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O Pebble Smartwatch está voltando, com alguma ajuda do Google

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Eric Migicovsky ainda usa sua pedra. Treze anos depois que ele fundou a Wearables Company e encontrou um enorme sucesso no Kickstarter, e mais de oito anos depois que ele vendeu a empresa para Fitbit, que foi adquirida pelo Google, o relógio de Migicovsky ainda funciona. (Caso você esteja se perguntando: quando eu o vi no CES há algumas semanas, ele parecia estar usando um modelo de tempo de tempo de seixos. Mas ele tem uma caixa cheia deles em casa.) Ele não recebeu um software Atualização desde dezembro de 2016, porém, e ele está preocupado há um tempo que acabará por parar de receber notificações ou se conectar ao telefone ou encontrar algum outro problema de parada.

Em vez de comprar outro smartwatch, Migicovsky decidiu tentar fazer Pebble ir novamente. Ele vendeu sua startup mais recente, um aplicativo de mensagens chamado Beeper, para Automattic no ano passado e deixou a empresa no outono. Desde então, ele pensou em iniciar um produto parecido com Pebble a partir do zero, imaginando que seria mais fácil fazer a mesma coisa novamente pela segunda vez. “Mas então eu estava tipo, E se eu acabasse de pedir ao Google para abrir o sistema operacional? ” ele diz. Parecia um tiro no escuro, mas ele sabia que o código estava sentado adormecido dentro da vista da montanha em algum lugar. Então ele perguntou. Algumas vezes.

Para surpresa de Migicovsky, o Google concordou em liberar o sistema operacional Pebble ao público. Na segunda -feira, todo o firmware Pebble está disponível no Github, e Migicovsky está iniciando uma empresa para pegar de onde parou.

A empresa – que não pode ser nomeada Pebble porque o Google ainda possui isso – ainda não tem um nome. Por enquanto, Migicovsky está hospedando uma lista de espera e uma inscrição de notícias em um site chamado Repebble. No final deste ano, uma vez que a empresa tenha um nome e acesso a todo esse software Pebble, o plano é começar a enviar novos wearables que parecem, sentir e trabalhar como as seixos antigas.

Pebbles sempre eram gadgets de gadgets, que ainda fazem parte de seu apelo.
Foto: Dan Seifert / The Verge

A razão, Migicovsky me diz, é simples. “Eu tentei literalmente tudo o mais”, diz ele, “e nada mais chega perto”. Claro, ele pode ter apenas um conjunto muito específico de requisitos – muitas pessoas estão claramente felizes com o que Apple, Garmin, Google e outras pessoas estão fazendo. Mas é verdade que não houve nada como Pebble desde Pebble. “Para as coisas que eu quero, como uma boa tela de papel eletrônico, uma longa duração da bateria, uma boa e simples experiência do usuário, hackeable, não há nada.”

O núcleo de Pebble, ele diz, é algumas coisas. Uma seixada deve ser peculiar e divertida e deve parecer um gadget de uma maneira importante. Ele mostra notificações, permite controlar sua música com botões, dura muito tempo e não tenta fazer muito. Parece que Migicovsky pode ter ambições de seixos além dos relógios inteligentes, mas ele parece estar começando com smartwatches.

Se isso soa como a velha seixada e não muito mais, esse é precisamente o ponto. Migicovsky me diz repetidamente que o plano não é reinventar seixos, ou ai o bejesus fora do conceito, ou fazer o que mais você faria iniciando uma empresa de hardware em 2025. O fato de que o Pebble no pulso ainda funciona, E ainda funciona para ele, é evidência de que talvez Pebble já tivesse terminado seu trabalho. “Estamos construindo um clone espiritual, não sucessor, mas de seixos”, diz ele, “porque não há tanto que eu realmente quero mudar”.

Muitas outras coisas mudaram em oito anos, no entanto. Google, Apple e Samsung agora têm bons relógios inteligentes que estão fortemente amarrados a seus outros dispositivos – Pebble sempre teve problemas para obter acesso aos recursos no iOS, em particular, e isso não está ficando mais fácil. Atualmente, os smartwatches são dispositivos de saúde e fitness acima de tudo, e estão ficando muito mais complexos e poderosos na busca desses recursos. O Google obviamente não vê nenhuma forma de seixos como uma ameaça; Sua melhor chance é traçar outro caminho completamente.

A maior diferença desta vez será como a própria empresa opera. Migicovsky escreveu uma longa postagem no blog em 2022, explicando o que deu errado em Pebble pela primeira vez e atribuiu seu fracasso em parte a levar um monte de dinheiro do investimento e deixá -lo mudar a empresa. Desde então, Migicovsky ganhou muito dinheiro com bipe e durante uma passagem como investidor no Y Combinator; Sua nova empresa é a sua sozinha. No momento, é apenas Migicovsky e alguns funcionários de meio período-ele crescerá, ele diz, mas não muito. “O principal aqui é: sustentável.”

“Eles poderiam até usá -lo em outro hardware aleatório. Quem sabe o que as pessoas podem fazer com isso agora? ”

Migicovsky também espera fazer parte de uma comunidade de código aberto mais amplo em torno do SO de Pebble. Os Diehards de Pebble ainda existem: um grupo de desenvolvedores da Rebble trabalhou para manter vivos muitos dos aplicativos da plataforma, por exemplo, junto com o aplicativo Cobble para conectar telefones, e o subreddit de Pebble é surpreendentemente ativo para um produto que não foi atualizado desde o governo Obama. Migicovsky diz que planeja abrir código aberto, o que sua nova empresa constrói e espera que muitas outras pessoas também construam coisas. “Haverá a capacidade de quem quiser, pegar o código -fonte de seixos, compilá -lo, executá -lo em suas seixos, construir novas seixos, construir novos relógios”, diz ele. “Eles poderiam até usá -lo em outro hardware aleatório. Quem sabe o que as pessoas podem fazer com isso agora? ”

Todo esse projeto levará tempo, Migicovsky precauções. Ele só descobriu com certeza que o Google abriria o software há alguns dias, e ainda não conseguiu usá-lo. Mas ele já está trabalhando em protótipos de hardware e é cristalino sobre o que quer que os novos seixos sejam. Ele sabe que pode fazer isso porque já fez isso uma vez. A evidência está ali em seu pulso. Tudo o que ele está tentando fazer é garantir que ele possa ficar lá.

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