da conspiração começou depois que as pessoas interpretaram mal os e-mails da conta de John Podesta, o presidente da campanha de Clinton, que foram divulgados pelo WikiLeaks.
Em 4 de dezembro de 2016, o Sr. Welch, que se chamava Maddison, dirigiu seis horas de Salisbury até o Comet Ping Pong, no noroeste de Washington, para investigar as alegações.
Ele trouxe várias armas consigo e, logo após chegar ao restaurante, disparou um rifle de assalto AR-15 dentro do restaurante. Ninguém ficou ferido no tiroteio e o Sr. Welch se rendeu à polícia. Mais tarde, ele se confessou culpado em um tribunal federal de acusações de porte de arma e recebeu uma pena de prisão de quatro anos.
Numa entrevista ao The New York Times logo após o tiroteio, o Sr. Welch admitiu que “as informações sobre isto não eram 100 por cento”. Ele foi descrito no artigo como sendo de fala mansa e educado, e mencionou que gostava de atividades ao ar livre. Ele também disse que não acreditava em teorias da conspiração, mas disse que os ataques de 11 de setembro de 2001 precisavam ser reexaminados.
Na entrevista ao The Times, o Sr. Welch expressou remorso por suas ações.
“Lamento como lidei com a situação”, disse ele.
Na quinta-feira, uma usuária do Facebook chamada Terri Tadlock Welch, que supostamente era pai do Sr. Welch, postou que ele “passou por algumas lutas” em sua vida, mas seria lembrado por ser “a alma mais generosa, amorosa e compassiva, cheia de vida & risada.”
O Departamento de Investigação do Estado da Carolina do Norte continua investigando o tiroteio que resultou na morte do Sr. Welch. Os dois policiais que dispararam suas armas estão em licença administrativa como parte do protocolo padrão, disse o comunicado do chefe Spry.
Kirsten Noyes contribuiu com pesquisas.
