O procurador -geral interino demitiu na segunda -feira mais de uma dúzia de promotores que trabalharam nas duas investigações criminais sobre Donald J. Trump para o advogado especial Jack Smith, dizendo que não se podiam confiar em “implementar fielmente” a agenda do presidente, um porta -voz do Departamento de Justiça disse.
Os veteranos do Departamento de Justiça chamaram os disparos de uma violação flagrante de leis bem estabelecidas destinadas a preservar a integridade e o profissionalismo das agências governamentais.
O que tornou as autoridades mais chocantes, atuais e antigas disseram, foi que um passo tão importante e agressivo havia sido iniciado por um obscuro procurador -geral interino, James McHenry, operando em nome de um presidente com um desejo declarado de vingança e poucos consultores com a estatura ou inclinação para restringi -lo.
O departamento não nomeou os promotores demitidos. Mas uma pessoa que trabalhou com alguns membros da equipe de Smith disse que muitas das demissões pareciam ter como alvo advogados de carreira e provavelmente violavam as proteções da função pública para funcionários não políticos.
A mudança foi abrupta, mas não inesperada: Trump prometeu demitir Smith assim que assumiu o cargo, mas o advogado especial e alguns de seus principais promotores desistiram antes do dia da inauguração. Outros, no entanto, incluindo alguns designados para o escritório do advogado dos EUA em Washington, retornaram aos seus postos antigos.
O anúncio iniciou uma segunda semana de mudança convulsiva em um departamento que Trump prometeu desmontar e reconstruir, inaugurando uma nova era de controle mais direto da Casa Branca das agências federais de aplicação da lei.
Nas cartas aos promotores, que foram transmitidos eletronicamente na segunda -feira à tarde, McHenry afirmou que Trump tinha autoridade constitucional sobre questões de pessoal nos termos do artigo II da Constituição para demitir funcionários da carreira, em vez de argumentar que foram demitidos por causa da causa baseada em causa de causa em mau desempenho ou conduta imprópria.
“Dado seu papel significativo em processar o presidente, não acredito que a liderança do departamento possa confiar em você para ajudar a implementar fielmente a agenda do presidente”, disse o memorando de tiro.
Greg Brower, que foi advogado dos EUA durante o governo George W. Bush, disse que a mudança era inédita.
“Isso é sem precedentes, dado o status de carreira dessas pessoas, o que as torna não sujeitas a demissão pelo presidente e a aparente falta de qualquer causa que o departamento tenha sido capaz de articular”, disse Brower. “E, por isso, suspeito que os veremos exercer seus direitos de apelar” para o Conselho de Proteção de Sistemas de Mérito, uma agência independente que revisa as reivindicações de trabalhadores da Serviço Público e pode restabelecê -los.
A lógica expressa no memorando de tiro contradiz décadas da lei da função pública, que diz que os funcionários podem ser demitidos apenas por má conduta ou desempenho ruim, não por fazer seus empregos, disse Kristin Alden, advogada especializada em questões federais de emprego.
“Toda a razão pela qual temos a Lei de Reforma da Função Civil é fugir do sistema de despojos”, disse ela.
Os disparos, relatados anteriormente pela Fox News, vieram apenas algumas horas após a notícia de uma grande mudança de pessoal feita pela equipe Trump que destacou sua intenção de remover rapidamente oficiais que poderiam contradizer seus planos. O alto funcionário da carreira do departamento, um respeitado funcionário do departamento responsável por alguns dos casos mais sensíveis, foi transferido para um cargo muito menos poderoso.
Se o oficial, Bradley Weinsheimer, permaneça como vice -procurador -geral associado, ele teria lidado com perguntas críticas sobre possíveis recusais – uma questão espinhosa para um departamento que em breve será administrado por vários ex -advogados de Trump.
Ele segue as transferências de alguns dos supervisores mais experientes e altamente considerados do departamento, incluindo os principais funcionários com experiência em segurança nacional, investigações internacionais, extradições e corrupção pública. Na segunda -feira, um deles, o chefe da seção de integridade pública, renunciou.
Ainda não está claro quem os substituirá.
Como muitos dos outros funcionários que receberam e -mails de transferência, o Sr. Weinsheimer recebeu a opção de se mudar para a Força -Tarefa das Cidades Santuário do departamento – uma oferta vista por alguns na mesma situação que um esforço para forçá -los a desistir.
O Sr. Weinsheimer, um respeitado veterano do Departamento por três décadas, desempenhou um papel crítico em várias administrações, geralmente atuando como um árbitro crítico de questões éticas ou interações que exigiam um árbitro neutro.
Ele foi nomeado para seu cargo atual em uma base intermediária pelo procurador -geral Jeff Sessions em julho de 2018 durante o primeiro mandato de Trump, um movimento que foi permanente por um de seus sucessores, William P. Barr.
O Sr. Weinsheimer também serviu quatro anos no Escritório de Responsabilidade Profissional do Departamento, que investiga queixas sobre os promotores. Um e -mail para sua conta do governo não foi devolvido imediatamente.
Em 2021, Weinsheimer abriu caminho para os ex -funcionários do governo Trump testemunharem perante o Congresso sobre as ações do presidente após as eleições de 2020 – sobre a objeção dos advogados de Trump. Mas as transcrições mostraram que ele havia tentado limitar estritamente o escopo do interrogatório, à ira dos funcionários do comitê democrata.
Weinsheimer também dirigiu pontos para o departamento em uma série de trocas exigentes com os advogados do presidente Joseph R. Biden Jr. sobre a inclusão da avaliação altamente prejudicial da acuidade mental do Sr. Biden contida no relatório de conselhos especiais sobre seu manuseio de informações classificadas.
Também na segunda -feira, o chefe da seção de integridade pública do Departamento de Justiça deixou o cargo em vez de ser forçado a se transferir.
O chefe, Corey Amundson, foi informado nos últimos dias que seria transferido para trabalhar em imigração. Amundson foi um dos muitos altos funcionários da carreira que ele estava sendo enviado para trabalhar na força -tarefa focada nas cidades do santuário – jurisdições que devem relutar em cumprir os funcionários do governo que tentam aumentar as deportações e as prisões por imigração.
Em sua carta de demissão, obtida pelo New York Times, Amundson contou os muitos casos de corrupção significativos que supervisionavam em seus 26 anos no departamento.
“Passei toda a minha vida profissional comprometida com a aplicação apolítica do direito penal federal e a garantir que aqueles que ao meu redor entendessem e abraçaram esse princípio central de nosso trabalho”, escreveu ele em sua carta ao Sr. McHenry. “Estou orgulhoso do meu serviço e desejo -lhe o melhor em buscar justiça em nome do povo americano”.
Ele acrescentou que desejou bem ao departamento que seguia a agenda de Trump, “inclusive para proteger todos os americanos do flagelo de crimes violentos e corrupção pública”.