Leon Thomas analisa sua ‘ciência’ de criação de sucessos (exclusivo)

• Leon Thomas lançou seu segundo álbum, vira-lataem 27 de setembro.
• Desde então, o compositor vencedor do Grammy está em turnê pelos Estados Unidos em sua primeira série de shows solo com ingressos esgotados.
• “É uma coisa linda estar aqui agora”, disse Thomas à People sobre o momento atual de sua carreira

Para Leon Thomas, existe uma “ciência” para criar boa música. Assim como ele brinca, há uma “ciência” em conduzir entrevistas no meio do corte de cabelo.

Enquanto estava nos bastidores de seu show com ingressos esgotados no Music Hall of Williamsburg, em sua terra natal, o Brooklyn, o criador de sucessos de R&B de 31 anos não pôde deixar de rir sobre juntar duas partes de sua agenda para fazer coisas trabalho – um corte de cabelo rápido que ele precisava antes de algumas aparições diante das câmeras no dia seguinte e sua entrevista com a PEOPLE.

O ajuste na programação pré-show de Thomas só faz sentido para alguém cuja carreira está decolando como a dele nos últimos anos. Embora o multi-hifenato seja um rosto familiar em Hollywood desde seu trabalho inovador na Nickelodeon e uma presença constante na indústria musical com seus créditos de produção e escrita para nomes como Drake, Ariana Grande e SZA, seu capítulo mais recente está provando que ele é apenas como capaz de lançar sucessos solo e comandar salas de fãs com guitarra e banda ao vivo. E, pela aparência de seus últimos shows esgotados, a música está claramente ressoando.

“A parte mais interessante dessa ciência [of writing] é que você não precisa seguir as regras do que todo mundo está fazendo”, Thomas disse à People na sala verde do local em 13 de novembro. “Você pode se sustentar com seus próprios pés e ousar ser diferente. E pode demorar um segundo, mas as pessoas geralmente captam essa frequência de liberdade.”

Enquanto ele promove seu segundo álbum vira-latalançado em setembro, Thomas agora está se apresentando sozinho para fãs em todos os EUA, e eles estão se apresentando para ele em números que ele nunca viu antes.

“Depois dos shows, eu definitivamente tenho aqueles momentos de expiração que são tão lindos, vendo multidões lotadas e pessoas curtindo a música e realmente se identificando com ela. É algo que sonhei, algo que tenho na parede”, diz ele. “É uma coisa linda estar aqui agora..”

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Embora o cantor e compositor tenha uma longa história de trabalho nos bastidores e de emprestar seus talentos para projetos de outras pessoas, ele diz que se tornou “confortável” no palco solo, especialmente no Brooklyn. Afinal, crescendo em Park Slope, ele assistiu a várias séries de concertos locais com sua família e até teve um vislumbre de seis músicas de Prince aos 12 anos de idade. entendo e quero subir ao palco, preparado e pronto para ir”, diz Thomas sobre Prince, que ele viu novamente anos depois no The Forum em Los Angeles. “Ele é definitivamente meu herói. Eu gostaria de tê-lo conhecido.”

Ele pode não ter tido a chance de conviver com Prince, mas a lista de colaboradores de Thomas (incluindo pessoas que ele chama de “lendas reais”) parece crescer cada vez que ele lança novo material solo. Além de “Nasty” de Ariana Grande, “For Tonight” de Giveon e “Pipe Down” de Drake, Thomas co-produziu “Snooze” de SZA e, como resultado, ganhou o Grammy de melhor música de R&B em 2024.

Esse troféu está agora em um armário em sua casa como um lembrete de quão longe ele chegou. “Eu realmente faço o meu melhor para não deixar isso ficar muito na minha cabeça, porque é muito trabalho a fazer”, diz Thomas. “E é uma bênção estar lá em cima [at the Grammys] representando SZA. Mas eu realmente adoraria estar lá como artista um dia. Então estou trabalhando duro.”

Os prêmios significam muito para Thomas, mas ele diz à PEOPLE que está mantendo seu foco atual em “construir uma comunidade” de fãs com seu material solo – algo que ele continua fazendo vira-lata.

O projeto, parcialmente inspirado em “discos com sonoridade psicodélica” dos anos 60 e 70, é um produto dos hábitos gerais de escuta de Thomas, das mudanças no status de relacionamento e, em certo sentido, de seu cachorro. Também marca sua primeira oferta solo desde a vitória no Grammy e seu segundo álbum enquanto assinou contrato com a EZMNY Records / Motown de Ty Dolla $ign.

“Estou tentando criar aquele sentimento psicodélico no R&B e é uma coisa muito difícil porque o gênero é bastante resistente”, diz ele. “Eles gostam de certas cores, certas vibrações, certas coisas, mas estou fazendo o meu melhor para ousar ser diferente.”

Durante o processo de dois anos por trás do álbum – que ele finalmente começou ao encerrar seu projeto de 2023 Crepúsculo Elétrico – Thomas marcou sua vida com músicas do Alquimista, Madlib, Freddie Gibbs e Griselda, ao mesmo tempo que mergulhou em alguns Black Sabbath e Roy Ayers durante a segunda metade do processo criativo. Ele também tem se destacado em documentários nos últimos anos, incluindo um documentário sobre o Red Hot Chili Peppers. Mas Thomas, ao começar a gravar imagens de sua própria jornada, tem uma “teoria” sobre manter câmeras em torno de sua órbita durante muito tempo à medida que sua carreira avança.

“É quase como física quântica”, diz ele. “Quando os olhos estão observando, a molécula muda e acho que o mesmo vale para fazer música. . Em muitas das minhas sessões, estou sozinho em uma sala com ideias de pessoas de todo o mundo e estou montando tudo, mas preciso dessa solidão para fazer minhas coisas.”

Quer os fãs vejam ou não alguns dos processos de bastidores de Thomas no futuro, vira-lata sozinho já mostra suas composições em seu estado mais vulnerável. E os fãs estão se conectando com isso. A faixa-título atingiu 16 milhões de streams no Spotify, cresceu no TikTok ao criar a trilha sonora de quase 20.000 vídeos e leva os fãs a um álbum que apresenta uma poderosa série de colaborações, desde “Feelings on Silent”, de Wale, até “Far Fetched”. apresentando o amigo de Thomas, Ty Dolla $ign.

O título do álbum em si se deve em parte ao próprio vira-lata de Thomas: seu mix de pastor alemão e Husky, Terry. O cachorrinho foi um presente de sua ex-namorada e, embora Thomas diga que ele “representava a deterioração de toda aquela situação”, ele está gostando de ver a personalidade do cachorro com o passar do tempo.

“Tenho estado muito ocupado com as coisas, ele não é supertreinado, mas é um bom garoto. Eu amo meu cachorro. Muito”, diz Thomas, antes de compartilhar que realmente vê um pouco de si mesmo em Terry.

Ele acrescenta: “Sou um espírito livre. Quero fazer o que quero. Ele é um bom cachorro. Nem sempre faz a coisa certa, mas tem boas intenções”.

vira-lata – o álbum, não o cachorro – marca o que Thomas chama de apenas “um capítulo” em uma carreira que certamente verá mais retornos ao lar no futuro. Conforme ele explica, ele espera que pessoas de “todas as esferas da vida” possam ressoar.

“Pode não ser o álbum mais PG que já fiz, mas acho que há elementos para diferentes grupos demográficos, só de saber que eu precisava de algo para os jovens e algo para os verdadeiros fãs de R&B, os OGs, os amantes do funk vintage. e os verdadeiros cantores”, diz ele sobre seu público-alvo. “Às vezes você tenta adivinhar o que as pessoas gostariam de você, mas estou feliz por estar em uma posição onde poderia ser honestamente eu mesmo e deu certo.”

“É realmente uma trilha sonora, então só espero que as pessoas se apaixonem por ela.

vira-lata agora está disponível pela Motown / EZMNY Records.