A posse do prefeito Daniel Lurie, de São Francisco, na quarta-feira, na praça em frente à Prefeitura, teve de tudo: oradores proeminentes, um público lotado e artistas que vão desde dançarinos de leões chineses até o Coro de Homens Gays.
Mas observadores atentos podem ter notado que falta algo. Ou, na verdade, faltam 18 coisas. Duas fileiras de nove faixas históricas, conhecidas como Pavilhão das Bandeiras Americanas, desapareceram da praça. Em seu lugar estavam 18 bandeiras azuis claras combinando com o selo da cidade.
Um novo dia em São Francisco? Não. Pelo menos não na frente da bandeira. Na manhã de sexta-feira, os antigos estavam de volta, balançando na brisa.
A coleção de bandeiras da cidade chamou a atenção em maio, quando um morador de São Francisco levantou preocupações de que a cidade essencialmente liberal hasteava a bandeira “Apelo ao Céu”, que também havia sido vista do lado de fora da casa de férias do juiz Samuel A. Alito em Nova Jersey.
Originalmente hasteada pelos navios de George Washington na Guerra Revolucionária como um símbolo de rebelião contra os britânicos, a bandeira branca com um pinheiro verde tornou-se desde então associada ao movimento “Stop the Steal”. Alguns manifestantes fizeram isso ao invadir o Capitólio em 6 de janeiro de 2021, tentando impedir que Joseph R. Biden Jr.
Os críticos disseram que o juiz Alito deveria se abster de casos relacionados ao ataque de 6 de janeiro por exibir a bandeira, mas ele não o fez, dizendo que sua esposa foi a responsável por hasteá-la.
O prefeito London Breed, que perdeu para Lurie nas eleições de novembro, removeu a bandeira “Apelo ao Céu” da exibição da cidade em maio e substituiu-a por uma bandeira americana. Ela disse na época que consideraria remover outros que fossem provocativos, mas não o fez antes de deixar o cargo.
Ainda voando sob sua supervisão – e novamente na sexta-feira, sob a de Lurie – estava a bandeira de Gadsden, uma faixa amarela com uma cascavel enrolada e as palavras “Não pise em mim”, que se tornou associada ao movimento conservador Tea Party e às armas. entusiastas e é considerado por alguns como tendo conotações racistas.
Também ainda está hasteada a bandeira de Betsy Ross, uma bandeira da Guerra Revolucionária com 13 estrelas em um círculo. Essa bandeira também se tornou controversa, adoptada por alguns grupos de extrema-direita para significar uma época em que os homens brancos detinham todo o poder. A Nike até puxou tênis com a bandeira em 2019, a pedido do ex-quarterback da NFL Colin Kaepernick, que disse que a bandeira estava ligada à escravidão.
Tanto a bandeira de Gadsden quanto a bandeira de Betsy Ross foram carregadas pelos manifestantes de 6 de janeiro. Um porta-voz de Lurie disse na sexta-feira que o prefeito revisaria a atual coleção de bandeiras.
Desde 1964, o pavilhão de São Francisco exibe bandeiras que desempenharam um papel importante na história do país. Uma bandeira confederada foi hasteada durante 20 anos antes de um manifestante a derrubar duas vezes e a prefeita Dianne Feinstein decidir, após a segunda vez, não reinstalá-la.
Na quarta-feira, as bandeiras desapareceram temporariamente. As substituições em azul claro combinavam com as dezenas de faixas penduradas em postes de luz, faixas muito maiores penduradas na fachada da Prefeitura e programas sofisticados distribuídos aos convidados.
A parte noturna do evento foi ainda mais chamativa: uma festa de rua em Chinatown que contou com fogos de artifício e uma apresentação do produtor de música eletrônica Zhu.
Um porta-voz de campanha de Lurie, herdeiro da fortuna da Levi Strauss que gastou quase US$ 9 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha, se recusou a dizer quanto custaram a decoração e as festividades ou quem pagou por tudo isso. Ele disse que as divulgações seriam tornadas públicas dentro de 30 dias após a inauguração, conforme exigido por lei.
O produtor do evento, Stanlee Gatti, desenhou a inauguração e disse que o azul claro significava esperança. Ele disse que encorajaria o novo prefeito a aprender sobre a história das bandeiras e por que elas foram cooptadas por grupos como os manifestantes de 6 de janeiro.
“Pessoas diferentes interpretam as coisas de maneiras diferentes”, disse ele. “Mas se isso se tornou algo antiamericano, sim, é claro que acho que eles deveriam desistir.”
Gatti observou que os habitantes de São Francisco podem apreciar a inclusão de uma bandeira do Orgulho que apoia os direitos LGBTQ.
A decisão sobre quais bandeiras permanecem ou desaparecem depende inteiramente do prefeito, e uma nova diretriz poderá ser lançada em breve. Charles Kretchmer Lutvak, porta-voz de Lurie, disse que o governo colocou a coleção de volta no lugar normalmente depois que as decorativas de inauguração foram retiradas.
Mas quando questionado sobre por que algumas faixas controversas permaneceram no ar, ele disse que o prefeito iria revisá-las.
“Os símbolos que exibimos devem refletir o melhor das nossas comunidades e da nossa cidade”, disse ele.
