A profunda crise desportiva da Honda no MotoGP continua a acentuar-se com a despedida da Repsol como patrocinadora principal da fábrica japonesa. O vínculo entre a gasolina espanhola e a maior fábrica de motocicletas do mundo cumpriu esta temporada 30 anos de sucessos, com 15 títulos de pilotos, 183 vitórias e 455 pódios acumulados desde 1995, de largo o melhor registro para qualquer equipe nos 75 anos da história do campeonato.
“A Repsol decidiu não renovar o atual contrato de patrocínio com a Honda Racing Corporation (HRC) no Mundial de MotoGP, que finaliza o 31 de dezembro deste ano”, comunicou a empresa uma hora após o início do fim da semana de competição em Misano. “A Repsol agradece o compromisso e a dedicação da HRC durante todos esses anos de trabalho conjunto. A empresa multienergética seguirá vinculada às competições de motor, com o objetivo de continuar desenvolvendo produtos e serviços de qualidade máxima”, acrescenta a nota nota.
Depois de perder para Marc Márquez no ano passado, a Honda perdeu agora a sua principal fonte de ingressos no conceito de patrocínio ao longo de todo este tempo, se bem a presença da gasolina se tivesse visto notavelmente reduzida nesta última e definitiva campanha, onde os resultados na pista continuaram sendo nefastos. O comunicado desta rota chegou depois de um domingo, onde Luca Marini e Joan Mir passaram pelas cores da multinacional espanhola pela pista, ambos afetados por um vírus.
“Honda HRC e Repsol desfrutaram de uma união que se tornou sinônimo de sucesso ao nível máximo… Desejamos à Repsol todo o melhor em seus futuros negócios e aventuras esportivas”, comentou a fábrica japonesa media hora mais tarde do anúncio inicial de la petrolera, e outro comunicado parco en palabras. A energia espanhola, embora tenha podido confirmar o EL PAÍS, não estará no Mundial de motociclismo no ano em que viene abaixo de nenhum conceito.
Desde o final de maio, a empresa energética foi rechaçada em público e em privado, as primeiras informações e rumores sobre sua decisão de não renovar o contrato com a Honda. As negociações para continuar em 2025, na realidade, seguirão abertas no largo do verão. “Nós valorizamos todos os aspectos de nossa associação e consideramos que o melhor para a empresa não era renovar o acordo”, indicam fontes da Repsol neste periódico. “Foi uma decisão muito meditada, e a prioridade foi em todo momento tentar manter o vínculo com a HRC”, acrescentou. O conjunto de maus resultados, baixa exposição mediática e outras mudanças no setor energético influenciaram a tomada de decisão.
No nível deportivo, a melhor posição para a equipe oficial dos japoneses nesta temporada foram as duplas praças da Mir, campeã do mundo em 2020 com a Suzuki, no GP de Portugal e da Espanha. Nem os pilotos nem a equipe técnica se deslocaram para os circuitos por perto, por enquanto, o despertar da fábrica na maior crise de sua história na categoria das duas ruas. Nem a fusão do departamento de MotoGP e Fórmula 1 no Japão no ano passado traiu créditos imediatos ou a tímida abertura para contratar talento europeu teve resultados convincentes para mudar a dinâmica do grupo.
Para uma equipe que contou com a grande maioria das leyendas da parrilla desde o início de sua associação com a gasolina espanhola em 1995, a sequência de resultados desde a grave lesão de Márquez em 2020 resultou muito dolorosa. Abaixo das cores da Repsol Honda ganharam títulos Mick Doohan, Àlex Crivillé, Valentino Rossi, Nicky Hayden, Casey Stoner e Marc Márquez. Em sua garagem também contou com lendas do calibre de Dani Pedrosa, Max Biaggi, Andrea Dovizioso e Jorge Lorenzo.
Desde 2018, a equipe solo tem sido capaz de ganhar com Márquez, e sua sequência de triunfos se alarga e quase três anos, os mismos que tardaram o 93 em voltar a ganhar depois de decidir abandonar a fábrica para subir à Ducati que le permitiu recuperar a sonoridade, a velocidade e o sabor da vitória nestes dos últimos grandes prêmios disputados em Aragão e San Marino. A marcha do Catalán, assegurada pela Repsol, não influiu diretamente no abandono do vínculo no final de 2023.
A multinacional espanhola seguirá apostando no Dakar, nos ralis e no julgamento, onde curiosamente seguirá os compromissos com a Honda da mão de Toni Bou, 35 vezes campeão do mundo de julgamento.
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