Leopardo de Amur ameaçado de extinção morre no zoológico da Califórnia

Um leopardo criticamente ameaçado morreu em cativeiro em um zoológico do sul da Califórnia.

Após o feriado de Ação de Graças, o Living Desert Zoo and Gardens em Palm Desert, Califórnia, anunciou a morte de Zoya, seu leopardo de Amur de 21 anos, um dos mais velhos de sua espécie em cativeiro.

“Ela não era apenas um membro querido da família do zoológico, mas também amada por visitantes de todo o mundo”, disseram os funcionários do zoológico em um comunicado na segunda-feira, 2 de dezembro.

O “muito querido” felino costumava ser visto apreciando as “árvores exuberantes” ou “as pedras altas” em seu recinto, acrescentou o zoológico.

De acordo com a World Wildlife, estima-se que restem menos de 90 leopardos de Amur em todo o mundo. “Eles vivem de 10 a 15 anos [in the wild]e em cativeiro até 20 anos”, segundo a organização.

A data exata da morte de Zoya não foi informada, mas o Living Desert Zoo and Gardens compartilhou fotos de várias mensagens escritas à mão por visitantes em sua homenagem ao amado leopardo de Amur, que foram escritas na semana passada.

“Neste momento de ação de graças, refletimos sobre o extraordinário legado de Zoya com profunda gratidão. Sabemos que ela inspirou inúmeras pessoas a desenvolverem uma paixão pela vida selvagem e pela conservação, chamou a atenção para uma espécie criticamente ameaçada e despertou alegria em todos que tiveram o privilégio de conhecê-la”, escreveram os funcionários do zoológico.

“Estamos profundamente gratos à dedicada equipe de atendimento de Zoya, que lhe proporcionou atendimento excepcional todos os dias”, continuou o comunicado. “Sua longevidade é uma prova de sua experiência e dedicação. E, finalmente, estamos gratos a vocês – a nossa comunidade – por partilharem a jornada de Zoya e garantirem que o seu legado perdurará.”

Os responsáveis ​​do jardim zoológico pediram aos hóspedes e funcionários que honrassem a memória de Zoya, desfrutando “das pequenas coisas da vida – como ela fez”.

“Passe algum tempo observando o ambiente natural. Seja brincalhão. Aprecie aqueles momentos especiais e tranquilos ao longo do dia”, continuou o zoológico.

Apenas uma semana antes de o zoológico anunciar a morte de Zoya, eles compartilharam uma postagem intitulada “Celebrando Nossas Garotas de Ouro”, destacando os animais mais velhos da organização sem fins lucrativos.

Zoya foi incluída na homenagem, junto com uma águia dourada chamada Olympia, de trinta e poucos anos, e Dadisi, de 22 anos, “a matriarca do rebanho de girafas do Deserto Vivo”.

O leopardo de Amur fazia parte da família The Living Desert há quase 10 anos, de acordo com o post. Ela foi descrita como tendo uma “presença calma e majestosa” e “ultrapassou a expectativa de vida dos leopardos de Amur na natureza (10-15 anos) e sob cuidados humanos (15-20 anos)”.

Um dos muitos talentos de Zoya foi ter sido treinada para beber na hora certa, o que ajudou a “apoiar a sua saúde geral e permitir procedimentos de saúde sem stress”.

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A equipe do zoológico disse que os veterinários estavam monitorando de perto a saúde e os níveis de desconforto de Zoya para garantir que sua qualidade de vida não estivesse diminuindo.

“Apesar da idade e da diminuição da função renal, Zoya é muito ágil e atlética, capaz de navegar com facilidade pelo seu habitat exuberante – muitas vezes saltando alto para ter uma melhor visão. Zoya gosta muito de mastigar os ossos e ainda está ansiosa para interagir com os hóspedes na janela”, escreveu o zoológico.