O professor de Jaleel White entendeu errado sobre ‘assuntos de família’ (exclusivo)

Você conhece o rosto de Jaleel White. Você conhece a voz dele. E agora ele está compartilhando sua história em um novo livro de memórias.

Em Crescendo Urkellançado em 19 de novembro pela Simon & Schuster, o Assuntos de família star conduz os leitores através de sua jornada como uma estrela infantil que cresceu como um dos personagens mais reconhecidos da TV na época.

Ele fez o teste para o papel de Steve Urkel quando tinha apenas 12 anos, e o personagem originalmente deveria aparecer apenas em um episódio. Mas White colocou seus suspensórios direto no coração dos telespectadores e “catapultou Urkel para o panteão da cultura pop americana”, diz a sinopse do livro. Ele passaria os próximos nove anos bancando o “nerd nasal em calças altas, suspensórios e copos de garrafa de coca-cola”.

Em seu novo livro, White explica como “o sucesso pode custar tanto quanto vale a pena” e como ele navegou pelos “picos, vales e planaltos da fama e da fortuna”.

Abaixo, em um trecho exclusivo e clipe de audiolivro compartilhado com a PEOPLE, White compartilha o que aconteceu quando Urkel apareceu em uma de suas aulas na escola de cinema da UCLA e como seu personagem icônico não representava o tropo que o professor sugeriu que representasse.

Jaleel White lê seu novo livro de memórias, ‘Growing Up Urkel’

Durante meu primeiro ano, fiz um curso intitulado “História da transmissão de televisão na América”, obrigatório para a escola de cinema. Foi uma turma enorme, com cerca de 200 alunos lotados na sala de aula, e foi ministrada por uma mulher negra. Eu estava fazendo anotações diligentemente, com a cabeça inclinada sobre meu caderno de espiral.

A TA estava repassando a história da televisão e chegou aos programas do TGIF: ‘Full House’, ‘Step by Step’, ‘Hangin’ with Mr. Cooper,’ ‘Sister, Sister’, ‘Boy Meets World,’ e sim, ‘Questões de Família’. Ela começou a discutir os programas Black, em particular, e eu comecei a ficar nervoso ao fazer minhas anotações.

Ela começou a descrever Steve Urkel como um “sambo” projetado para atender o público branco de uma forma divertida e não ofensiva. Ela disse que o personagem foi criado para deixar os espectadores brancos mais confortáveis ​​​​ao assistir a um programa sobre uma família negra. Steve Urkel não é mais sambo que o Dr. Huxtable. Na minha opinião, aquela senhora tinha uma compreensão muito tênue do que estava falando.

Todos ao meu redor sabiam que eu interpretava esse personagem. As pessoas estavam começando a olhar em minha direção. Sussurrando um para o outro. Você podia ouvir algumas pessoas ofegantes. Limpe suas gargantas. A AT permaneceu alheia e continuou a condenar Urkel. Eu estava profundamente desconfortável e fumegante. Mas eu não disse uma palavra. Eu queria dizer: “Você não sabe absolutamente nada sobre televisão, como ela é produzida, nada. Toda essa aula é uma farsa. Eu sei disso, porque trabalho na TV. Você não está pregando nada além de teoria. Ninguém criei meu personagem com essas intenções exageradas.”

Finalmente a palestra terminou e eu juntei minhas coisas, ansioso para sair dali. Pelo canto do olho, vi vários estudantes irem até a frente e falarem com o TA. Quando eu estava saindo, o TA veio até mim.

As palavras cruzadas PEOPLE Puzzler estão aqui! Com que rapidez você pode resolver isso? Jogue agora!

“Ei… eu não sabia que você estava nessa aula. Sinto muito, muito mesmo, se você ficou ofendido com o que eu disse. Não é um ataque pessoal. É apenas uma avaliação acadêmica de…” E ela voltou a falar besteiras acadêmicas. Eu a desliguei.

Sempre tive uma boca astuta. Deus sabe que eu costumava assar outras crianças naquela época. Mas esta era uma pessoa em uma posição de poder, e eu aprendi a ser respeitoso, até mesmo deferente, com aqueles que têm autoridade. E realmente, o que eu poderia dizer? O que eu teria ganhado ao repreendê-la? Com os dentes cerrados, eu simplesmente disse: “Ei. Não se preocupe com isso. É apenas uma opinião.”

Eu estava estudando cinema e televisão na UCLA, ouvindo as opiniões de quem estava fora do ramo.

‘Family Matters’ se tornou um sucesso em grande parte devido aos personagens de Steve Urkel/Stefan Urquelle. O programa foi apreciado por um grande público por quase uma década, mas perto do fim pude sentir uma mudança, pelo menos entre meus colegas.

Todos nós apoiamos os ombros daqueles que vieram antes de nós. Haveria algum dos programas Black na nova rede WB quando foi lançado em meados da década de 1980 se ‘Family Matters’ não estivesse no ar há nove anos? Eu diria que não.

Não estou dizendo que não haja uma conversa dura e honesta sobre a caracterização negra na história da televisão. Mas estou dizendo que Steve Urkel não deveria ter sido o saco de pancadas para isso.

‘Family Matters’ é uma comédia familiar. Foi escrito e produzido de uma forma que atraiu famílias e espectadores mais jovens numa época em que as comédias eram centradas na estrutura familiar. Portanto, não compare com ‘Martin’, o irreverente programa de TV estrelado pelo comediante Martin Lawrence. É como comparar ‘Seinfeld’ com ‘Full House’. Você não faria isso. São dois programas muito diferentes, com objetivos diferentes, criados por e para grupos demográficos diferentes. Não é exatamente para o mesmo público, nem tenta fazer a mesma coisa. ‘Um mundo diferente‘ foi criado para abordar de frente as questões da cultura universitária negra, sem mencionar que tinha a vantagem de ser dirigido por showrunners negros.

Programas como ‘Family Matters’ estavam perdendo o passo com as discussões culturais à medida que evoluíam em meados dos anos 90, e talvez isso seja uma acusação ao programa, ou talvez seja a realidade de uma comédia familiar de 30 minutos. Ficamos no ar por nove temporadas. Muitas mudanças culturais podem acontecer e muitas vezes acontecem em nove anos, e o formato do nosso show era inerentemente limitado. Para ser mais claro, não conseguimos acompanhar as mudanças sociais, mas também não fomos feitos para isso.

Lembre-se, não é função do show, ou de qualquer show, oferecer representação de todas as experiências negras. Os negros e as pessoas de cor não são monolíticos, mas, como cultura, muitas vezes discutimos como se o fossem. ‘Seinfeld’ não fala por todos os judeus. ‘Amigos’ não fala por todos os brancos. Mas ninguém nunca pensa que deveria ou fez. Eles não são examinados com a mesma lente.

Extraído de CRESCENDO URKEL: Um livro de memórias de Jaleel White. Copyright © 2024 de Jaleel White. Reimpresso com permissão de Simon & Schuster, LLC. Trecho de áudio cortesia de Simon & Schuster Áudio do audiolivro GROWING UP URKEL de Jaleel White, lido pelo autor, publicado pela Simon & Schuster Audio, uma divisão da Simon & Schuster, Inc.

Crescendo Urkel de Jaleel White será lançado em 19 de novembro pela Simon & Schuster e já está disponível para encomenda, onde quer que os livros sejam vendidos.