Marcus Freeman, da Notre Dame, primeiro técnico negro no campeonato de futebol universitário

Marcus Freeman, do Notre Dame, fará história no final deste mês como o primeiro técnico negro a liderar seu time no Campeonato Nacional de Futebol Universitário.

Freeman, 39, e Notre Dame derrotaram o Penn State por 27 a 24 no jogo semifinal do Orange Bowl na quinta-feira, 9 de janeiro, garantindo sua passagem para o jogo do campeonato nacional no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, em 20 de janeiro.

O técnico, cujo pai é negro e a mãe sul-coreana, segundo a CBS, também é o primeiro técnico de ascendência asiática a liderar seu time na disputa do título nacional de futebol universitário.

Após a vitória do Notre Dame na semifinal, Freeman disse em sua entrevista pós-jogo que está honrado com a oportunidade, acrescentando: “Eu já disse isso antes: nunca quero desviar a atenção do time”.

“É uma honra e espero que todos os treinadores – minorias, negros, asiáticos, brancos, não importa, ótimas pessoas – continuem a ter oportunidades de liderar jovens como este”, continuou Freeman.

“Mas isso não é sobre mim. Isso é sobre nós. Vamos comemorar o que fizemos porque é muito especial.”

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A lenda da NFL e técnico do Colorado Buffaloes, Deion Sanders, reagiu ao fato de Freeman se tornar o primeiro técnico negro em uma postagem no X. “Parabéns, meu irmão”, escreveu Sanders, 57.

A vitória de Notre Dame na quinta-feira proporcionou vários momentos de bem-estar para o time de Freeman, incluindo o quarterback Riley Leonard gritando adoravelmente para sua namorada Molly Walding para lhe dar uma laranja depois que o confete caiu no campo.

Se Notre Dame não tivesse saído vencedor durante a semifinal, James Franklin, da Penn State, teria se tornado o primeiro técnico negro a avançar para o Campeonato Nacional CFP.

Freeman está agora em sua terceira temporada como técnico principal do Notre Dame, assumindo o cargo após a saída de Brian Kelly em 2021. Seu recorde com a equipe está agora em 34-9.

Notre Dame e Freeman saberão na noite de sexta-feira se enfrentarão o Texas ou o Ohio State – a alma mater de Freeman – no jogo do campeonato.