Se algo for destacado por Sergio Pérez, à margem de seu talento e habilidade com um volante nas mãos, é sua capacidade de resiliência. O mexicano se tornou um artista quando se trata de sair das situações mais comprometidas, que ao longo de seus quase 14 cursos consecutivos no Mundial de Fórmula 1 foram muitos. Pérez irrompeu como um tiro na Sauber (2011), desde onde chamou a atenção da McLaren (2013), antes de ser praticamente repudiado pela escuderia de Woking (Gran Bretaña), um exercício após fichar-lo. Encontrou cobijo em Force India (2014), onde passou sete anos, os últimos deles com altibajos, a raiz da sombra da dissolução do equipamento. Seu primeiro triunfo no certo (2020), quando a escuderia corria abaixo do nome e dos fundos de Racing Point, abriu um halo de esperança para aquele que Red Bull resgatou praticamente do par. Depois de um primeiro ano portentoso (2021), naquele que foi uma peça capital para a conquista do título de Max Verstappen, o debate sobre se o de Guadalajara é verdadeiramente merecedor de conduzir a monoplaza de referência que eu ido abarcando cada vez mais terreno em un paddock onde se multiplicam os pretendentes.
Uma inicialização de temporada muito sólida, com quatro pódios nas cinco primeiras paradas do calendário, ele valeu no corredor de Jalisco para certificar sua renovação com o Red Bull até 2026. Quatro meses depois do anúncio, a percepção geral é que apenas uma mudança abrupta de a tendência pode se manter no topo da marca energética em 2025. Neste verão, Checo salvou uma bola de partido contra que terminou sendo liderada por Daniel Ricciardo. Mas agora se caiu sem vermelho e a coyuntura atual obriga a la escuderia del búfalo rojo a mover ficha.
Com Verstappen disparado e contando suas carreiras por vitórias, a merma de pontos do outro lado do mais alto era negativa, mas até cierto ponto, asumivel. No entanto, com Mad Max muito mais apurado pelas mudanças no RB20, que ele se transformou em um carro muito menos manejável do que há um mês atrás, e com a vigorosidade com que a McLaren se uniu à festa, competiu sozinho em uma monoplaza é insostenível para a Red Bull .
Por mais fenômeno que seja Verstappen, os mais de 200 pontos que separam o líder da tabela geral da posição oitava que ocupa seu bairro de garagem le dejan sin defensa. A diferença de velocidade entre ambos é plausível e aumenta a cada quilômetro percorrido. Neste domingo (22:00 horas, Dazn), no México e antes de uma hinchada que le venera y que sufre por ele, Pérez começará das catacumbas da parrilla (18º), depois de ser eliminado por quinta vez na primeira criba de la cronometrada (Q1). “Minhas sensações foram muito distintas dos treinamentos. Não posso frear bem e fazer isso transmitir energia demasiada para as gomas”, resumiu, abatido, do Autódromo Hermanos Rodríguez. Apesar de cair apenas sem rodar as semanas, os holandeses se lascaram para medir na eliminatória definitiva (Q3), e colocaram o segundo, por trás de um magnífico Carlos Sainz, que se sacóu uma série de voltas perfeitas para levar sua primeira pólo de 2024. Os dados anteriores de 2023, em Cingapura, onde o domingo firmou um triunfo de muito pedigree. Fernando Alonso, por sua parte, começará o 13º. “Sé que minha temporada foi terrível. Empecé muy bien, mas depois de se complicar muito”, refletiu Pérez, desde um circuito no qual ele subiu ao cajón em duas ocasiões (2021 e 2022).
Nos despachos da Red Bull, Christian Horner, o diretor, acabou com a paciência e acumulou os candidatos. O grande papel de Liam Lawson na RB, como substituto de Ricciardo, o teste que Yuki Tsunoda realizou com Red Bull em Abu Dabi e a aparição de Franco Colapinto, que segue sem asiento para 2025, não fez mais do que gerar ruido em um momento em o que a Pérez exige é um bom resultado. “Acredito que Checo o retomei perfeitamente. Foi um ano ruim para ele. Empezó forte, mas depois teve problemas para se recuperar”, coincide Horner.
