A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário anunciou um novo “quadro nacional voluntário para a avaliação e supervisão” de veículos autónomos, um primeiro passo burocrático que poderá eventualmente abrir as comportas para carros totalmente sem condutor. Mas há uma reviravolta: a agência quer que as empresas de automóveis autônomos forneçam mais dados.
As regras propostas foram anunciadas pela primeira vez no ano passado como Programa de Segurança, Transparência e Avaliação de Veículos Equipados com ADS, também conhecido como AV STEP. Este programa permitiria à agência autorizar a venda e comercialização de mais veículos sem controles tradicionais, como pedais e volantes, sem atingir o limite anual do número de isenções aos requisitos de segurança. A NHTSA promete “um caminho de isenção adaptado para veículos equipados com ADS”, sugerindo um processo menos oneroso e demorado para a liberação de veículos totalmente sem motorista.
Em troca, a agência solicita mais dados às empresas que operam carros sem condutor, argumentando que é necessária maior transparência para promover a confiança do público na tecnologia.
“AV STEP forneceria uma estrutura nacional valiosa em um momento crucial no desenvolvimento de [automated driving system] tecnologia. O desenvolvimento seguro, transparente e responsável é fundamental para que o público confie nesta tecnologia e atinja todo o seu potencial. Esta proposta estabelece as bases para esses objetivos e apoia a missão de segurança da NHTSA”, disse o conselheiro-chefe da NHTSA, Adam Raviv, em um comunicado à imprensa. “Encorajamos todos a comentar sobre o nosso programa proposto.
Ao iniciar o processo de regulamentação, a administração Biden está a dar um grande presente de fim de ano às empresas que trabalham há décadas na tecnologia de veículos autónomos, sem qualquer quadro regulamentar nacional para as orientar.
O governo federal ficou em grande parte em segundo plano na regulamentação dos veículos autónomos, deixando os estados desenvolverem os seus próprios livros de regras para uma implantação segura. A legislação que aumentaria drasticamente o número de veículos automotores nas estradas está paralisada no Congresso há mais de sete anos, com os legisladores em desacordo sobre uma série de questões, incluindo segurança, responsabilidade e o número certo de isenções das normas federais de segurança dos veículos motorizados.
Os Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados são a lista de verificação oficial do governo para tudo que um carro precisa antes de ser vendido aos clientes, incluindo volantes, pedais e espelhos retrovisores laterais. Os carros sem motorista normalmente não precisam desses controles, forçando as empresas a solicitar isenções às regras de segurança do governo federal antes de poderem colocar seus veículos na estrada.
Os reguladores de segurança mantêm um controle rígido sobre essas isenções
Mas os reguladores de segurança mantêm um controlo rigoroso sobre estas isenções. Há um limite de 2.500 isenções que cada empresa pode solicitar. E até à data, apenas uma empresa, a Nuro, recebeu uma isenção FMVSS para os seus robôs de entrega de baixa velocidade que não são suficientemente grandes para passageiros humanos. A General Motors tentou durante dois anos obter uma isenção para os seus veículos Cruise sem condutor antes de finalmente desistir. (No início deste mês, a GM disse que iria parar de financiar Cruise.)
Se o AV STEP sobreviverá até a próxima administração Trump, porém, é uma questão em aberto. Por um lado, o novo presidente está supostamente tentando anular uma regra de transparência da era Biden que exige que as empresas que operam veículos com assistência ao motorista, bem como carros autônomos, relatem acidentes e ferimentos ao governo federal. Eliminar a regra de relatórios de acidentes beneficiaria muito a Tesla, que até o momento relatou o maior número de acidentes. E o CEO da Tesla, Elon Musk, é um conselheiro próximo e doador de Trump.
O fato de a NHTSA optar por destacar a “transparência aprimorada” no AV STEP pode levar alguns a concluir que esta regra está morta à primeira vista. Afinal, Trump está atualmente tentando eliminar a única regra de transparência atualmente em vigor para carros autônomos. Ainda assim, Musk também está a pressionar Trump para aliviar as restrições aos veículos totalmente autónomos, antes dos planos da Tesla de produzir o seu próprio robotáxi em 2026. Portanto, tudo é possível.
Os defensores da segurança consideram a notificação da proposta de regulamentação “prematura” e desnecessária. Em um comunicado, a presidente da Advocates for Highway and Auto Safety, Cathy Chase, observa que a proposta é estranhamente oportuna, vindo depois que a indústria automobilística disse que estava pressionando a NHTSA para eliminar uma nova regra que exige frenagem automática de emergência em veículos novos até 2029.
“Com a indústria automobilística afirmando veementemente que não é viável cumprir partes da regra AEB com tecnologias de frenagem amplamente utilizadas em cinco anos, permitir que tecnologias muito mais complexas controlem mais funcionalidades de direção sem atender aos padrões mínimos de segurança é, na melhor das hipóteses, incongruente e potencialmente mortal. na pior das hipóteses”, disse Chase.
