LONDRES – Quando chegou a hora de receber o título de cavaleiro, o grande jogador do futebol David Beckham sabia o que fazer. Ele dobrou o joelho como, bem, Beckham.
O rei Carlos III bateu em seus ombros com a lâmina de uma espada e “Becks” foi transformado em Sir David Beckham.
“Este é sem dúvida o meu momento de maior orgulho”, disse Beckham após a cerimónia de terça-feira no Castelo de Windsor. “Obviamente, tive sorte em minha carreira por ter vencido o que ganhei e feito o que fiz, mas receber uma honra como esta, de um cavaleiro, está além de tudo que pensei que receberia.”
A distinção marca o auge do esforço de Beckham para reabilitar a sua imagem após acontecimentos que por vezes o afastaram dos fãs durante uma longa e distinta carreira. Ele também teve uma personalidade muito pública como modelo, marido de Victoria “Posh” Beckham das Spice Girls e musa do filme “Bend it Like Beckham”.
O homem de 50 anos foi condecorado pelos seus serviços prestados ao desporto e à caridade, tendo feito parceria com a UNICEF, o fundo das Nações Unidas para a infância, durante duas décadas e feito campanha com uma instituição de caridade que trabalha para erradicar a malária. Ele também desempenhou um papel fundamental na conquista dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 em Londres.
O romancista ganhador do Prêmio Nobel, Kazuo Ishiguro, autor de “Os Restos do Dia”, que já foi nomeado cavaleiro, foi reconhecido na cerimônia de terça-feira como Companheiro de Honra da literatura. A renomada cantora e atriz de musicais Elaine Paige recebeu o título de dama, o equivalente feminino ao título de cavalaria.
Beckham é o único jogador de futebol inglês a marcar em três Copas do Mundo diferentes, e sua carreira incluiu a campanha tripla de 1999, quando o Manchester United venceu a Premier League, a Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões.
Com 115 partidas pela seleção inglesa, Beckham é o terceiro na lista de todos os tempos. Ele também foi capitão do time em 59 ocasiões.
Depois de deixar o Manchester United em 2003 – uma mudança que devastou os fãs – Beckham jogou pelo Real Madrid, Los Angeles Galaxy e Paris Saint-Germain. Ele agora é co-proprietário do time da Major League Soccer, Inter Miami.
Sua carreira atingiu um ponto baixo na Copa do Mundo de 1998, na França, onde Beckham foi amplamente difamado por seu chute petulante no jogador argentino Diego Simeone, que o levou a ser expulso e deixou o time sem um jogador. Muitos torcedores o culparam pela saída da Inglaterra.
Na série de documentários da Netflix de 2023, “Beckham”, ele descreveu o abuso que sofreu, que incluía uma efígie dele pendurado em um laço do lado de fora de um pub de Londres.
“Eu sabia que era ruim na época, mas repassar tudo isso foi muito difícil”, disse ele à Associated Press na época.
O título de cavaleiro de Beckham foi anunciado em junho, durante a lista de honras de aniversário do rei. Os prêmios, que também são entregues no Ano Novo, reconhecem as contribuições à vida britânica.
