Foto de arquivo: O líder norte-coreano Kim Jong Un, no centro, encontra soldados que participaram de um treinamento na Coreia do Norte.
À medida que a guerra na Ucrânia se estende pelo seu terceiro ano, um novo e inesperado contingente juntou-se à briga: soldados norte-coreanos, destacados para apoiar as forças russas na região de Kursk. A decisão de enviar tropas para o estrangeiro – a primeira da Coreia do Norte desde a Guerra da Coreia – surpreendeu os analistas, desviando a atenção para o que leva estes soldados a lutar, não pela sua pátria, mas por um aliado distante. O que há no domínio de ferro do regime de Kim que obriga os jovens a arriscar tudo por uma guerra estrangeira? Para compreender isto, é preciso aprofundar as motivações em camadas que vão além da simples lealdade ao líder supremo.
Dirigindo as notícias
- A Coreia do Norte teria enviado milhares de soldados para apoiar os esforços militares da Rússia na Ucrânia. As estimativas variam entre 10.000 e 11.000 soldados estacionados na região de Kursk, onde continua o combate feroz contra as forças ucranianas.
- A medida marca um passo sem precedentes da Coreia do Norte, que normalmente se abstém de enviar tropas para o estrangeiro por medo de deserção ou exposição a influências estrangeiras.
Por que isso importa
- Esta implantação reflete uma mudança significativa na aliança estratégica entre a Rússia e a Coreia do Norte, cimentada por um tratado de defesa mútua assinado em junho de 2024 pelo presidente russo
Vladímir Putin eKim Jong Un . - Embora os soldados norte-coreanos possam não alterar drasticamente o curso do conflito devido ao seu equipamento e treino limitados, a sua presença sublinha até onde Pyongyang está disposto a ir para manter e reforçar os seus laços com Moscovo.
- Para a Rússia, que enfrenta elevadas taxas de baixas e desafios de recrutamento, estes reforços norte-coreanos oferecem uma solução a curto prazo para a escassez de mão-de-obra.
As motivações por trás da implantação
- De acordo com um relatório do Wall Street Journal, as percepções de antigos soldados norte-coreanos fornecem uma imagem mais clara da razão pela qual tantas tropas se voluntariariam voluntariamente para uma guerra longe de casa. Ryu Seong-hyeon, um desertor que escapou pela Zona Desmilitarizada Coreana em 2019, descreveu as graves condições que moldam a vida militar na Coreia do Norte. Jovens soldados como Ryu enfrentam trabalho físico extenuante, alimentação inadequada e um estilo de vida controlado e dominado pela propaganda. “Se recebesse ordem de lutar com os russos”, disse Ryu, “eu teria respondido: ‘Obrigado’. As refeições não seriam melhores, pelo menos?” Estas observações realçam como mesmo as escassas melhorias nas condições de vida poderiam motivar as tropas a voluntariarem-se para o destacamento.
- Antigos soldados de elite também confirmam que a doutrinação desempenha um papel significativo. Os norte-coreanos são treinados desde cedo para venerar o seu líder e ver a lealdade como uma virtude pela qual vale a pena morrer. Exercícios diários e treinamento ideológico reforçam essa mentalidade. As crianças são ensinadas através de livros escolares a provar a sua lealdade, voluntariando-se para cenários extremos, como ser alvo de hipotéticos ataques de artilharia. Este condicionamento garante que, no momento em que ingressam nas forças armadas, os soldados estejam preparados para realizar qualquer missão sem questionar, afirmou o relatório do WSJ.
O que eles estão dizendo
- “Os soldados norte-coreanos estão convencidos de que devem fazer qualquer coisa por Kim”, disse Ryu, resumindo a lealdade inabalável incutida nas tropas. Lee Hyun-seung, outro desertor e antigo membro da elite Storm Corps, observou que, apesar da limitada experiência de combate no estrangeiro, o treino ideológico que estes soldados recebem é completo. Lee lembrou-se de constantes exercícios e recitações afirmando sua disposição de sacrificar-se independentemente do regime.
- “Eles podem ser sacrificados sem causar muito impacto na guerra. Mas eles não ousariam pôr em dúvida as ordens do líder para ir à Rússia”, disse Lee ao WSJ.
- “A força das forças de operações especiais norte-coreanas reside na sua capacidade de suportar condições adversas, mesmo quando há escassez de alimentos e outros recursos”, disse Lim Eul-chul, da Universidade Kyungnam, à AFP. “Eles têm forte resiliência mental.”
- Esta devoção cega poderia explicar porque é que as tropas norte-coreanas parecem prontas para servir na Ucrânia, apesar das perspectivas incertas.
- “Se a Rússia está a ter problemas de mão-de-obra, serão necessários muito mais norte-coreanos para enfrentar estes desafios”, observou Mick Ryan, um general australiano reformado.
- Apesar do seu prestígio, estas unidades norte-coreanas ainda sofrem de desvantagens significativas em comparação com as forças de elite ocidentais ou russas. Como disse David Maxwell, coronel reformado das Forças Especiais do Exército dos EUA, estes soldados são “altamente disciplinados”, mas muitas vezes treinados em condições ultrapassadas e com recursos insuficientes. O seu foco tem sido em tarefas como a infiltração e a sabotagem de infra-estruturas, em vez da guerra convencional, deixando-os em desvantagem nos cenários de combate modernos.
- Um exemplo revelador da disparidade reside no equipamento utilizado pelas forças norte-coreanas. Os desfiles estaduais costumam exibir uma série de armamentos avançados, mas os especialistas concordam que essas exibições são em grande parte para exibição. Na realidade, a maioria dos soldados norte-coreanos carece de equipamento de combate moderno e depende de tecnologia com décadas de existência. Os relatórios sugerem que as tropas enviadas para a Rússia foram equipadas com uniformes russos e treinadas minimamente em artilharia, operação de drones e guerra de trincheiras. Esta preparação limitada realça o seu papel como soldados de infantaria e não como uma unidade de combate bem integrada.
Entre as linhas
- De acordo com um relatório da AFP, o compromisso de enviar tropas para fora da Coreia do Norte não tem precedentes e corre o risco de ser exposto a ideias e práticas que podem perturbar o controlo rígido de Pyongyang. “O regime teme que os soldados do país isolado possam adquirir ideias ‘incorretas’”, escreveu Fyodor Tertitskiy, investigador da Universidade Kookmin de Seul. No entanto, com um tratado de defesa mútua que agora une mais estreitamente a Rússia e a Coreia do Norte, a aposta parece calculada. O regime de Kim procura não apenas benefícios económicos e militares, mas também lições valiosas sobre a guerra moderna.
- Os analistas também questionam o impacto estratégico dos soldados norte-coreanos na Ucrânia. Embora a sua lealdade e resiliência sejam incontestáveis, a integração operacional continua a ser um desafio. A barreira linguística poderá dificultar a coordenação entre os comandantes russos e as tropas norte-coreanas, comprometendo potencialmente a eficácia no campo de batalha. “Embora os tradutores sejam úteis, este tipo de lacuna de comunicação pode, e será, um problema durante as operações de combate”, disse Mick Ryan, um general australiano reformado.
- Apesar destes obstáculos, a vontade da Coreia do Norte de enviar mais tropas representa uma potencial preocupação a longo prazo. Com um dos maiores exércitos permanentes do mundo, estimado em 1,2 milhões de efetivos em serviço ativo e vários milhões mais em reservas, a Coreia do Norte poderia continuar a reforçar as forças da Rússia, se necessário. Esta escala de potencial destacamento é preocupante, especialmente quando vista no contexto da estratégia de guerra de atrito da Rússia e das elevadas taxas de baixas de tropas.
Ampliar
A vida nas forças armadas norte-coreanas é marcada por dificuldades. Um relatório do Programa Alimentar Mundial afirma que cerca de 45% dos 26 milhões de habitantes da Coreia do Norte estão subnutridos. Os soldados, apesar do seu estatuto, não estão imunes a esta escassez de alimentos. Muitos subsistem com arroz misturado com milho e a carne é um luxo raro. Para os que são destacados para a Rússia, a promessa de refeições mais regulares e de um salário modesto – cerca de 2.000 dólares por mês, segundo as autoridades sul-coreanas – proporciona uma motivação substancial. Este número supera o rendimento médio mensal na Coreia do Norte, que é de apenas alguns dólares. Embora uma grande parte deste salário vá para o regime, o restante ainda representa uma oportunidade para os soldados e as suas famílias no seu país.
O que vem a seguir
- Os potenciais efeitos em cascata da participação norte-coreana na guerra da Ucrânia estendem-se para além do campo de batalha. Sim Ju-il, um antigo oficial que fugiu da Coreia do Norte em 1998, sugeriu que aqueles que regressassem do destacamento poderiam ganhar um estatuto social e político elevado, tal como os pilotos que lutaram pela Coreia do Norte durante a Guerra do Vietname. Os sobreviventes foram celebrados como heróis, e até mesmo as famílias dos que morreram receberam cargos de prestígio dentro do Partido dos Trabalhadores. Tais incentivos reforçam a crença entre os soldados norte-coreanos de que lutar no estrangeiro, mesmo com elevado risco pessoal, é um esforço que vale a pena.
- No entanto, o envio de tropas norte-coreanas para a Ucrânia acrescenta uma nova camada de complexidade a um conflito já multifacetado. Embora a sua presença possa proporcionar alívio temporário em termos de mão-de-obra para a Rússia, persistem dúvidas sobre a sua eficácia operacional e a sustentabilidade desse apoio. O treino ideológico e a lealdade cega incutidos nestas tropas podem impulsioná-las para o combate, mas o seu impacto permanece incerto. Tanto a Rússia como a Coreia do Norte apostam numa colaboração que poderá gerar ganhos estratégicos ou revelar-se um erro de cálculo dispendioso. O mundo estará atento para ver como esta aliança incomum evolui nos campos de batalha da Ucrânia.
(Com contribuições de agências)
