James Van Der Beek diz que a manifestação de amor que recebeu em meio ao anúncio do câncer ‘significa o mundo’ (exclusivo)

James Van Der Beek está se abrindo sobre a demonstração de amor e apoio que recebeu quando contou pela primeira vez à sua família e a um pequeno círculo de amigos sobre seu diagnóstico de câncer colorretal.

“Em 31 de agosto do ano passado, tornei-me um dos muitos milhões de americanos e pessoas ao redor do mundo que descobriram que têm câncer”, disse Van Der Beek, 47, durante entrevista exclusiva ao PESSOAS para a reportagem de capa desta semana. “Câncer colorretal em estágio 3.”

Depois que o choque inicial passou, ele diz que um dos próximos passos foi contar às pessoas que amava.

“Contar às pessoas exigiu muita energia”, diz ele. “Sou empático. Gosto de cuidar de todos. Sou um provedor e, especialmente naquele momento, estava tentando ser o Super-Homem e ser tudo para todas as pessoas e ser pai e provedor. E então ter que contar às pessoas, ao meu pai, aos meus irmãos e aos meus filhos, foi realmente complicado.”

Ele diz que tentou apresentar a situação assustadora da forma mais positiva possível.

“Eu meio que entrei nisso com a mesma atitude de que isso é curável. Posso lidar com isso, mas é isso que está acontecendo”, diz ele sobre contar aos seus entes queridos.

A resposta de apoio foi esmagadora.

“Foi incrível”, diz ele, chorando. “Nunca fui a pessoa que pediu ajuda – nunca. Não está no meu DNA. E eu pensei que essa era uma ótima maneira de estar até o câncer. A forma como os amigos apareceram foi uma experiência tão linda – e de outra forma eu nunca teria visto o quanto as pessoas se importam comigo.”

Ele compartilhou publicamente seu diagnóstico com a PEOPLE e no Instagram em 3 de novembro e, desde então, o amor que recebeu em troca se tornou global. “Quando as pessoas oferecem palavras de apoio e apenas me dizem que estão pensando em mim, isso significa muito”, diz ele.

A experiência também o fez se sentir melhor sobre como apoiou amigos no passado.

“Sempre que alguém vinha até mim com um diagnóstico ou uma tragédia, sempre achava inadequado dizer: bem, estou orando por você. Você está em meus pensamentos e minhas condolências. Como posso apoiar? Eu sempre simplesmente senti que isso não era suficiente”, diz ele.

“Mas tendo estado nesta posição, com certeza é. Você não está contando com ninguém para resolver isso para você. Você não está contando com ninguém para ajudá-lo a superar a dor, porque você vai passar por isso de qualquer maneira. Mas quando as pessoas oferecem palavras de apoio e apenas me dizem que estão pensando em mim ou que estão orando por mim, isso significa que é realmente suficiente. Então, para qualquer pessoa que esteja se sentindo inadequada, quando elas apenas dizem: Sinto muito e eles não têm palavras, tudo bem.”

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Ele continua: “Eu realmente quero apenas gritar para meus amigos que foram capazes de suportar minha dor e meu desconforto e não tentar resolvê-lo ou racionalizá-lo imediatamente, mas apenas aceitá-lo e estar lá comigo. E essa tem sido a maior ajuda.”

Enquanto a jornada de Van Der Beek continua, ele diz que está se sentindo bem e, assim que estiver “fora de perigo por um período responsável de tempo, direi a você o que acho que funcionou”.

Enquanto isso, ele dá conselhos para outras pessoas que estão passando por algo semelhante.

“Milagres acontecem – e acontecem o tempo todo”, diz ele. “É assustador no início. É impressionante. Vá com calma consigo mesmo. Você consegue.

Por enquanto, ele está sentindo muita gratidão pelo amor ao seu redor. “Fui realmente abençoado com minha esposa e filhos”, diz ele. “Tenho muito pelo que viver e é uma vida linda.”

Para saber mais sobre a jornada de James Van Der Beek contra o câncer, leia a última edição da PEOPLE nas bancas na segunda-feira