Um relatório explosivo revela que Casa Branca assessores trabalharam incansavelmente para proteger o presidente Joe Biden do escrutínio público, administrando cuidadosamente sua agenda e limitando as interações devido a preocupações com sua resistência física e mental. A investigação do Wall Street Journal esclarece como as dificuldades cognitivas de Biden foram ocultadas do público, com assessores a fazer ajustes tácticos nas suas actividades diárias, muitas vezes remarcando reuniões para acomodar os seus “dias bons e dias maus”.
A partir do momento em que Biden, de 82 anos, assumiu o cargo, em janeiro de 2021, os funcionários foram encarregados de gerir as suas aparições públicas. Tendo como pano de fundo a pandemia de Covid-19 em curso, a Casa Branca formou uma concha protetora em torno do idoso comandante-em-chefe. Na primavera de 2021, a administração começou a ajustar o calendário de Biden para refletir os seus níveis de energia flutuantes, um padrão que se tornou evidente depois de ele ter tropeçado no cenário mundial. As reuniões muitas vezes eram adiadas para a tarde, pois Biden lutava com longas horas de trabalho e precisava de um período mais curto para funcionar.
Um oficial de segurança nacional disse a um assessor em 2021: “Ele tem dias bons e dias ruins, e hoje foi um dia ruim, então vamos abordar isso amanhã”. À medida que as suas aparições públicas continuavam, Biden recorreu frequentemente a blocos de notas e lutou com momentos fora do roteiro, lembrando-se mal de nomes de dignitários estrangeiros ou de factos importantes, informou o Post.
A Casa Branca também estava preocupada com o fato de a saúde de Biden afetar sua imagem pública. Uma fonte revelou que o governo contratou um treinador de voz, Jeffrey Katzenberg, para ajudar Biden com seu tom fraco e rouco. Além disso, os funcionários supostamente manipularam as notícias que Biden recebia diariamente, garantindo que ele recebesse apenas relatórios positivos. Estas medidas pretendiam manter uma imagem polida de Biden, apesar das crescentes preocupações sobre o seu desempenho.
A tensão em torno da agudeza mental de Biden atingiu o auge durante sua preparação para uma entrevista jurídica com o procurador especial Robert Hur sobre o manuseio incorreto de documentos confidenciais. Apesar da insistência de Biden na entrevista, os funcionários notaram que ele lutava contra a lembrança e flutuava nos níveis de energia durante as sessões de preparação. Biden até esqueceu o ano em que seu filho, Beau, faleceu de câncer durante uma sessão de dois dias em outubro de 2023.
Embora a imagem pública de Biden tenha enfrentado escrutínio, os seus assessores continuaram a defendê-lo. O vice-secretário de imprensa, Andrew Bates, negou a noção de que os compromissos de Biden eram mínimos. Ele enfatizou que Biden “fala diariamente com membros de seu gabinete” e se envolve em discussões frequentes sobre política e segurança nacional. Bates argumentou que o ambiente de trabalho moderno, onde muitas reuniões são realizadas virtualmente ou em formatos mais curtos, não diminui a liderança de Biden.
Ainda assim, o relatório revela uma administração que curou cuidadosamente a imagem de Biden. O controle rígido estendeu-se à campanha de reeleição de Biden em 2024, com assessores ocultando-lhe os resultados diretos da pesquisa. À medida que os índices de aprovação de Biden diminuíam, os funcionários administraram sua exposição à mídia, temendo que a cobertura negativa pudesse prejudicar suas perspectivas.
A campanha de reeleição de Biden enfrentou um escrutínio adicional, já que alguns temiam que a primeira-dama, Jill Biden, estivesse ofuscando o marido. Às vezes, a equipe até interveio para evitar que Jill Biden ofuscasse o presidente, revelando preocupações internas sobre como a mídia poderia retratar os Biden.
Apesar das preocupações sobre o estado cognitivo de Biden, Bates sublinhou que as realizações do presidente foram significativas. “O presidente Biden obteve o recorde mais talentoso de qualquer comandante-em-chefe moderno”, afirmou, citando as conquistas económicas da administração e os esforços para reconstruir a classe média.
