Se você está nostálgico da era de levar seu desktop para a casa de um amigo para jogar Torneio Irrealo engenheiro de software Kenton Varda não tem exatamente a solução – mas ele acha que tem algo melhor. O líder de tecnologia da Cloudflare Workers gastou mais de três anos e pelo menos um milhão de dólares para transformar sua casa em Austin no melhor bloco de jogos para PC local, completo com 22 máquinas e uma sala de hardware dedicada. É apelidado de LAN Party House e provavelmente você não foi convidado.
As festas LAN (abreviação de rede local, como muitos leitores provavelmente sabem) eram a melhor opção para jogos “online” na era da Internet discada. Embora alguns sejam eventos de grande escala, a casa de Varda tem como objetivo fazer com que grupos de amigos apareçam, retirem uma estação de jogos de uma parede escondida ou painel de mesa e comecem a jogar.
Grande parte da casa foi projetada especificamente para acomodar PCs. Há uma sala no subsolo com 12 estações de jogos embutidas em armários de parede dobráveis, duas salas de chamada equipadas com estações de jogos próprias para reuniões privadas e um espaço de escritório usado para jogos de tabuleiro. Uma grande mesa neste último também se desdobra para revelar seis PCs para jogos adicionais e duas estações de trabalho pessoais. (Caso você esteja se perguntando, cada PC contém uma CPU Intel Core i5-13600, uma GPU GeForce RTX 4070 e 32 GB de RAM.)
Algumas dessas máquinas são desktops discretos, mas a maioria são monitores que se conectam a uma sala central que abriga e resfria as torres. Varda diz que as 22 estações de PC custaram coletivamente cerca de US$ 75 mil, mas o projeto de casa cheia era “um número de 7 dígitos”.
Varda – que aparentemente organiza festas em LAN com a mesma frequência que em fins de semana alternados – diz que a maioria das pessoas que aparecem “na verdade não são jogadores hardcore”. Eles se concentram em jogos baseados em equipe, como Deep Rock Galáctico ou os modos não-deathmatch de Torneio Irreal 2004. Um quarto também inclui quatro embutidos Dança Dança Revolução (DDR). Estes não são eventos públicos – “desculpe, você deve ser convidado”, diz Varda. “Tenho certeza que você entende: por razões de segurança, não podemos simplesmente permitir que pessoas aleatórias da Internet entrem em nossa casa.”
Esta é na verdade a segunda LAN Party House que Varda criou, tendo concluído uma propriedade anterior em Palo Alto, Califórnia, em 2011, que se tornou igualmente viral. Aquela casa de 1.400 pés quadrados era menor do que sua última propriedade, de acordo com Varda, que diz que “era um apartamento de solteiro incrível, mas teria sido um pouco apertado para criar uma família”. Ele mora nesta casa com seus dois filhos e sua esposa, a empresária Jade Wang – que aparentemente é uma DDR fã. O novo local foi financiado com dinheiro da longa carreira da dupla em tecnologia, bem como com o lucro de US$ 1 milhão que ele aparentemente obteve ao vender a antiga casa. Está longe de ser a pior coisa em que você pode gastar uma fortuna inesperada da indústria de tecnologia.
Varda reconhece que esta configuração não é exatamente o modelo clássico de LAN party. E, de facto, a sua primeira casa foi construída para permitir que as pessoas trouxessem as suas próprias máquinas. “Ninguém nunca fez isso”, observa ele. “Nem uma vez.”
