Partes do Sul não acostumadas com o inverno acordaram na sexta-feira com uma mistura de neve e granizo, enquanto as autoridades fechavam escolas e alertavam que as viagens podem se tornar quase impossíveis.
Um alerta de tempestade de inverno estava em vigor do leste de Oklahoma até a Virgínia, e neve e chuva congelante caíam em cidades como Jackson, Mississipi; Birmingham, Alabama; e Atlanta a partir das 7h, horário do leste.
Coisas importantes para saber
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No sul dos Estados Unidos, não são necessárias grandes quantidades de neve ou gelo para perturbar a vida quotidiana.
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A neve caiu do norte do Texas até Memphis da noite de quinta-feira até o início de sexta-feira, com até cinco polegadas relatadas em Little Rock, Arkansas, e Oklahoma City a partir das 5h, horário do leste, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
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Partes do Meio-Atlântico, do Vale do Ohio e do Nordeste podem ver de 2,5 a 7 centímetros de neve de sexta a sábado.
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Embora a tempestade vá para o mar no sábado, a região verá temperaturas mais amenas na próxima semana, prolongando a probabilidade de condições perigosas de viagem.
Os cancelamentos de voos estavam começando a se acumular, com quase 600 voos dentro e fora do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta cancelados na sexta-feira a partir das 7h. Centenas de voos foram cancelados dentro e fora do Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth e do Aeroporto Internacional Charlotte Douglas também.
As escolas públicas de Atlanta foram fechadas e os meteorologistas esperam chuva congelante e até sete centímetros de neve a partir da manhã de sexta-feira.
O governador Brian P. Kemp, da Geórgia, declarou estado de emergência na quinta-feira por causa da previsão e disse que estaria em vigor até terça-feira. Ele pediu aos moradores que evitem viagens tanto quanto possível nos próximos dias. “Condições perigosas, incluindo gelo e neve, podem desenvolver-se rapidamente e tornar as viagens muito perigosas”, disse ele num comunicado.
O governador Bill Lee, do Tennessee, também anunciou estado de emergência na tarde de quinta-feira. Embora o Tennessee esteja familiarizado com as tempestades de inverno, algumas áreas, como Memphis, podem receber o maior total de neve em dois dias em 40 anos. Partes do estado ainda estão se recuperando do furacão Helene, que atravessou o estado como uma tempestade tropical em setembro.
Os meteorologistas em Nashville pediram aos residentes que não se concentrassem nos níveis precisos de neve, pois qualquer quantidade poderia tornar a viagem arriscada.
Em Atlanta, já se passaram quase 11 anos desde que uma pequena tempestade de neve, conhecida localmente como “snowmageddon”, fechou a cidade e se tornou o ponto alto de uma peça teatral do “Saturday Night Live”.
Embora a neve tenha caído na cidade desde então, a última tempestade ainda pode pegar as pessoas desprevenidas, pois o tipo de precipitação muda ao longo do dia. O que se espera que comece como neve na manhã de sexta-feira provavelmente se transformará em granizo e depois em chuva congelante em toda a área metropolitana de Atlanta, ameaçando transformar estradas não tratadas em perigos de gelo à noite.
Em toda a Carolina do Norte, um cenário semelhante começará a se desenrolar por volta do meio-dia de sexta-feira e durará até sábado. Atualmente, são esperadas acumulações de até cinco centímetros na área do Médio Atlântico, a leste das montanhas Allegheny.
Espera-se então que a tempestade se afaste da costa, onde se fortalecerá, mas permanecerá longe o suficiente para evitar ser um grande perigo para o Nordeste.
Espera-se que o frio incomum em toda a Costa Leste continue na próxima semana, permitindo que um pouco de neve permaneça. E as áreas onde a neve derreteu durante o dia podem voltar a congelar à noite, criando perigos contínuos.
