Depois de um ano de campanha em que os republicanos retrataram os democratas como estando profundamente fora de sintonia com a corrente dominante nas questões transgénero, os legisladores republicanos nas assembleias estaduais de todo o país apresentaram dezenas de propostas destinadas a limitar a medida em que as pessoas trans podem ser reconhecidas de acordo com a sua identidade de género. .
A enxurrada de propostas de lei vai além dos limites que os estados promulgaram nos últimos anos sobre a participação desportiva e tratamentos médicos para menores transexuais. As propostas deste ano abrangem um conjunto mais amplo de restrições, ou aumentam as já existentes, num conjunto mais vasto de estados.
Vários projetos de lei visam estender as regulamentações sobre jovens trans para que se apliquem também aos adultos. Outros inseririam definições em códigos estaduais que restringem o reconhecimento legal do género de uma pessoa ao sexo na sua certidão de nascimento original. Outros proibiriam as escolas públicas de incluir o conceito de identidade de género nas discussões em sala de aula.
Muitos conservadores sociais disseram que viram os resultados das eleições, depois de os republicanos retratarem os democratas como demasiado permissivos em questões de tratamentos de transição de género e atletas trans, como um mandato para limitar o reconhecimento da identidade transgénero a nível estatal.
Os republicanos conseguiram tornar as questões transgénero “centrais para esta vitória”, disse May Mailman, diretora do Independent Women’s Law Center, um grupo jurídico conservador, porque “a maioria dos americanos sabe que algumas diferenças sexuais são significativas”. Dados os ganhos republicanos em novembro, Mailman disse esperar que os democratas percebessem que “projetos de lei como este não são controversos”.
Os defensores dos transgêneros disseram não ter visto nenhuma evidência sólida que ligue as vitórias republicanas nas eleições do outono passado às mensagens de campanha sobre questões trans. Disseram que vêem os legisladores estaduais republicanos como promotores da agenda dos grupos conservadores nacionais sobre o género, à custa de preocupações locais mais prementes, como os elevados custos da habitação e dos cuidados de saúde.
“Os republicanos continuam a fabricar uma retórica de indignação e desumanização dirigida à comunidade transgénero porque pensam que há benefícios políticos para eles”, disse Nadine Smith, diretora executiva do Equality Florida, um grupo de defesa LGBTQ.
Existem cerca de três milhões de adultos transexuais neste país, de acordo com uma estimativa do Instituto Williams da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que pesquisa a população LGBTQ. Uma recente pesquisa governamental com estudantes do ensino médio descobriu que cerca de 3% se identificam como transgêneros.
Nas assembleias estaduais de todo o país, as sessões legislativas estão em curso num momento em que alguns sinais sugerem uma mudança cultural no sentido de uma menor aceitação das pessoas trans, dizem os defensores de ambos os lados da questão.
Nas últimas semanas, a Pixar, uma divisão do Walt Disney Studios, removeu um enredo transgênero de uma série animada que deveria começar a ser transmitida em fevereiro. Os republicanos no Congresso implementaram uma nova regra para que a deputada Sarah McBride, a primeira pessoa abertamente trans eleita para o Congresso, não possa usar o banheiro feminino do Capitólio. Mark Zuckerberg, presidente-executivo da Meta, anunciou que a empresa não iria mais proibir os usuários do Facebook, Instagram e Threads de postarem afirmações de que pessoas trans são doentes mentais, porque essas restrições estavam “fora de contato com o discurso dominante”.
Embora muitos democratas nas assembleias estaduais digam que continuam a apoiar os direitos dos transgéneros, alguns democratas manifestaram-se recentemente a favor dos limites.
“Os homens não deveriam participar em desportos femininos”, disse Paul Sarlo, senador estadual democrata em Nova Jersey, numa entrevista à PBS. “Acho que se falássemos um pouco mais diretamente, tivéssemos um pouco mais de bom senso prático, poderíamos ter nos saído melhor nas urnas.”
Mais de 250 projetos de lei propondo restrições às pessoas LGBTQ foram apresentados em câmaras de todo o país, de acordo com uma lista compilada por Erin Reed, defensora dos direitos dos transgêneros e jornalista que acompanha a legislação. No Substack, a Sra. Reed descreveu a enxurrada de legislação como “outra onda histórica de ataques legais à capacidade das pessoas trans de se moverem, viverem e existirem livremente como elas mesmas em público”.
Os legisladores republicanos dizem que querem preservar a privacidade nos banheiros e vestiários e a justiça para as mulheres nos esportes. De um modo mais geral, dizem querer contrariar o que chamam de “ideologia de género” – uma crescente deferência à inconformidade de género na educação, na medicina e nos documentos do Estado – que consideram minar a ideia de que existem diferenças importantes e imutáveis entre homens e mulheres.
As propostas em consideração nas legislaturas estaduais controladas pelos republicanos afectariam muitas áreas da vida quotidiana: tratamentos médicos, vestuário e maquilhagem, casas de banho públicas, participação desportiva, discussões em sala de aula e currículo escolar.
No Texas, um projecto de lei proibiria que fundos públicos cobrissem tratamentos de transição de género para funcionários públicos e beneficiários do Medicaid de qualquer idade. Na Carolina do Sul, uma proposta impediria as pessoas em transição de atualizarem suas certidões de nascimento. Em Montana, um projeto de lei exigiria que as pessoas em instalações públicas usassem o banheiro do sexo identificado no nascimento.
Se aprovadas, algumas medidas provavelmente enfrentarão desafios legais. Uma decisão do Supremo Tribunal sobre a constitucionalidade de uma proibição no Tennessee de tratamentos de transição de género para menores, prevista para Junho, terá implicações para proibições semelhantes em 23 outros estados. Mas o tribunal também está considerando a possibilidade de ouvir recursos da Virgínia Ocidental e de Idaho, depois que tribunais federais de apelação tomaram o partido de atletas trans que contestam as proibições esportivas nesses estados.
Vários estados serão observados de perto. Os legisladores do Kansas falharam duas vezes em anular o veto da governadora Laura Kelly, uma democrata, à proibição de cuidados de transição de género para menores, mas dizem que planeiam tentar novamente. Foram apresentadas propostas para a proibição de atletas trans na Geórgia e no Nebraska, os únicos dois estados com controlo republicano total sobre as assembleias estaduais que ainda não promulgaram tal legislação.
Separadamente, os líderes republicanos em Washington, DC, planeiam abordar algumas das mesmas questões a nível nacional, mas os defensores conservadores dizem que os estados podem ser o caminho mais simples para tais medidas.
“Vimos essas preocupações sobre privacidade, segurança e direitos dos pais realmente ressoarem nas pessoas”, disse Matt Sharp, conselheiro sênior da Alliance Defending Freedom, um grupo jurídico religioso conservador que trabalhou com legisladores de Idaho no que se tornou a primeira proibição de atletas trans do país em 2020. “Esta deveria ser uma questão que todos os estados olham e dizem: ‘O que podemos fazer?’”
Alguns estados estão respondendo a essa pergunta expandindo as restrições existentes. Um projeto de lei do Wyoming propõe adicionar estudantes do ensino fundamental a uma lei de 2023 que proíbe meninas trans do ensino fundamental e médio de participarem de atividades atléticas designadas para meninas. E os legisladores de Indiana estão considerando estender as restrições aos atletas trans mais jovens até a faculdade.
Cerca de 40 das centenas de projetos de lei direcionados à população LGBTQ no ano passado foram aprovados em lei, de acordo com a Campanha de Direitos Humanos, que defende os direitos LGBTQ. Ainda assim, mesmo quando as medidas falham, os debates em curso sobre a legitimidade das identidades trans têm um preço, dizem os defensores LGBTQ.
“Quero viver a minha vida, não lutar pelos meus direitos”, disse Allison Montgomery, engenheira de software e membro da Alabama Transgender Rights Action Coalition, que se opõe a uma proposta no Alabama para proibir apresentações de drags em bibliotecas com a presença de menores.
Durante uma audiência de três horas do comitê judiciário da Câmara de Montana na semana passada sobre o projeto de lei que regulamentaria o uso de banheiros em edifícios governamentais, a deputada Kerri Seekins-Crowe disse que patrocinou o projeto de lei para proteger as mulheres. Pela proposta, quem encontrar pessoa do sexo oposto no banheiro ou vestiário de prédio público poderá entrar com ação por danos.
Questionada por um membro do comitê se a aplicação da medida exigiria câmeras ou verificações de certidões de nascimento de todos que usam banheiros públicos, a Sra. Seekins-Crowe disse que o objetivo do projeto era “não invadir a privacidade”.
“Isso não tem como alvo uma determinada população”, disse ela.
O projeto foi aprovado na comissão no início desta semana.