A esplêndida racha inicial de Max Verstappen, com quatro vitórias nas cinco primeiras carreiras do Mundial de Fórmula 1, e sete das primeiras três corridas, motivou que el paddock entero siguiera pensando no Red Bull como o carro fantástico. Neste momento era impensável imaginar que essa mesma monoplaza levaria um sacar de quicio aos holandeses, no tramo mais decisivo da temporada, em plena troca de golpes com Lando Norris, a gresca que deveria ser dilucidar quién será o próximo campeonato do mundo. O protótipo da marca energética começou o curso com o mesmo brilho que levou Verstappen a passar o rodillo nos últimos exercícios, nos que celebraram o título muito antes de tiempo al imponerse em 15 (2022) e 19 (2023) grandes prêmios , nos melhores anos que nenhum corredor foi firmado no história do certomen. No entanto, essa inércia experimentou um repentino frenado a princípios de verão, logo após a carreira em Montmeló (23 de junho), a última que figurava na hora de serviços de Mad Maxaté a catarse do Brasil de há três semanas. Em Interlagos, o Niño Maravilla da marca do búfalo vermelho mostrou que se há alguém fantástico é ele, ao remontar da 17ª posição da parrilla até a vitória, em meio a uma tormenta casi apocalíptica. Esse puñetazo no topo da mesa despertou um horizonte que se ele havia empalado a nublar, e ele desfez a conquista de seu quarto título em ponto de caramelo.
Verstappen pode encasquetar sua quarta coroa em Las Vegas, este mesmo domingo da manhã (07:00 horas, Dazn), se alguma quadra das múltiplas casuísticas que lhe permitiram cantar o alirón, duas tentativas antes de que o campeonato baje el telón, em Abu Dabi. A menos enrevesada pasa porque cruza a meta por delante de Norris, uma eventualidade que se produziu em mais da metade das vezes (12 de 21). Salir a homens da cidade do pecado passado por voltar a poner o que falta no carro, algo que se tornou tônico nos últimos meses. No Brasil, a água igualou as coisas e mascarou as deficiências do RB20, mas Verstappen emergiu como um titã para fabricar sua primeira bola de partido. Sobre o asfalto gelado —14 graus ao início da cronometrada— do deserto de Nevada, o muchacho de Hasselt tem tudo de cara para cerrar a carpete reservada aos pilotos. O buque insignia da Red Bull arrancará o quinto, justo por delante de Norris (sexto), o único que poderia discutir o entorchado. La pole position foi George Russell, a terceira para a Mercedes neste 2024, que na terceira criba da cronometrada (Q3) teve menos de uma décima para Carlos Sainz. Fernando Alonso, por sua parte, não pôde passar da primeira eliminatória e saldrá o 17º.
Norris é um pecador. El chico de Somerset (Gran Breta a) é uma festa com um volante entre as mãos, mas pesa muito a responsabilidade; você pode se conectar tanto com a hinchada, muito mais empático com sua aparente fragilidade do que com a segurança e rudeza de Verstappen. “Não espero muito da carreira. Não somos rápidos e será complicado adelantar. Além disso, temos o carro que mais exige os pneus, e isso será um elemento transcendental. Sempre tivemos este tipo de problemas, desde o momento em que chegamos à McLaren”, declarou o britânico, outra vez derrotado pelas circunstâncias, muito baixo de moral. O bofetão que se levou no Brasil foi o dejó de novo na lona e nadando em um mar de dudas existenciais, de coisas que seu rival parece não ter tido nunca —”puede que ainda não está preparado para lutar com Max e Red Bull”, soltó—. Escuchándole, a sensação geral é que Norris tem quase mais ganhos que Verstappen de que o Mundial que foi sentenciado, circunstância que pode dar-se perfeitamente este mesmo fim de semana para o sucesso da Fórmula 1, que recuperou o evento no cenário mais opulento possível e que rubricaria sua estratégia com a coroação de sua reivindicação principal.
