Depois de meses longe, pai militar se reúne com esposa e três filhos (exclusivo)

• Uma família de militares reconectou-se recentemente – junto com outras 50 famílias – no Texas Hill Country
• A família McElliott inclui David, tenente-coronel do Corpo de Fuzileiros Navais, sua esposa Jennifer e seus três filhos, Connor, 14, Keegan, 12, e Colton, 5.
• Embora David tenha servido no exército, os McElliotts viveram na Califórnia, Alabama, Flórida, Washington e Texas – e até passaram um período de seis meses na Itália

Para os McElliotts, passar tempo juntos envolve pequenas coisas.

A família militar de cinco pessoas baseada no Texas – David, um tenente-coronel do Corpo de Fuzileiros Navais, sua esposa Jennifer, e seus três filhos, Connor, 14, Keegan, 12, e Colton, 5 – se reuniu recentemente quando David, que havia sido ausente por seis meses, voltou para casa para uma breve visita a San Antonio.

A princípio, o reencontro deveria ser uma surpresa. Mas então a logística para trazer David do Chile para casa se mostrou muito complicada, disse ele à People.

Depois de voltar para uma casa cheia de “meninos sonolentos” tarde da noite do mês passado, a equipe partiu alguns dias depois para aproveitar ao máximo o tempo juntos participando do evento “Proud to Honor: Bronco Off-Roadeo”, que foi patrocinado pela Blue Star Families e Ford, no Texas Hill Country.

Os McElliotts não perderam tempo se unindo no evento de fim de semana, onde outros 49 veteranos e seus entes queridos embarcaram em uma aventura off-road.

“Acho que é sempre bom conhecer outras famílias só porque você tem aquele vínculo comum de se mudar com frequência, sendo militar”, disse David, 50, à People.

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Isso certamente faz parte da história da família McElliott. Desde que David e Jennifer se casaram em 2009, eles se mudaram nove vezes, enquanto David foi enviado para a Ásia, Austrália, Oriente Médio, Europa Oriental e América do Sul.

Como família, eles viveram na Califórnia, Alabama, Flórida, Washington e Texas, e até passaram seis meses em Roma, Itália. Em 2021, o filho mais novo Colton frequentou três escolas sozinho.

Agora, à medida que a carreira militar de David termina – ele está programado para se aposentar em 2027 – a família está se recalibrando e lembrando o que significa estar junta.

“David perdeu muito a cerimônia de promoção de Connor na oitava série e perdeu a formatura de Keegan na quinta série no ano passado porque não estava em casa”, diz Jennifer, 47 anos. “É realmente difícil encontrar uma foto de família de nós cinco. Muitas vezes, ele não está neles.”

“Isso é um desafio”, acrescenta ela. “Mas esse tipo de experiência para voltar é muito legal. Eles são realmente especiais.”

Naquele fim de semana, os meninos McElliott e seus pais interagiram com outras famílias enquanto compartilhavam as refeições e apreciavam a paisagem pitoresca do centro do Texas. Claro que também havia espaço na agenda para diversão.

“O sucesso foi a pista de corrida de 1,3 milhas que foi montada como uma pista de corrida de rally com curvas fechadas”, David disse à People. “E você tem que ir lá o mais rápido que puder para levar as crianças.”

Inspirado na iniciativa “Do Your Part” da Blue Star Families, que se dedica a melhorar a vida das famílias de militares, o evento “reforça ainda mais o compromisso da Ford com os veteranos e famílias de militares”, segundo a montadora.

“Acho que eles têm sido uma organização incrível de se fazer parte”, disse Jennifer à People. “Eu simplesmente não conseguia acreditar nas coisas que eles oferecem.”

Quanto ao fim de semana em Hill Country, foi uma lembrança que os McElliotts dizem que guardarão com carinho.

David acrescenta: “Acho que todos se divertiram dirigindo os Broncos e foi uma boa maneira de me reconectar agora que estou quase no final da minha turnê”.