Em percentagem do PIB, mais de uma dúzia de membros de grupos de contacto prestam agora mais assistência de segurança à Ucrânia do que os Estados Unidos. E estes investimentos na Ucrânia estão a gerar retornos aqui no país, impulsionando a nossa base industrial de defesa e criando bons empregos. A agressão do Sr. Putin estimulou mesmo o resultado que ele procurava evitar: a NATO é agora maior, mais forte e mais unida do que nunca.
Como resultado, a Ucrânia manteve o segundo maior exército do mundo à distância – apesar das escaladas imprudentes de Putin e do irresponsável barulho do sabre nuclear. A Ucrânia lutou de forma brilhante, mesmo quando a China, a segunda maior economia do mundo, apoiou Putin; como o Irão, o maior patrocinador estatal do terrorismo no mundo, o armou com mísseis e drones; e como a Coreia do Norte, o mais notório estado pária com armas nucleares do mundo, lhe forneceu munições e cerca de 10.000 soldados.
O sucesso da Ucrânia até à data é uma enorme conquista estratégica, mas as suas tropas ainda enfrentam desafios profundos no campo de batalha. As forças russas recuperaram recentemente parte do território que a Ucrânia libertou no início da guerra, e o bombardeamento de Putin às centrais eléctricas e outras infra-estruturas críticas da Ucrânia está a ter um impacto angustiante. O povo ucraniano demonstrou um desafio magnífico, mas pagou um preço elevado pela sua liberdade.
Ainda assim, as vulnerabilidades da Ucrânia não devem mascarar os crescentes dilemas do próprio Putin.
Nos últimos meses, os Estados Unidos e os seus parceiros têm aumentado ainda mais a assistência militar – incluindo centenas de milhares de munições de artilharia, mísseis adicionais para defesa aérea, mais veículos blindados e mais munições ar-solo – à Ucrânia para ajudar a atenuar o impacto da Rússia. vantagem em mão de obra. Permitimos que a Ucrânia utilizasse mísseis ATACMS dentro das fronteiras da Rússia, o que ajudou a Ucrânia a defender-se após a intervenção da Coreia do Norte na guerra. Ao longo do conflito, à medida que as condições no campo de batalha evoluíram e que os nossos arsenais e requisitos de prontidão o permitiam, aumentámos a assistência a um ritmo que as forças da Ucrânia pudessem absorver, associando cada doação à formação e ao apoio.
Mas a Rússia está a sofrer enormes perdas – uma média de 1.500 vítimas por dia – para tomar pequenas porções de território. A Rússia sofreu mais de 700 mil mortos e feridos desde que Putin começou a sua guerra. Agora ele enfrenta cada vez mais um doloroso dilema: ou suportar um elevado número de baixas para obter ganhos mínimos, talvez ordenar uma mobilização que desencadeie instabilidade interna, ou negociar seriamente com a Ucrânia para acabar com a sua guerra.