A polícia prendeu um homem na manhã de sábado e o acusou de esfaquear mortalmente um menino de 14 anos a caminho da escola em um ataque aleatório na sexta-feira, disse a comissária de polícia Jessica Tisch.
O homem, Waldo Mejia, 29, foi preso perto do local do esfaqueamento no bairro de Mott Haven, no Bronx, e acusado de homicídio em segundo grau, homicídio culposo e porte criminoso de arma, disse a polícia. Mejia foi encontrado carregando uma faca ensanguentada no momento de sua prisão, disseram as autoridades.
O esfaqueamento ocorreu às 9h25 de sexta-feira em frente à 300 East 138th Street, pouco depois de o menino de 14 anos, Caleb Rijos, ter deixado sua casa próxima para estudar na Bronx Leadership Academy High School, disse a polícia. Seu prédio, na 175 Alexander Avenue, faz parte de um complexo habitacional administrado pela Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York.
A polícia disse que o vídeo do episódio mostrou Caleb sendo abordado por um homem que o esfaqueou duas vezes no peito, perfurando seu coração e pulmões, no que parecia ser um ataque não provocado. Os transeuntes sinalizaram para os socorristas, que transportaram Caleb para o Hospital Lincoln seis minutos após o esfaqueamento, disse a polícia. Ele foi declarado morto no hospital.
Durante uma entrevista coletiva na tarde de sábado na sede da polícia em Manhattan, Joseph Kenny, chefe dos detetives, disse que as autoridades conseguiram identificar o Sr. Mejia depois que um oficial de trânsito o reconheceu como suspeito de outro esfaqueamento não provocado ocorrido nas proximidades, em no Bronx no domingo.
Os policiais esperaram por Mejia perto de sua casa na 270 Alexander Avenue em Mott Haven e o levaram sob custódia depois que ele voltou por volta da meia-noite de sábado.
O esfaqueamento não estava relacionado a nenhuma atividade de gangue, disse a polícia. “Este era um jovem que estava no caminho certo na vida e foi tragicamente tirado dos pais”, disse Kenny.
Na entrevista coletiva, o comissário Tisch chamou o Sr. Mejia de “um criminoso de carreira” com um “histórico documentado de interação de saúde mental com o NYPD”. Ele já havia sido preso quatro vezes, disse ela, inclusive em 2019, depois de incendiar uma casa em incêndio, e em novembro, depois que ele esfaqueou uma câmera circular com uma faca de cozinha.
A Sra. Tisch descreveu o assassinato como o resultado trágico de um sistema de justiça criminal que falhou em colocar as vítimas em primeiro lugar e em abordar adequadamente a reincidência e a doença mental.
“Hoje, um menino de 14 anos está morto, uma família está devastada, uma cidade está de luto e os sistemas que temos em vigor para lidar com reincidentes e indivíduos com graves problemas de saúde mental continuam a falhar”, disse o comissário. disse, acrescentando mais tarde: “Minha mensagem para os nova-iorquinos é que algo tem que acontecer”.
Abordar crimes cometidos por nova-iorquinos com doenças mentais tornou-se um ponto crítico após uma série de episódios recentes de grande repercussão no metrô. A governadora Kathy Hochul anunciou na semana passada que incluiria legislação em seu orçamento executivo para permitir que os hospitais internassem mais pessoas cujas doenças mentais os colocassem ou outras pessoas em risco. “Não podemos resolver totalmente este problema sem mudanças na lei estadual”, disse Hochul em seu comunicado.
Jacob Rijos, pai de Caleb, o descreveu como um “menino maravilhoso” que era atencioso e amoroso.
“Está difícil agora”, disse ele na sexta-feira. “Estamos tristes. Estamos tentando discutir os próximos passos. Não sabemos realmente o que aconteceu.”
Na noite de sexta-feira, uma mancha de sangue era visível na calçada do lado de fora da entrada da estação de metrô Third Avenue-138th Street. Um único sapato Ugg apareceu na calçada ao lado de um marcador de evidência.
Caleb é pelo menos o terceiro adolescente na cidade de Nova York morto nos primeiros 10 dias de 2025.
Em 3 de janeiro, dois jovens de 17 anos foram baleados no Bronx, segundo comunicado da polícia. Um foi baleado no abdômen e levado ao hospital em estado estável; o outro, Andrew Mora, foi baleado no peito e morreu.
Menos de uma hora depois do tiroteio, os policiais respondendo a uma ligação no East Harlem encontraram duas pessoas com facadas e uma terceira com uma laceração na testa. Uma das pessoas esfaqueadas, um menino de 17 anos, foi levado ao hospital e declarado morto.
As mortes ocorreram poucos dias depois de pelo menos 10 pessoas, incluindo alguns adolescentes, terem sido baleadas do lado de fora de uma sala de concertos no Queens, no dia de Ano Novo. Esperava-se que todas as vítimas se recuperassem.
Pais e filhos que passaram pela última cena do crime em Mott Haven na sexta-feira ficaram chocados e expressaram preocupação com a violência juvenil na cidade.
“Fique de olho nos seus filhos – é isso que eu faço, todo esse tempo em Nova York”, disse Anthony Smalls, 36 anos, cujos filhos de 17 e 18 anos moram no bairro. “É doloroso, muito, muito doloroso. Isso pode acontecer tão rápido.”
Wesley Parnell e Nate Schweber relatórios contribuídos.
