ISLAMABAD: Pelo menos oito apoiantes de Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) foram mortos e dezenas de outros ficaram feridos em Islamabad após o que o partido disse ter sido uma ampla repressão das forças de segurança durante a noite para dispersar os manifestantes que exigiam a libertação do ex-primeiro-ministro e chefe do PTI preso, Imran Khan.
Após a repressão, o partido de Imran pôs fim à agitação, mas Khyber Pakhtunkhwa O ministro-chefe, Ali Amin Gandapur, discursou em uma entrevista coletiva em sua província na quarta-feira, dizendo que o protesto continuaria. “Até a convocação de Imran Khan, esta manifestação continuará”, disse ele, sem dar detalhes sobre onde seria realizada. O PTI esteve no governo em Khyber Pakhtunkhwa.
Milhares de manifestantes, liderados pela esposa de Imran, Bushra Bibi, e por Gandapur, reuniram-se na capital na terça-feira prometendo organizar um protesto até que as suas exigências fossem satisfeitas, incluindo a libertação de presos políticos. Khan e muitos outros líderes e trabalhadores do PTI estão presos há mais de um ano sob acusações que afirmam ter motivação política.
As forças de segurança lançaram uma repressão massiva antes da meia-noite de terça-feira, depois de não conseguirem impedir os manifestantes de marcharem para D-Chowk, uma praça pública na zona vermelha de alta segurança de Islamabad. À noite, as autoridades forçaram o encerramento de lojas, cafés e mercados circundantes e, em seguida, mergulharam o local do protesto na escuridão, desligando as luzes da rua. Testemunhas disseram que disparos indiscriminados e bombardeios de gás lacrimogêneo, que começaram depois das 23h e continuaram por cerca de duas horas, forçaram os apoiadores do PTI, em sua maioria pashtuns do noroeste, a recuar.
O PTI afirmou que oito dos seus apoiantes tinham morrido nos confrontos noturnos e temia-se que “centenas” de outros tivessem sido mortos. O governo disse que três soldados paramilitares e um policial morreram desde que o PTI lançou seu protesto no domingo. O chefe da polícia de Islamabad disse à mídia que mais de 900 pessoas foram presas na operação de terça-feira, na qual havia dezenas de cidadãos afegãos.
Fontes dos dois hospitais públicos de Islamabad disseram que cinco civis morreram devido a ferimentos a bala e dezenas ficaram feridos. Segundo trabalhadores do PTI, três corpos foram recolhidos no local do protesto.
O ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse que os manifestantes fugiram desordenadamente, deixando para trás veículos e até mesmo sapatos e roupas.
O PTI disse numa publicação nas redes sociais que “um massacre ocorreu no Paquistão pelas mãos das forças de segurança”. Acusou as forças armadas de segurança de lançarem um ataque violento contra manifestantes pacíficos do PTI, disparando tiros reais com a intenção de matar o maior número possível de pessoas. Prosseguiu comparando os confrontos da noite passada com a violência no então Paquistão Oriental em 1971. “Os governantes nada aprenderam com a história e estão preparados para destruir o país para se agarrarem ao seu poder ilegítimo”, afirmava o post. “Com centenas de mortos e incontáveis feridos, a ameaça de morte do ministro do Interior e depois a declaração de ‘vitória’ sobre inocentes massacrados são provas suficientes da desumanidade do regime”, acrescentou.
Na manhã de quarta-feira, a zona vermelha fortemente fortificada estava vazia de manifestantes, mas dezenas de veículos destruídos, incluindo os restos carbonizados de um caminhão do qual a esposa de Imran liderava o protesto, retratavam um quadro sombrio.
