Medos de cair a fertilidade global é para muitos na direita o que as alterações climáticas são para a esquerda: o principal problema da época, a crise lenta que ainda hoje desestabiliza as sociedades. “O colapso populacional devido às baixas taxas de natalidade é um risco muito maior para a civilização do que o aquecimento global”, escreveu Elon Musk. JD Vance escreveu que “as baixas taxas de natalidade do nosso país transformaram muitas elites em sociopatas”.
Gostaria que a preocupação com a queda da fertilidade global não fosse tão codificada pela direita. Concordo que há algo preocupante nos países que deixaram de se reproduzir. É uma tragédia ver quantas pessoas acabam não tendo as famílias que desejam. O número de filhos que as mulheres americanas dizem querer quase não mudou ao longo das décadas, mas à medida que as taxas de casamento diminuem e a procriação é adiada, o número de filhos que as mulheres realmente têm diminuiu. Esta não é apenas uma peculiaridade da cultura americana. Estamos vendo isso em todo o mundo.
Em Abril, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças anunciaram que a taxa de fertilidade nos EUA tinha caído para um novo mínimo de cerca de 1,6 nascimentos por mulher – bem abaixo dos 2,1 que é amplamente considerada uma taxa de substituição adequada. A média da União Europeia está mais próxima de 1,5, com a Alemanha a cair recentemente abaixo da linha de “fertilidade ultrabaixa” da ONU de 1,4. A Coreia do Sul caiu para 0,78 nascimentos por mulher, uma taxa à qual o país se contrairá acentuadamente ao longo de algumas gerações. O único país rico com uma taxa de fertilidade acima da taxa de substituição é Israel.
É mais difícil para as sociedades permanecerem estáveis à medida que encolhem; A crise demográfica da Coreia do Sul contribuiu para a sua recente turbulência política. O crescimento torna-se difícil quando as populações diminuem. Menos adultos apoiando mais aposentados é uma receita para o descontentamento. Seria bom se a escassez concentrasse a mente política, concentrando os países naquilo que está disponível para crescimento: imigração, avanços tecnológicos e culturas mais natalistas.
Na prática, não vemos nada disso. O sentimento anti-imigrante aumenta, como aconteceu aqui e na Europa, e as relações de género pioram, como aconteceu na Coreia do Sul. As pessoas são uma fonte de poder, o crescimento é uma fonte de optimismo e as sociedades em contracção temem um declínio a longo prazo. A queda das taxas de natalidade na Rússia parece ter desempenhado algum papel na decisão do Presidente Vladimir Putin de invadir a Ucrânia. À medida que países de todo o mundo vêem as suas populações diminuir – algumas delas rapidamente – estamos a entrar numa nova era demográfica, e estou cético quanto à estabilidade.
Qualquer um desses desafios seria suficiente por si só. Juntos, eles auguram uma era nova e assustadora. Encontro-me voltando a uma famosa tradução de uma frase de Antonio Gramsci: “O velho mundo está morrendo e o novo mundo luta para nascer: agora é a hora dos monstros”.
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