A família do oncologista de Los Angeles é evacuada e o segue ao hospital para ajudar

O oncologista médico Ravi Salgia estava assistindo à cobertura jornalística dos incêndios com sua esposa Deborah e sua filha adulta Sabrina na noite de terça-feira, quando Deborah notou um âmbar vermelho do lado de fora. Ela foi ao quintal de Pasadena para investigar. Por volta das 18h30, ela disse ao marido: “Há fogo bem acima de nós”.

A família não esperava por isso.

“Ela realmente nos salvou”, diz Salgia, presidente de oncologia médica do renomado centro de câncer City of Hope. “Ela disse: ‘A casa acima de nós está queimando e as chamas estão caindo.’”

A família pegou seus passaportes e certidão de casamento. “Não tivemos tempo de fazer as malas”, diz Salgia. Em cinco minutos, eles saíram de casa em três carros separados, mantendo contato próximo por telefone celular. “Não sabíamos se nossa casa iria pegar fogo”, diz ele. “Saímos e não sabíamos para onde ir”.

“Se minha esposa não tivesse ido para o quintal, acho que estaríamos fritos. Eu realmente acho que sim”, diz ele. Logo outros vizinhos em seu beco sem saída também foram evacuados. “Todos nós deixamos nossas casas para trás sem saber o que iria acontecer”, diz ele. “Tomamos nossa vida em nossas próprias mãos, nós três, mas no final das contas, tínhamos que estar seguros.”

Com ventos de quase 160 km/h, a família navegou pelas árvores que caíam nas estradas movimentadas. Eles mantiveram contato por telefone celular e se conheceram em um hotel nas proximidades de Arcádia.

Pouco depois da meia-noite de quarta-feira, Salgia recebeu uma mensagem do centro de comando do hospital City of Hope, informando que havia uma reunião de emergência. A família de Salgia estava segura no hotel, mas ele se preocupava com a segurança dos pacientes. Ele foi para o hospital.

“Temos que garantir que nossos pacientes estejam seguros”, explica ele.

Depois que ele partiu, sua esposa e filha o seguiram do hotel até o hospital. Eles estavam lá quando ele chegou às 2h30

“Eles me surpreenderam”, diz ele. “Eles disseram: ‘Pai, não vamos deixar você’”.

Ele se lembra deles dizendo: “Podemos ajudar”.

Deborah havia se aposentado recentemente do hospital como conselheira de luto e Sabrina era terapeuta ocupacional e agora é estudante de medicina.

Eles puderam ajudar os pacientes no andar principal do hospital enquanto Salgia ia pessoalmente para o quinto andar.

“Eu me reuni com as enfermeiras e disse: ‘Vamos cuidar de nossos pacientes. Vamos descobrir quem está doente. Vamos priorizar se tivermos que evacuar e vamos ver se podemos dar alta aos pacientes que estão seguros para receber alta, para que possam evitar os incêndios ou a evacuação, se necessário’”, lembra ele.

Pela janela, ele podia ver o fogo chegando.

“Mas temos muita fé. Acredito em um ser superior”, diz ele. “E, ao mesmo tempo, acreditamos um no outro. Meu objetivo era dizer: “Como podemos garantir que nossos pacientes e suas famílias estejam seguros?” É por isso que vim trabalhar. E, felizmente, os ventos mudaram.”

Salgia vem de uma família de profissionais de saúde. Seu pai era médico. E juntando-se a sua filha Sabrina na área médica está sua filha mais nova, Meghan, residente em psiquiatria, e seu filho, Nicholas, estudante de doutorado em medicina.

“Todos nós acreditamos fortemente que temos que cuidar dos outros, mas o que significou para mim o fato de minha esposa e minha filha me seguirem [to the hospital] é muito amor. Não importa se perdemos tudo ou não perdemos nada, não nos importamos muito com isso. Nós nos preocupamos em garantir que nenhuma vida fosse perdida”, diz ele

Salgia tem trabalhado no hospital todos os dias desta semana. Ele ainda não conseguiu voltar para sua casa para ver se ela sobreviveu aos incêndios. Ele não sabe. Amigos enviaram a ele algumas imagens de satélite de sua casa – parece que sua casa ainda pode estar de pé.

Se for, ele dá o crédito à esposa, porque há cerca de um mês ela insistiu que substituíssem o telhado por um à prova de fogo.

“Estou sendo cautelosamente otimista. Não sei. Nós não vimos isso. Mas se for esse o caso, é realmente um milagre.”

Ele continua: “O processo de cura vai demorar muito, não há dúvida disso. Mas teremos que curar juntos e que lições importantes aprendemos durante esta crise: que juntos sobreviveremos melhor do que individualmente.”