O Supremo Tribunal concordou em ouvir os argumentos num caso que envolvia o financiamento de um importante programa de subsídios à banda larga, o Fundo de Serviço Universal (USF).
SCOTUS concedeu certificado em dois casos chamados Comissão Federal de Comunicações v. Pesquisa de Consumidores, e Coalizão de Escolas, Saúde e Bibliotecas de Banda Larga v. Pesquisa de Consumidoresque foram consolidadas para sustentações orais. Eles centram-se na questão de saber se o Congresso delegou indevidamente a função legislativa à FCC, permitindo-lhe definir taxas de contribuição para as empresas de telecomunicações pagarem à Universal Service Administration Company, sem fins lucrativos, que gere a USF. Também pergunta se a FCC delegou demasiada autoridade a uma entidade privada ao permitir que a USAC gerisse o programa de subsídios.
O caso poderá desferir outro golpe na autoridade do regulador, depois de a SCOTUS ter desmantelado a doutrina Chevron no início deste ano, o que diminui a confiança dos tribunais na experiência da agência. Também poderia comprometer o USF, que ajuda a fornecer financiamento para pessoas de baixa renda ou em áreas rurais que acessam serviços de telecomunicações e banda larga, e também ajuda as escolas a obter acesso e equipamentos à Internet.
O caso chega ao Supremo Tribunal depois de o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito ter decidido que o acordo de financiamento em torno do USF viola a Constituição. O Supremo Tribunal pediu às partes que também apresentassem petições sobre se o caso é discutível, uma vez que os desafiantes não procuraram uma medida preliminar perante o tribunal de recurso.
Três grupos da indústria – NTCA, Competitive Carriers Association e USTelecom – aplaudiram a decisão do tribunal de ouvir o caso e disseram que a decisão do Quinto Circuito no caso desafia o precedente da Suprema Corte e outras decisões do tribunal distrital. A decisão do Quinto Circuito “ameaça minar os programas de serviço universal que, durante muitas décadas, serviram para promover a disponibilidade e acessibilidade de serviços críticos de comunicações para milhões de consumidores rurais e de baixa renda, instalações de saúde rurais, e escolas e bibliotecas em todo o mundo”. nação”, disseram eles em um comunicado conjunto.
